A másik herceg

Prológus

– Na de kérem, ez színtiszta sületlenség! – kelt ki magából az ifjú gróf megbotránkozva.

– Szerencsétlen bolond – kommentálta az eseményeket a Törvénykönyvet lapozgató herceg a fejét rázva.

– Őrök! Kísérjék ki Pierre urat az udvarra, levegőzzön csak egy kicsit! – adta ki a parancsot a király megviselten. – Félek, ha a teremben maradna, valami megbocsáthatatlant követnék el ellene.

– Felség! – lengette meg a karját egy fiatal udvaronc, egy lélegzetvételnyi szünetet sem engedélyezve az elgyötört uralkodónak. – Mit kíván válaszolni Peter von Seföld Lilian hercegnőhöz intézett házassági ajánlatára?

A teremben egyszerre néma csönd lett. Az elkövetkezendő percek érdekesnek ígérkeztek. Kornel becsukta a kezében tartott könyvet, és fülelt.

– Mit kívánok vagy mit fogok felelni? Azt kívánom a válaszlevelembe foglalni, hogy Ferdinand király fia kútba vetheti az összes ajánlatát. Mégis azt fogom papírra vetni, hogy örömmel fogadom a családban.

– Ez nagyon veszélyes játszma, felség! Ferdinandnak ősidők óta Namerh gazdag földjeire fáj a foga. Bármire képes a megszerzésükért: Kornel herceget, sőt, akár még felségedet is elteszi az útból, amint alkalom kínálkozik rá!

– Jól tudom, mégsem tehetek mást. Ferdinand világosan leírta, hogy ha nem adom a fiához a lányomat, megtámad minket. A seregeink gyengék, nem készek egy háborúra a kontinens legerősebb katonanemzete ellen.

– Talán fel kéne világosítanunk őket a hercegnő meddőségéről...

– Ferdinand tisztában van azzal, hogy Liliannek nem lehet gyermeke, és ennek ellenére is megtette az ajánlatát. Csak a Próféta tudja, milyen ördögi terveket szövöget titokban. Ha Peter herceg az udvarba ér, járjanak nyitott szemmel, és minden gyanús mozgást jelentsenek közvetlenül nekem! Kornelra különösen figyeljenek! Olykor hajlamos veszélyes helyzetekbe sodorni magát. Most elmehetnek, holnap ugyanekkor ülésezünk – zárta rövidre a vitát az uralkodó hirtelen. A kijelentésére zavart csönd felelt. – Nem hallották? Kotródjanak! Noble úr, Lord Ramses, jöjjenek ide, kérem! Beszédem van magukkal.

A terem izgatott morajlás közepette, fokozatosan ürült ki. A trónszék mellett hamarosan a nemrégiben még a nők tanácsbeli szerepét fejtegető öregúr tűnt fel egy feszélyezett tekintetű fiatalember társaságában.

– Mit kíván tőlünk, felség? – érdeklődött az idősebbik tanácsos zavartan.

– Meg fogok halni – jelentette ki a király, mintha csupán az időjárásról folytatna kellemes társalgást.

– Elnézést, felség?

– Ha a szívbetegségem nem végez velem előbb, Ferdinand emberei fogják elnyisszantani a torkomat. Érzem a csontjaimban. A fia kerül majd a trónra. Meg akarja öletni Kornelt, így Lilianen keresztül, a házassági szokásjog miatt Peter válik az örökösömmé.

– Hogyan akadályozhatjuk ezt meg? – tette fel a kulcskérdést Lord Ramses suttogva.

– Életben kell tartaniuk a fiamat. Bármi áron. Drasztikus módszerekkel.

– Van valami konkrét elképzelése, felség?

– Ami azt illeti, igen. Figyelsz, Kornel? – Az uralkodó és két leghűbb tanácsosa csendben figyelték, ahogy a trónszék oldalában gubbasztó fiú komótosan feltápászkodott.

– Most le leszek teremtve?

– Azt meghagyom a nevelőidnek, fiam. Egy tanácsülés alattomos kihallgatása valóban nem túl etikus tett, de most éppen kapóra jött a jelenléted.

– Milyen módot talált a herceg életének megmentésére, felség? – türelmetlenkedett Noble úr.

– Egyszerű, mégis zseniális terv. Bízom benne, hogy képesek lesznek a végrehajtására. Tudják, egyszer régen olvastam egy felettébb érdekes történetet. A címe Hamlet volt...