24 jours pour supprimer Noël

1er Décembre

Dans le royaume enneigé du Pôle Nord, sur le haut de la colline blanche, le château de glace trônait fièrement. Il était si haut que, d'ici, on pouvait croire qu'il touchait les nuages. A travers les siècles et les générations, les gens d'ici essayaient encore de deviner jusqu'où il s'élevait. En marchant dans les rues gelées du village, on pouvait entendre les rumeurs grotesques des habitants. « Je dirais bien que les tours font au moins six-cent mètres ! » « Non tu es fou, plus encore ! » s'exclamaient en riant deux gamins sous un porche. En passant près d'eux, Winter leva les yeux au ciel. Ils n'avaient pas la moindre idée de ce qu'ils racontaient là. Dans sa longue robe rouge et blanche aux finitions parfaites, elle suscitait l'admiration de tous. Elle était la fille du Père Noël après tout.

Winter Klaas, au delà de sa beauté glaciale et de sa richesse absolue, était une enfant pourrie gâtée. Roi des jouets, son père lui offrait tout ce qu'elle désirait et ce quelque soit le jour de l'année. Elle était enviée de tous au Pôle Nord, si bien que ça avait fait d'elle une adolescente hautaine et dénuée de toute bienveillance à l'égard de ses camarades. Souvent, on se demandait si elle était bien la fille du Père Noël, lui qui était si gentil et bon avec tous. Ils diraient bien qu'elle avait hérité de sa mère, mais Mary était une femme au cœur pur comme la neige. Lorsqu'elle est décéda, ils avaient fait une grande cérémonie en son honneur. C'était le plus grand événement qu'ils aient connus ici ces dernières années.

De ses fines mains manucurées, Winter poussa les gigantesques portes du château. Un bruit assourdissant résonna sur la colline. A peine quelques secondes plus tard, un lutin haut comme trois pommes sautilla vers elle. Il avait un bonnet vert avec une clochette sur la pointe qui carillonnait à chacun de ses rebond. Souvent, elle imaginait leur voix aiguë et perçante, mais seul le Père Noël avait l'honneur de leur parler. Pour tout autre, ils étaient muet comme des carpes. Il faut dire, ça l'arrangeait bien, elle n'avait guère envie d'entendre brailler ces créatures naines. Elle laissa tomber son manteau de fourrure sur le sol, laissant leur petites mains à quatre doigts le transporter jusque sa chambre et se hâta vers le sous-sol.

Si tout le rez-de-chaussée et l'étage supérieur semblait vide et dénué de chaleur, ici c'était tout le contraire. Il y avait de la lumière de toutes parts, générée par les guirlandes ou par les boules de Noël suspendues au plafond. La musique enfantine retentissait entre les murs et les jouets animés couraient et roulaient à tord et à travers dans toute la pièce. Les couleurs étaient vives, joyeuses, chaleureuses. Au centre, élevé, était planté un énorme sapin que la famille Klaas entretenait chaque jour depuis des centaines d'années. On disait qu'il était le pilier de la magie de Noël.

Lorsqu'elle était enfant, Winter adorait venir ici. Émerveillée devant tout ces jouets, elle passait des heures à s'amuser avec les lutins. Les années eurent raison de son innocence. Maintenant, elle ne voyait en ce lieux que la cage que s'était forgé son père pour se tenir loin d'elle.

Assit un peu plus loin devant son atelier, elle pouvait voir son dos courbé. Ses longs cheveux blancs emmêlés redescendaient sur son manteau rouge. Il avait ôté son bonnet et l'avait posé à ses côtés. Concentré, il ne remarqua pas sa fille approcher doucement vers lui. Elle observa ses rides au coin de ses yeux, à peine cachées par ses lunettes rondes aux verres épais. Elle se racla la gorge, une fois puis deux. Elle croisa les bras, pencha la tête et attendit avec une patience mal maîtrisée qu'il lui accorde l'attention demandée. Il leva un sourcil broussailleux.

« Père, j'espérais que nous pourrions faire quelque chose de spécial cette année.

— Pour Noël ? Oh, chérie, ça va être compliqué tu sais. J'ai encore beaucoup de chose à terminer avant la date fatidique, puis je vais devoir me reposer de ma longue nuit.

— Je sais, tu fais un métier compliqué, j'en suis consciente. Seulement, je te demande juste un dîner, ou même un déjeuner. Un brunch, ça suffirait ! Juste quelques heures en ta compagnie.

— Winter, ma puce...

— Ça va, j'ai saisi. Je passerai Noël dans ma chambre, comme toujours... »

Si pour tous Noël était la plus belle fête, pour Winter c'était la pire. Enfant, elle la passait avec sa mère, au coin du feu, et avec la lutine qu'elle s'était fait comme amie. Quand Mary n'était plus là et que son père n'avait cessé de travailler pour autant, elle se retrouvait seule avec Aska qui, peinée, faisait toute sortes de tours pour la réconforter. Mais les années ont passé, et les lutins ne l'amusaient plus. Elle ne voyait en Aska que le souvenir d'un Noël heureux et lui ordonna de ne plus jamais venir l'importuner. Triste, mais compréhensive, elle s'était retirée de la vie de Winter et était retournée au sous-sol aider le Père Noël à fabriquer les jouets.

Les larmes aux yeux, elle regarda par la fenêtre l'immensité givrée du village. Toutes les lumières scintillaient sur les maison décorées et elle pouvait presque entendre la joie qui émanait des familles. Elle aurait voulu, le temps d'un instant, faire partit de l'une d'elles.

Le bruit de ses pensées furent coupées une voix familière qui se rapprochait d'elle. Soudain, toute sa tristesse s'envola et un sourire illumina son visage. Sur le pas de la porte du salon se trouvait une jeune fille aux longs cheveux bruns et aux yeux pétillants.

Neraida Tooth, la princesse de la forêt enchantée de Dairy. Fille cadette de la Fée des Dents, elle est aussi sa seule amie en ce monde caché. Elle s'étaient rencontrées à l'école enchanté et depuis, elles ne se quittaient plus. Après tout, Nera était la seule à supporter son caractère exécrable.

Cela faisait maintenant deux hivers qu'elles ne s'étaient pas vu. Le temps avait filé à une allure folle. Mais à l'approche de Noël, elle ne s'attendait pas à sa visite. Elle connaissait le mode de vie à Dairy pour avoir entendu Nera lui raconter une bonne centaine de fois. A cette époque de l'année, les fées se démenaient corps et âme pour continuer la magie qu'elles entretenaient tout au long de l'année. L'hiver était le plus dur pour elles. Leurs ailes avaient tendance à geler si elles restaient trop à l'extérieur et les enfants du monde étaient tous tellement obnubilés par Noël que beaucoup d'entre eux oubliaient de mettre leurs dents sous l'oreiller. En tant que princesse, Neraida se devait d'être là bas à cette période pour les aider. Au lieu de ça, elle était ici. Ça devait être grave.

Pourtant, bien que peu empathique, elle pouvait comprendre que Noël n'était pas une joie pour certains. Mais il était trop tard, et son voyage avait été trop long pour en parler tout de suite. Au lieu de ça, elle prépara une chambre à l'étage et lui suggéra de se reposer. Elles en parleraient demain, autour d'un thé. Toutes les grandes décisions se prennent à tête reposée, pas vrai ?