Tenho uma dívida para com o sr. Henry B. Northup e muitos outros em função dos detalhes contidos neste capítulo.
A carta redigida por Bass, endereçada a Parker e Perry, que foi postada no correio de Marksville no dia 15 de agosto de 1852, chegou a Saratoga no início de setembro. Algum tempo antes disso, Anne se mudara para Glens Falls, no condado de Warren, onde era encarregada da cozinha do Carpenter's Hotel. Porém, ela morava com nossos filhos e só ficava longe deles o tempo necessário para cumprir suas funções no hotel.
Os srs. Parker e Perry, ao receber a carta, a encaminharam imediatamente a Anne. Ao lê-la, as crianças ficaram entusiasmadas e sem demora se dirigiram à aldeia vizinha de Sandy Hill, para consultar Henry B. Northup e obter seu conselho e ajuda na questão.
Após pesquisar, esse cavalheiro encontrou entre os estatutos do Estado uma lei que garante que cidadãos livres sejam resgatados da escravidão. Fora aprovada em 14 de maio de 1840 e é chamada de "Uma lei para proteger mais efetivamente os cidadãos livres deste estado de serem sequestrados ou submetidos à escravidão". Determina que é dever do governador, uma vez tendo recebido informação satisfatória de que qualquer cidadão livre ou habitante deste estado é injustamente mantido como escravo em outro estado ou território dos Estados Unidos, mediante alegação ou mentira de que tal pessoa seja um escravo, ou que pelo costume da cor ou pela regra da lei seja considerado ou tomado por um escravo, tomar tais medidas que garantam a restauração de tal pessoa à liberdade, conforme ele julgar necessário. E para esse fim ele é autorizado a designar e empregar um agente, e é orientado a fornecer a este credenciais e instruções tais que possibilitem o cumprimento do objetivo de sua nomeação. Determina também que o agente assim designado colete provas adequadas a fim de estabelecer o direito de tal pessoa à liberdade; que faça tais jornadas, tome tais medidas, institua procedimentos legais etc. necessários para devolver essa pessoa a seu estado e se incumba de todas as despesas necessárias ao cumprimento desta lei com verbas do Tesouro destinadas para este fim específico.
Era necessário comprovar dois fatos para satisfazer o governador. Primeiro, que eu era um cidadão livre de Nova York; segundo, que eu estava sendo erroneamente mantido como escravo. Quanto ao primeiro ponto, não havia dificuldade, já que todos os habitantes das redondezas estavam dispostos a testemunhá-lo. O segundo ponto dependia inteiramente da carta enviada a Parker e Perry, escrita por uma mão desconhecida, e da carta escrita a bordo do brigue Orleans, que, infelizmente, fora extraviada ou perdida.
Um relato foi preparado e endereçado à sua excelência, o governador Hunt, declarando meu casamento, minha partida da cidade de Washington; o recebimento das cartas; que eu era um cidadão livre e outros fatos que foram considerados relevantes, e foi assinado e verificado por Anne. Anexadas a esse documento foram enviadas várias declarações de cidadãos proeminentes de Sandy Hill e Fort Edward, corroborando inteiramente os depoimentos ali contidos, e também uma solicitação de vários cavalheiros da confiança do governador para que Henry B. Northup fosse designado agente de acordo com a lei.
Ao ler o documento e os anexos, sua excelência ficou muito interessada no caso e, no dia 23 de novembro de 1852, sob o selo do Estado, "constituiu, nomeou e empregou Henry B. Northup, cavalheiro, como agente, com plenos poderes de efetuar" minha libertação e a tomar as medidas cabíveis para tal, e o instruiu a se dirigir à Louisiana com toda a pressa devida.
A natureza urgente dos compromissos profissionais e políticos do sr. Northup atrasaram sua partida até dezembro. No décimo quarto dia daquele mês, ele deixou Sandy Hill e se dirigiu para Washington. O excelentíssimo Pierre Soule, senador na Louisiana, o excelentíssimo sr. Conrad, secretário de Guerra, e o juiz Nelson, da Suprema Corte dos Estados Unidos, ao ouvir o relato dos fatos e examinar o processo, bem como as cópias autenticadas do documento e dos anexos, forneceram-lhe cartas abertas aos cavalheiros da Louisiana nas quais solicitavam com toda a urgência sua ajuda a fim de efetuar o objetivo da visita.
