Франция. Это же время.
— Наши гости прибудут во дворец буквально через пару дней, я хочу, чтобы ни один жалкий пустяк не испортил нам все знакомство. — Командовала королева Бриэлль, обращаясь ко старшим служанкам. — Если же я узнаю, что кто-либо из прислуги нарушил мои приказы... Вы знаете, что в таких случаях бывает. Принимайтесь за тронный зал, гостевые комнаты и сад. Младшие служанки займутся нашими нарядами, едой, напитками и подарками для семьи Стюартов, а также нужно обновить ковры.
Джоан лежала у себя в кровати и рассматривала потолок, старательно пытаясь не слушать отца. Он всё объяснял ей, что так нужно. Но она и сама знала, что так нужно.
— Отец, прошу, хватить возиться со мной, как с ребенком. Я не держу на вас зла. Просто дайте мне время свыкнуться с этим.
— Я рад, что ты поступаешь так по-взрослому и не пытаешься что-либо изменить. У тебя есть еще пару дней, чтобы прийти в себя, — улыбнулся король, — Стюарты скоро будут у нас.
При упоминании про Стюартов, Джоан передернуло. Она очень боится эту семью. И, кажется, привыкнуть не получится никогда.
Спустя два дня.
Приготовления в замке почти закончились. Принцесса Авелин помогала королеве контролировать все хозяйственные процессы, параллельно следя за здоровьем младшей сестры. Отношения сестер значительно улучшились, ведь никто, кроме Авелин не поддерживал Джоан. В очередной раз войдя к ней в комнату, Авелин увидела, что Джоан снова села за рисунки, а это означает, что девушке полегчало.
— Ты не должна была подниматься с кровати, в последние дни ты испытала много стресса. — Взволнованно обратилась к сестре Авелин.
Джоан отложила кисти и повернулась к принцессе.
— Нет, я в порядке. Я бы и так встала. По всему дворцу галдят, что гости прибудут через несколько часов. А, значит, я должна буду присутствовать на этом ужине уже сегодня.
Авелин присела в кресло:
— Я рада, что тебя не придется тащить туда силой, — улыбнулась старшая сестра, — но... отчего ты так несчастна? Твоей руки попросила королевская семья, а это не шутки.
Джоан впервые за долгое время задалась этим вопросом.
А действительно, что мешает мне радоваться этому? Наверно то, что я расстанусь с братом и с отцом, уеду очень далеко и возможно не вернусь больше.
