Все уйдут, а я останусь

Глава 1

В воздухе теплого мая отчетливо раздавался запах сочной молодой травы и какое-то умиротворяющее спокойствие приносит ветер с каждым своим порывом. Даже дышится сегодня по-особенному. На деревьях набухали почки, а прилетевшие птицы суетливо перепрыгивали с ветки на ветку. Только город, в отличие от крылатой стаи, не спешил, даже запоздавший трамвай неторопливо выполз из туннеля, как ни в чем не бывало забрал пассажиров и, словно отдышавшись, столь же неспешно покатился по улице.

В ожидании Софии я наблюдала, как протекал ручей из бесчисленного потока машин за кованым забором. Здесь между пышными кронами деревьев звуки моторов не достигают ушей, разве что пение сизых скворцов и редкие голоса прохожих не дают замереть этому месту в строгой тишине. Здесь всегда царит мирное спокойствие, будто находишься на месте памяти или в церковном сквере, где непозволительны резкие звуки и любое нарушение тишины. Но если присмотреться внимательно, то можно прочесть на фасаде здания красивые золоченые буквы «Художественное училище».

— До сих пор не могу привыкнуть к новым правилам и масштабам, ты только глянь, — Софья перекидывает на плечо шлейку длинного пластикового тубуса, — Не совсем мой формат, да и нелегкая работа носить эту махину.

— Со временем привыкнешь, — успокаиваю я, хоть и в принципе не представляю, как не замечать такую тяжесть, — главное, чтобы учеба не была грузом.

Кажется, именно в тот момент она улыбнулась, как улыбаются неуверенные люди, когда считают сказанную кем-то реплику слишком обнадеживающей или считают непосильной для исполнения.

— Но меня-то ты нарисуешь? — шутливо спросила я, легонько ткнув подругу локтем.

— Если получится. Ты ведь знаешь, у меня редко получается передать сходство. Особенно в твоём случае, — губы Софии изогнулись в полуулыбке, — я запомнила тебя чуть больше, чем просто лицо.

Тем временем аромат свежеиспеченной сдобы не на шутку раздразнил меня. И проходя мимо пекарни, я приостановила свой шаг и глухой стук стучащих каблуков тотчас умолк.

— Может забежим на чашку чая? — предложила я, — Хотя я бы не отказалась от абрикосового сока.

София покосилась на застеклённую витрину и грустно вздохнула.