Edwood (Completo)

1. Da Glareland a Pridewood

1.

Capitava spesso che Selene stesse seduta nell'erba morbida e fresca di quelle assolate giornate di primavera al mattino presto, eppure quel giorno l'aria era diversa e gli uccelli che solitamente cantavano tranquilli non mostravano la serenità sempre ostentata.

Il vento era debole e silenzioso e il polline dei fiori veniva trascinato beato, lungo tutto il prato del castello del regno di Glareland.

Selene era la seconda di tre figlie del re Ulrich di Glareland, uomo buono e gentile, amato dai sui sudditi per il suo regnare con giustizia e compassione, preoccupandosi più del benestare del popolo che del suo effettivo potere su di esso.

Il regno di Glareland era un paradiso sulla terra, collocato nelle splendide distese erbose della parte nord -ovest delle Terre Argentee, raggruppava scogliere e spiagge in un bellissimo paesaggio che difficilmente poteva essere dipinto, in tutta la sua bellezza, da una mano terrena.

Quella mattina di primavera però, tutto il suggestivo splendore di quel regno sembrava venire meno.

Selene stava ancora guardando quel sottile cambiamento nell'aria, quando vide in lontananza correre verso di lei sua sorella minore Julie, mentre a passo più lento e controllato la seguiva la più grande delle tre sorelle, Katherine, che tutti chiamavano Kate. Aveva come un presentimento. Il sogno della notte precedente le aveva lasciato uno strascico di ansia per tutto il giorno.

Julie arrivò accanto a Selene senza fiato: «Selene! Corri. Il Re di Pridewood è venuto a chiedere la mano di una di noi!»

«Cosa?» Esclamò poco entusiasta Selene, che sembrava essere impallidita a quella notizia.

Selene era già in età da matrimonio. Aveva ormai compiuto diciotto anni lo scorso autunno e secondo le usanze doveva aver già trovato marito, ma ella non pareva avere nessuna intenzione di sposarsi.

Dopo la morte di sua madre, quando lei aveva appena undici anni, Selene si attaccò molto a suo padre e alle sue sorelle, al punto di decidere che non avrebbe più lasciato il suo regno né il castello anche se fosse stato raso al suolo dal più potente dei cannoni.

Quando Julie le disse che un re avrebbe chiesto in moglie una di loro tre, sembrava che le sue gambe fossero diventate fredde e disarticolate e che non potessero più camminare.

In cuor suo supponeva che il re di Pridewood non avrebbe scelto lei: era sgraziata e testarda, ma le mancava il respiro a pensare alla possibilità di doversi separare dalle sue dolci sorelle.

In ogni caso, si destò dai suoi cupi pensieri quando Kate, sfiorandole il braccio, disse: «Non facciamo aspettare il nostro ospite.»

Si diressero a passo svelto verso il castello e una volta entrate nella sala trovarono il loro benevolo padre esclamare: «Finalmente, ragazze mie! Ci siete tutte. Vi presento Re Robert di Pridewood... è venuto fino a qui per chiedere in moglie una di voi.»

Con il braccio toccò la spalla di Selene, indicandole dove sedersi, dal momento che la giovane era rimasta inerte davanti all'intera faccenda.

Re Robert le guardò da capo a piedi, alzatosi e girando intorno alle tre dame, poi disse: «Sire, devo farvi i miei complimenti per la bellezza delle vostre tre figlie, sono una più bella dell'altra, proprio come da tempo si sente raccontare...»

«Vi ringrazio, Re Robert. Le ho tirate su in maniera impeccabile. Kate, la più grande ha ventidue anni ed è una grande appassionata di ricami, è inoltre dolce e molto responsabile.

Selene è la mia secondogenita e ha diciotto anni. È un po' sui generis a volte, ma molto caparbia e intelligente, ama la lettura più di ogni altra cosa...e infine la mia ultima figlia nonché la più vivace data la sua tenera età: ha appena undici anni, il suo nome è Julie.»