"Se estivesse ciente", disse Elizabeth, "da grande desvantagem para todas nós que deverá surgir da exposição pública dos modos descuidados e imprudentes de Lydia... não, do que já se originou disto, estou certa de que julgaria o caso diferente."
"Já se originou?", repetiu Mr. Bennet. "O quê? ela já afugentou algum de seus enamorados? Pobrezinha da Lizzy! Mas não se deprima. Jovens tão melindrosos que não suportam a ligação com uma pequena besteira não valem um arrependimento. Vamos, deixe-me ver a lista dos lamentáveis rapazes que se mantiveram distantes pelas tolices de Lydia."
"De fato, está equivocado. Não tenho tais mágoas para me ressentir. Não é de um específico, mas dos males gerais que agora reclamo. Nossa importância, nossa respeitabilidade no mundo será afetada pela louca volatilidade, a segurança e o desdém de todos os limites que marcam o caráter de Lydia. Perdoe-me, pois falo claramente. Se você, meu querido pai, não se incomodar em conter o espírito exuberante dela e em ensiná-la, que suas preocupações atuais não devem ser as questões de sua vida, ela logo estará além do alcance da melhora. Seu caráter se formará e ela será, aos 16 anos, a mais namoradeira mais determinada a tornar ela mesma ou à sua família, ridículas; uma namoradeira, também, no pior e no mais baixo grau de flerte; sem nenhuma outra atração além da juventude e de uma pessoa tolerável; e, pela ignorância e pelo vazio de sua mente, totalmente incapaz de se precaver contra qualquer porção do desprezo universal que sua fúria por admiração levantará. Kitty também está envolvida nesse risco. Ela irá aonde Lydia a conduzir. Vã, ignorante, ociosa e completamente descontrolada! Ó, meu querido pai, pode supor ser possível que elas não sejam censuradas e desprezadas aonde for que sejam conhecidas e que suas irmãs não serão incluídas com frequência na desgraça?"
Mr. Bennet viu que todo seu coração estava dedicado ao tema e, pegando afetuosamente na mão dela, respondeu:
"Não me deixe intranquilo, meu amor. Aonde quer que você e Jane sejam conhecidas, serão respeitadas e estimadas; e vocês não parecerão ter a desvantagem de ter um par de... ou, posso dizer, três... irmãs muito tolas. Não teremos paz em Longbourn se Lydia não for à Brighton. Deixe-a ir, então. Coronel Forster é um homem sensível e irá mantê-la longe de alguma travessura real; e ela é, felizmente, muito pobre para ser objeto da caça para alguém. Em Brighton, ela será de menor importância mesmo para um flerte comum do que ela já é aqui. Os oficiais encontrarão mulheres superiores que chamarão sua atenção. Deixe-nos esperar, portanto, que estar lá possa lhe ensinar algo sobre sua insignificância. De qualquer modo, ela não pode piorar mais ainda, sem que nos autorize a trancá-la pelo resto de sua vida."
Elizabeth foi forçada a se satisfazer com essa resposta; mas sua própria opinião continuava a mesma e saiu desapontada e triste. Não era de sua natureza, porém, aumentar sua irritação por se demorar nela. Estava confiante de ter cumprido seu dever e não era parte de seu temperamento afligir-se sobre males inevitáveis ou aumentá-los com ansiedade.
Tivessem Lydia e sua mãe sabido a substância da conversa dela com seu pai, a indignação delas teria dificilmente encontrado expressão em sua conjunta volatilidade. Na imaginação de Lydia, uma visita à Brighton compreendia todas as possibilidades de uma felicidade terrena. Ela via, com o olho criativo da fantasia, as ruas daquele alegre balneário cobertas de oficiais. Ela se via o objeto de atração para os vários destacamentos, desconhecidos no presente. Ela via todas as glórias do acampamento – suas tendas avançando em bela uniformidade de linhas, lotadas com os jovens e os alegres, e fulgurando de escarlate; e, para completar a paisagem, ela se via sentada numa tenda, flertando simultaneamente com seis oficiais de uma vez.
Tivesse ela sabido que sua irmã tentara arrancar dela tais perspectivas e tais realidades como aquelas, como teriam sido suas sensações? Poderiam ser apenas compreendidas por sua mãe, que poderia ter sentido quase o mesmo. A ida de Lydia a Brighton era tudo o que a consolava de sua melancólica convicção de que seu marido não tinha a intenção de ir para lá ele mesmo.
CAPÍTULO 41
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