La promesse du désert

Chapitre 8

Un fugace sourire passa sur son visage.

- C'est tout à fait vrai mademoiselle Kreighton.

- Pourquoi faire croire que c'est une étable ?

- Sans doute pour éviter cette situation dans laquelle vous êtes confrontée.

Tara fronça des sourcils.

- Vous avez peur.

- Pas de cette bâtisse en question.

- Son histoire alors ? En déduit Mohammed complètement fasciné par la jeune femme qui paraissait venir d'un autre siècle.

Son épaisse chevelure d'ébène tombait en cascade contre sa jambe gauche. Elle était pieds nus et portait la robe de son arrière grand-mère.

Comme elle ne répondit rien, Mohammed reprit :

- Je suis venu jusqu'à vous pour vous proposer de venir vous installer dans mon château.

La réaction de la jeune n'est pas celle qu'il espérait. Ses grands yeux s'écarquillèrent de peur. Elle secouait de la tête négativement et détourna son regard sur sa valise. Peu patient, Mohammed fit preuve d'un grand calme qui le surprit lui-même.

- Ce n'est que le temps d'une nuit, ajouta-t-il doucement ; Anaya serait ravie de pouvoir vous choyer le temps d'une journée.

En invoquant le nom d'une femme, Mohammed savait qu'il gagnerait un peu de sa confiance.

- Qui est-ce ?

- Celle qui m'a tout appris, Anaya m'a presque élevé.

À ce souvenir d'enfance, Mohammed sentit sa gorge se nouer. Il n'avait pas été très tendre avec elle ces derniers jours. Cette pensée le fit soupirer.

- Mon invitation est plus que honorable mademoiselle Kreighton, et je tiens à vous apporter tout le confort dont vous ayez besoin.

À la dérobée, la jeune femme le regardait timidement. Peut-être à deux doigts d'accepter.

- Et au cas où vous ne l'auriez pas remarquer, je suis dans un fauteuil.

Enfin, elle se retourna pour se laisser choir par terre les bras sur le lit. Mohammed fut choqué par son comportement. Une pensée déplacée l'obligea à serrer ses mains contre les roues de son fauteuil pour se reprendre.

- Ce n'est que temporaire, dit-elle en baissant les yeux sur ses jambes.

- Et qu'est-ce qui vous fait dire ça ? Demanda-t-il en leva légèrement son sourcil.

Mohammed lut de la peur dans son regard. Elle n'osait pas lui exposer ses conclusions alors il se sentit obliger de reculer son fauteuil pour lui montrer qu'elle pouvait avoir confiance.

- Vos jambes se contractent souvent, murmura-t-elle alors en n'osant à peine le regarder dans les yeux ; Si vous étiez condamné, vous ne pourriez pas les bouger.

Longuement, Mohammed observa la jeune femme assise près de son lit, serrant convulsivement ses poings contre le matelas.

- C'est une excellente analyse, lui fit-il remarquer ; Beaucoup avant vous ont concluent que j'étais condamné d'un simple regard.

- Rester six ans dans une chambre avec des tas de livres ça aide un peu, murmura-t-elle pour toute réponse.

Mohammed devint subitement silencieux...fasciné par ses traits fins et incroyablement doux. La savoir seule depuis l'enfance et brisée depuis cette agression le poussaient inexorablement vers cette jeune inconnue au tendre regard.

Que lui arrivait-il ? Se demanda-t-il en inspirant imperceptiblement.

- Anaya serait vraiment heureuse de vous avoir à ses côtés, reprit-il en prenant soin de ne pas user de sécheresse à son égard.

Tara plongea pour la première fois son regard dans celui du roi. Elle voulait savoir s'il ne mentait pas. Aussi noir que le jais de ses cheveux, sa paire d'yeux traduisait la vérité.

- Vous avez le choix, reprit-il d'un ton neutre ; Vous pouvez partir et ne pas profiter de mon pays. Vous pouvez rester dans votre chambre et alors je mettrais des gardes près de l'entrée pour que vous vous sentiez rassurée...ou alors, vous acceptez de dormir dans l'une des chambres du château.

Tara se pinça la lèvre en le regardant à la dérobée.

Un trouble s'empara d'elle lorsqu'il recula son fauteuil pour avancer près de l'entrée.

- Vous êtes libre de choisir Tara, déclara-t-il avec une expression si douce que son visage y semblait peu accoutumé.

Alors il disparut soudain, la laissant seule avec les trois choix qui s'offraient à elle.