Илфирин

2 Глава

Небо посветлело на Востоке, из сереющей темноты стали более четко виднеться лес и бурлящая река. У края реки в некоторых местах рос камыш, а на берегу среди камней прорастали пучки травы и маленькие кусты. Легкий ветерок медленно покачивал изумрудные листья деревьев, на траве перебивались капельки росы. Затем неожиданно вылетел резкий порыв ветра, над верхушками деревьев и будто дождь, с деревьев полетели капели росы.
Молодой парень из городской стражи прочесывал правый берег реки Ранинг. Уже около часа он и другие солдаты брели по течению реки от водопада, в поисках тела неизвестного существа, но ничего не находили.
- И всё же, кто это был, как думаешь? - спросил Алиен, светловолосый напарник Ранона.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Кто бы это ни был, река его поглотила.
- Думаешь это оборотень? - не отставал с вопросами Алиен.
- Последний оборотень был убит 500 лет назад. Это всего лишь варг или, что-то вроде того. Не забивай голову! - раздраженно ответил Ранон.
- Варги не водятся на Юге, - не успокаивался он. - И для варга он был слишком... красив и изящлив. А варги лишь их уродливые пародии.
- Варги бывают разными. - безразлично ответил он.
- Но тем не менее... - начал Алиен, но Ранон тут же перебил его, устав от его болтовни.
- Хватит! Лучше смотри по сторонам и может тогда ты найдешь ответы на свои вопросы.
- Извини, я просто...
- Тихо! - перебил его Раннон. - Смотри. - Он указал в ближайшие заросли, в которых, что-то зашуршало . - Там, что-то есть.
Вынув мечи и как можно тише они двинулись в сторону зарослей, от куда исходил звук. Ранон поднял камень и запустил его в заросли и попал точно в цель. Раздался визг и куста выскочил шакал, который тут же кинулся в чащу леса, поджав хвост.
- Думаю ночью мы гнались не за ним, - Ранон улыбнулся Алиену и пошел дальше, убирая меч в ножны.
Алиен еще немного постоял, рассматривая густой лес, затем он огорченно вздохнул и опустил голову зашагал за товарищем. Но потом резко остановился, заметив на камне пару красных капель.
- Ранон! Посмотри!
Он подошел и присел рядом с ним.
- И, что? - возмущенно спросил он, проводя пальцам по следам. - Это старая кровь, она даже не оттирается. К тому, же, - он поднялся и осмотрелся вокруг. - животное было сильно ранено и лишь две капли крови оставить за собой не могло.
- Ты прав. - с грустью ответил Алиен и продолжил свой путь.

Шакал бежал без оглядки, напуганный людьми, углубляясь все дальше в лес. Но что-то смутило его и он сбавил шаг, начиная принюхиваться. Он взял след и пошел по нему, обогнув валуны, он замер в оцепенение, а затем скуля припал к земле, дрожа как щенок перед взрослой собакой. С высока, на него посмотрели два желтых глаза...