Pourquoi fête-t-on...?

Pourquoi fête-t-on l'Halloween le 31 octobre?

Chaque année, plusieurs coutumes et traditions sont célébrées à travers le monde telles que Noël et Pâques. L'une d'entre elles, l'Halloween, est devenue populaire aux États-Unis au 19e siècle et n'est pourtant pas d'origine américaine. Cependant, pourquoi fête-t-on l'Halloween le 31 octobre? Les principales causes qui explique ce phénomène sont l'origine et l'immigration.

Tout d'abord, l'origine de l'Halloween remonte très probablement à l'époque des Celtes. Celtes est le nom attribué aux anciens peuples de souche  indo-européenne, originaires du Haut-Danube, qui émigraient fréquemment en Europe occidentale. Il y a environ trois mille ans, les Celtes adoraient plusieurs dieux dont le dieu Soleil et le seigneur de la mort, aussi appelé Samhain. Dans leur langue, Samhain signifiait novembre. Le 1er novembre de chaque année, c'était le nouvel an chez les Celtes et, pour cette occasion, ils organisaient un festival pour Samhain où était célébré le début de la saison de la noirceur et du froid, c'est-à-dire l'hiver. Voilà qui explique l'origine des couleurs officielles de la fête, le noir pour la noirceur et l'orange pour les moissons. De plus, on croyait que la veille du nouvel an, soit le 31 octobre, le dieu Soleil aurait été fait prisonnier par Samhain.  Celui-ci aurait alors permis à l'âme de tous les morts d'aller visiter leur ancienne demeure, autrement dit, de franchir une passerelle entre le monde des morts et le monde des vivants le soir même d'Halloween. Les esprits étaient donc libres pour une seule nuit. C'est cette légende qui incitait les villageois à se déguiser en monstres afin de passer inaperçus parmi les morts. Ils allaient même jusqu'à leur-laisser des aliments sur le pas de la porte pour les apaiser et éviter ainsi d'être hantés. Cette légende celtique a donc défini les caractéristiques de la fête d'Halloween telles qu'on les connaît.

Par la suite, la fête d'Halloween s'est propagée grâce à l'immigration. En effet, entre 1846 et 1848, une grande famine frappait l'Irlande. Elle avait été causée par la transmission du virus mildiou, un parasite appelé Phytophtora infestans, ce qui avait engendré l'empoisonnement des pommes de terre. Puisque les récoltes ne pouvaient plus subvenir aux besoins de nombreux peuples, plus d'un million d'Irlandais vinrent s'installer aux États-Unis, amenant, avec eux, la fête d'Halloween, ainsi que leurs contes dont la célèbre légende de Jack O'Lantern qui est probablement le personnage le plus populaire associé à l'Halloween. La légende prétend que ce fameux Jack O'Lantern était ivrogne et avare, et qu'il avait bousculé le diable dans une taverne. Celui-ci ordonna à notre cher Jack de lui donner son âme, mais ce dernier lui joua deux tours pour éviter la mort. Lorsque Jack mourut le 31 octobre, les portes du paradis et de l'enfer furent fermées. Il fut alors condamné à errer dans la nuit avec une bougie que le diable lui avait donnée et un navet qu'il était en train de manger. Le navet, contrairement à la citrouille, était beaucoup trop difficile à creuser, c'est pourquoi le navet fut remplacé par la citrouille qui est maintenant l'emblème de l'Halloween. C'est ainsi que la légende inspira les traditions. C'est donc vers la fin du 19e siècle que l'Halloween est devenue une fête nationale aux États-Unis avec la traditionnelle quête de bonbons et le fameux "Trick or treat", aussi traduit par "Des bonbons ou un sort?"

En conclusion, c'est grâce à son origine celtique et l'immigration irlandaise que nous fêtons l'Halloween le 31 octobres. C'est une tradition qui se fête dans de nombreux pays aujourd'hui tels que le Japon, le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Écosse, la Russie, l'Espagne, le Mexique, la Norvège, les États-Unis et, bien évidemment, le Canada. Cette fête riche en sucreries  réjouit le ventre des enfants et remémore des souvenirs d'enfance aux parents. Avouez que vous voudriez encore fêter l'Halloween cette fête qui n'est plus un mystère pour vous.