Safe With The Rancher

Chapter One

Chapter One

Lila memberikan uang kembalian kepada pelanggannya dan mencoba untuk mengabaikan lelaki besar yang sedang duduk di ujung bar. Ethan Richards, asisten manager di Lone Mountain Ranch. Peperangan veteran dan pahlawan lokal. Dan, tepat saat ini, terasa ada di duri di sisinya.

Ethan tidak melakukan kesalahan apapun. Hanya duduk, sembari menikmati waktu, minum bersama temannya. Dia punya hak untuk berada disini di The Dusty Saddle. Ini hanya pikirannya sendiri yang membuat hal terasa tak nyaman. Karena kapanpun Ethan datang ke bar, pikirannya terasa membeku layaknya komputer terserang virus. Dia menjatuhkan barang-barang. Pesanan yang tertukar. Bahkan ia lupa bagaimana cara berbicara. Itulah mengapa, kapanpun ia berada di jangkauan matanya ia berusaha untuk menjauh sejauh yang ia bisa.

Kecuali sekarang Lila tak bisa, karena teman Ethan sedang melambaikan tangannya, ingin mengisi gelasnya kembali.

"Bagaimana itu terjadi?" Ethan betanya ketika Lila mengambil pesanan dari teman Ethan.

"Ini menjadi agak buruk." Lila berhenti sejenak, terperanjat dengan kata-kata yang ia ucapkan sendiri. "Maksudku, baik. Ini berjalan sangat baik." Ia berbalik mengambil segelas bir, mukanya berapi-api. Mengapa ini selalu terjadi dengannya?

Lila sudah bertemu dengan Ethan beberapa tahun yang lalu, pada Hari Veteran. Ethan sedang bersama kawan-kawannya, merayakan setelah parade bar di kota lainnya, High Country Sports Bar.

Lila sedang menikmati girls' night out, dan dua mencoba untuk fokus dengan teman-temannya, tarian dan canda-tawa. Tetapi ia sangat menyadari keberadaan Ethan. Bagaimana tidak? Pria besar dengan tinggi lebih dari enam kaki, serasi dengan lengan besar seperti kakinya. Rambut cokelat miliknya terpotong hampir seperti militer, wajahnya yang mengagumkan dan mata berwarna biru terang. Wajah yang akan membuat ia tak keberatan untuk memotretnya, jika ia memiliki kesempatan.

Ia sangat terpesona. Dengan tatapan elang yang bertengger di leher dan pisau belati di lengannya. Ngomong ngomong Ethan terlihat sangat sulit diraih, bersikap kebalikan. Ia tidak minum terlalu banyak, tetapi Ethan tetap mengarahkan matanya kepada kawannya, selalu, meyakinkan, bahwa mereka baik-baik saja. Ketika salah satu dari mereka dalam pertengkaran, Ethan berada disana, mencoba untuk menghentikan ini.

Ethan sangat terlihat seperti lelaki baik-baik, dan pengalaman yang dimiliki Lila, lelaki baik-baik sangat jarang ada.

Tetapi ia tak bermaksud untuk mengenal Ethan lebih jauh.

Tubuhnya memaksakan, fitur liar dan  tato sangar miliknya melimbungkan terlalu jauh di dalam sisi liar dirinya. Intensitas tatapannya sedikit mengintimidasi ketika Ethan melihat dirinya Ada sesuatu yang menggelisahkan tentang Ethan dan Lila sudah cukup intens, lekaki menakutkan untuk terakhir kali di dalam hidup Lila.

Tetapi itu tidak membuat Lila berhenti dari memikirkan Ethan. Terlalu banyak. Khususnya ketika Ethan tersenyum —senyuman lembut, bertentangan dengan tato dan dan persona tangguh Ethan. Seperti bagaimana ia tersenyum sekarang, karena Ethan mengangkap basah Lila melihat dia.

Ugh. Mengapa ia melihat kesini? Lila dengan tegas meletakkan fokusnya pada bir temannya. Dia meletakkan di meja kasir dan memberikan seorang pria kembalian uang, berterima kasih untuk tip dan melesat pergi ke ujung bar sebelum ia melakukan apapun untuk mempermalukan dirinya.

Ia harus berhenti berpikir tentang Ethan. Ini bukan masalah bagaimana manisnya ia saat tersenyum. Ia tahu, daipada yang lain, senyuman itu tak dapat dipercaya. Dan di dalam hidupnya, bersembunyi di kota sapi imi, membuktikan bahwa senyuman lelaki dapat berubah menjadi kekejaman dalam sekali helaan napas.