JUST KIDS: Time to grow up

Chapter 1

Я никогда так не ненавидел телефонные звонки, пока не стал работать в офисе. Уронив ручку и зажав переносицу, я зажмурил усталые глаза и поднял трубку офисного телефона.
- Гарри Стайлз. Офис «Миридиан». Чем могу помочь?
-Для начала включи свой мобильный. Выдохнув, я с облегчением опустил плечи. Этот голос я узнаю из тысячи.
-Привет. Прости. Я по уши в работе.
-До сих пор? Пора ужинать!
-Да, - ответил я, массируя висок одной рукой, а другой прижимая телефон к уху уху. Откинувшись на спинку стула, я продолжил:
-В следующем месяце мы запускаем новое программное обеспечение, и мы отстаем... Незаполненные электронные таблицы, открытые на моем компьютере, и бумаги, разбросанные по всей поверхности моего рабочего стола, говорили о непродуктивности и дезорганизации.
- Мне жаль, котёнок, - сказала Джесс. Ее голос был полон сочувствия. Несмотря на то, что она находится на другом конце города, я буквально чувствовал, как она сжимает мое плечо в знак поддержки. Но буквально через секунду ее недолгое сочувствие чудесным образом сменилось возбуждением.
-Мне нужно тебе кое-что сказать.
-Что такое?- Она промолчала.
-Когда ты вернешься домой?
Обычно я не позволял себе ни минуты передышки в офисе, но после долгого и ужасного дня голос моей девушки был именно тем, что мне нужно было услышать. Я еще больше откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам, позволив им упасть на затылок, а потом положил ноги на стол и скрестил лодыжки.
-Не знаю. Не раньше чем через пару часов.
-Оу,-ее разочарование было болезненно очевидным, и я поморщился.
-Но сегодня пятница. Неужели ты не можешь хоть раз уйти с работы в обычное время?
Я на мгновение закрыл глаза, игнорируя жжение под веками от слишком долгой работы за компьютером.
-Это значит, что в понедельник будет больше работы, - подметил я.
-Что ты хотела рассказать?
-Я расскажу тебе позже.
-А почему не сейчас?
-Я хочу видеть твое лицо, когда скажу тебе.
Я нахмурился.
-Это что-то важное?
-Да. И потрясающее.
Удовлетворенно вздохнув в своей ленивой позе, я промурлыкал:
-Милая, расскажи мне сейчас, чтобы я мог пережить остаток дня.
-Нет. Я знаю, что ты смотришь на экран и подсчитываешь в уме свои расчеты.Ты даже не слушаешь.
-Я слушаю, - настаивал я. - У меня закрыты глаза.
-То, что я тебя не вижу, не значит, что я не знаю, лжешь ты и нет.
Несмотря на всю ее самоуверенность, после года отношений с Джесс, я все ещё так же сильно наслаждался звуком ее голоса. Она спасает меня, хоть и не замечает этого.
- Пожалуйста, Джесси, - сказал я, и в уголках моих губ появилась улыбка. - Сообщи мне хорошие новости, и я вернусь домой счастливым.
-Двенадцатичасовой рабочий день никому не оставляет места для счастья.
Я проигнорировал ее.
-Я буду смотреть с тобой «Друзей» и даже не уйду, когда ты будешь проговаривать реплики вместе с актерами.
Она усмехнулась.
-Мне не нужно, чтобы ты смотрел «Друзей» вместе со мной.
-Тебе нравится, когда я это делаю.
-Нет, не нравится.
-Нет?
-Нет.
-Ты не любишь, когда я обнимаюсь с тобой?
-Нет, мне нравится, - сказала она, изображая легкомыслие. Я издала низкий смешок. Это была моя Джесс - упрямая и почти никогда не сдающаяся.
-Тебе не нравится, когда я обнимаю тебя, барабаню по коленям и целую в плечо?- Может быть это потому, что я знал ее лучше, чем кто-либо , но я всегда мог сказать, когда Джесс Саммерс улыбалась – даже если мы разговариваем по телефону.
-Мне нравится.
-Так-то! - добродушно пробормотал я. - Послушай, я не смогу думать, пока ты мне не скажешь. Ты хочешь, чтобы я оставался здесь всю ночь, пытаясь закончить работу?-последовала еще одна пауза, и уже одно это дало мне понять, что я победил.
-Ты невыносим, - наконец сказала она.
-Невыносимо обаятелен!
-Тихо, - перебила она. -После того, как ты ушёл сегодня утром, я пошла на смену в колл-центр. Мой мобильный звонил, пока я принимала заявку , и я думала, что это ты. Оказалось нет
-Вот так поворот!
-Заткнись, идиот.
Я лениво улыбнулся.
-Это была старая женщина, которая, во-первых, я думал, была моя бабушка, но как оказалось...
-Должно быть хорошо прохлаждаться в то время как мы надрываемся.
Мои глаза распахнулись от этих холодных слов, и, поняв, что я больше не один в своём кабинете, я спустил ноги со стола и сел прямо в ущербной попытке казаться занятым работой.
Джесс продолжала:
- ...они надеялись найти кого— нибудь постарше, что, по-моему, было бы невежливо сказать мне в лицо ...
-Я имею в виду, она в основном говорила, что кто— то другой мог бы быть более подходящим ...».
Расчетливые глаза Беккета Арсено прошлись по мне сверху вниз.
-Я почти закончил,- неловко произнёс я.
Несмотря на мой возраст и более низкое положение в компании, я никогда не встречал никого более снисходительного.
-Возможно,- сказал он, небрежно пожав плечам. Потом он добавил:
-Было бы глупо ходить вокруг да около, когда Элисон ожидает черновик твоих прогнозов до следующей недели.
Я снова зажал переносицу и раздраженно выдохнул.
- Да, я знаю.
-Откуда тебе знать?- раздался в трубке голос Джесс. -Я еще никому не сказала, я ждала, пока скажу тебе.
Вспомнив, что она у меня на линии, я прижал трубку к уху.
- Что? - совершенно не слышав, что она сказала, спросил я.
-Что? Что значит «что»? Ты что, не слушал? Тон Джесс был настойчивым, но Бекетт не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти, и произнёс:
-Я пришел попросить об одолжении, но, очевидно, ты занят.
-Я не занят, - сказал я, собирая разбросанные бумаги в кучу и прижимая трубку к уху плечом.
- Что? Гарри, что происходит?- спросила Джесс.
- Извини, но я ... .. я не один.
-Ты слышал, что я сказала?
-Нннн... нет, - неуверенно ответил я. Послав Беккету быстрый взгляд, я спросил:
-Ещё долго?
-Это заняло двадцать секунд, но, по-видимому, это слишком много времени для тебя, - отрезала Джесс.
- Пять минут, - сказал Бекетт.
-Ты умолял меня сообщить тебе важную новость, а сам даже не слушаешь.
-Джесс, я не могу сейчас говорить.
-Мы ссоримся.
Я застонал. Это была игра, в которую Джесс любил играть. Игра называется «мы ссоримся» По правде говоря, это была не столько игра, сколько предупреждение, которое должно заставить меня извиниться и/или сдаться. В менее напряженные моменты мне нравилось играть с ней в наши маленькие игры. Однако в тот момент нужно было исключить хотя бы один продолжающийся разговор.
-Прости, - сказал я слишком быстро, чтобы это можно было принять за правду. -Мне нужно идти. Я заеду за тобой по дороге домой. Мне жаль,- повторил я, мой голос едва громче шепота. Кабинет и так давал слишком мало уединения, но с Беккетом, нависшим надо мной и, несомненно, оценивающим каждое мое слово, уединение было совершенно невозможным.
-Я заеду прямо с работы.
-Я не смогу, - был ее ответ. - Сегодня девичник.
-Черт, - выдохнул я, зажмурившись. - Я и забыл.
-Я говорила тебе об этом сегодня утром.
-Я знаю. Прости.
На заднем плане раздался звонок в квартиру Джесс, и Бекетт, скептически приподняв бровь, постучал пальцами по строк.
-Это, должно быть, Мэйси. Я должна идти, - сказала она.
-Передавай ей привет.
-Если бы ты был здесь, то смог бы сказать ей сам,- я испустил тяжелый вздох.
- Я позвоню тебе позже.
-Окей.
-Люблю тебя, - сказал я, но она уже повесила трубку. Я возился с трубкой, с трудом вернул ее на место, оттягивая неизбежную необходимость смотреть на самодовольное лицо Беккета. Небрежно прислонившись к стене моего кабинета со скрещенными руками и высоко поднятым подбородком, он пристально смотрел на меня.
-Жесткий денёк, не так ли, Стайлз?- это был скорее комментарий, чем вопрос, поэтому я стиснула зубы и проигнорировал его.
-Что тебе нужно, Бекетт?- он оттолкнулся ногой от стены, и сила его движения заставила несколько случайных клейких листочков упасть на землю. Точно так же, как я проигнорировал его замечание, Бекетт проигнорировал упавшие листочки. - Квартальные отчеты для отдела продаж, - ответил он.
Я открыл второй ящик стола и порылся в папках, чтобы найти документы. Как только я достал их, положил на стол ивзял ручку, собираясь объяснить ему статистику – но он выхватил бумагу из-под моей руки.
- Это все, спасибо, - сказал он.
Забавно. Его благодарность звучала кае э
«Пошел ты».
-Это моя копия, - сказала я, когда он повернулся, чтобы уйти.
-Расслабься, - бросил он через плечо. - Виктория сделает для меня фотокопию, и она снова окажется в твоих скользких руках.
Я откинулся на спинку стула, но через мгновение меня снова потревожили, когда его голова выглянула из-за двери.
- Это статистика по всему отделу продаж. Могу ли я также получить индивидуальные отчеты о продажах?
-Нет, - резко ответила я, повернувшись к экрану компьютера. Для этого тебе нужно одобрение руководства.
-Элисон уехала домой.
-К несчастью для тебя.
После минутного молчания его самодовольная улыбка вернулась.
-Ты очень настойчив, Стайлз. Надеюсь, Элисон не узнает, что ты используешь телефон компании, чтобы поболтать со своей девушкой о ... о чем это было? О, да.- Он использовал воздушные кавычки, чтобы закончить, - «об обнимашках»
Зная, что его угроза была совершенно пустой, хотя и достаточно весомой, все, что я мог сделать, это закатить глаза.
Зачем тебе понадобились индивидуальные отчеты? Твоя квартальная статистика и целевые показатели были отправлены тебе по электронной почте на прошлой неделе.
-Нет ничего плохого в установлении личных целей, не так ли?- Бекетт вышел из-за угла и снова оказался в моем кабинете. -Если я буду действовать решительно, то к Рождеству получу повышение. Ты мог бы последовать моему примеру и сделать то же самое.
-Мог бы, - согласился я, наклоняясь, чтобы поднять упавшие листочки с пола, - но не буду.
Беккет издал неодобрительный звук, щелкнув языком.
-Ты ужасно уверен в себе, не так ли?
-Почему я не должен быть? Я уже вышетебя,- это был дешевый выстрел, но за год моей работы в «Миридиане» Беккет превратился в бессмертную муху, постоянно жужжащую у меня над ушами. Мы были наняты в одно и то же время, только что из университета. Я в качестве младшего аналитика маркетинговых исследований, он в качестве младшего торгового представителя. Воспитанный в привилегированном обществе, где ему ни разу в жизни не приходилось работать, Беккет считал, что комфорт для него превыше всего, и считал, что заслуживает самых высоких похвал просто потому, что существует. И, честно говоря, он ненавидел меня задолго до того, как я решил, что ненавижу его так же сильно.
-Так и есть, - ответил он, ни на секунду не переставая ухмыляться. - Но мы же не можем позволить отцу дергать за ниточки, правда?
Бесспорно, самым раздражающим в Беккете было то, что мы с ним не так уж сильно отличались друг от друга. В другой вселенной, если бы моя мама не умерла, когда я был маленьким, и если бы я рос с родителями, которые обожали меня, я мог бы стать точно таким же, как он. Хотя именно мой отец сделал несколько звонков и устроил мне первое собеседование в «Миридиан», о чем Беккет прекрасно знал. Я не сомневался, что его отец сделал бы то же самое для него, если бы он, как и я, проявил мало интереса к карьере, связанной с его коммерческим дипломом. -Я вернусь в понедельник за остальными отчетами, - были последние слова Беккета, прежде чем он исчез.
Час спустя, погруженный в бумажную работу, я очнулся от числового ступора, когда чашка кофе скользнула мне под нос. Выпрямившись в кресле и удивленно подняв глаза, я расслабилась, увидев, что незваный гость-это Вик, секретарша, которая ждала моего внимания с понимающей улыбкой.
-Я подумала, что тебе понадобится кофеин, если ты собираешься оставаться здесь так долго, как я думаю, - сказала она, слегка пожав плечами. Выходя из офиса, она взяла с собой сумочку и ключи от машины. -Спасибо, - выдохнул я, делая глоток. Кофе не был моим любимым напитком, особенно когда он был черным. Я старался не морщить нос от отвращения и сглотнул, решив сходить в столовую, чтобы добавить сливок и сахара, как только она уйдет.
-И я подумала, что ты захочешь это вернуть, - продолжила она, кладя квартальный отчет на край моего стола.
-После того, как я сделал ему его драгоценную фотокопию, Бекетт просто оставил ее у меня.
-Это похоже на Беккета.
Он был озабочен только тем, как бы продвинуться в деловом мире, и не терпел ни черновой работы, ни людей вроде Вика, которых считал ниже себя. Это беспокоило Вик, которая презирал его еще больше, чем я, но я был рад, что Бекетт не проявлял к ней никакого интереса. Чаще всего Вик чувствовала себя моим единственным другом в офисе.
Она единственная, к косу я хотел бы присоединиться за ланчем вне работы. Может быть, она и была секретаршей в приемной, которая не особенно заботилась о компании или своей работе, но она заставляла меня смеяться. Это было больше, чем я мог сказать об остальных моих коллегах, которые жили и дышали этой проклятой компанией. Особенно Беккет. Тот факт, что он отказался признать Вик ценным человеком, означал, что она, вероятно, была единственной, кто стоил моего внимания.
-Спасибо. Ты уже уходишь?- спросил я. Она кивнула.
- Сейчас половина восьмого. Ты тоже должен закругляться.
-Так и сделаю. Скоро. Есть пара вещей, которые я хочу сделать до понедельника.
-Ну, если ты закончишь к девяти, то сможешь присоединиться ко мне в пабе Шермана. Я встречаюсь с друзьями, чтобы выпить... и спеть в караоке,- я усмехнулся, качая головой.
- Я не любитель караоке.
За исключением одного раза, когда Джесс напоила меня и обманом заставила петь перед моим отцом и переполненным рестораном. Это было ужасно.
-И я тоже, - засмеялась она. -Поэтому сначала необходимо выпить несколько стаканов.
-Нет уж,- подтвердил я. - Хотя спасибо за приглашение.
-Хорошо. Но когда-нибудь я вытащу тебя отсюда. Желаю тебе хорошо провести выходные, Гарри.
-И тебе хороших выходных. Увидимся, Вик.
Я наполовину выкатил свой стул из-за стола.
Я наблюдал, как она уходит, а затем вернулся к работе. Снова один, и ничто, кроме гудения электричества от потолочных ламп, не составляло мне компанию, пока я ломал голову над фактами и цифрами. В этот поздний вечер пятницы телефоны прекратили свой адский трезвон. Тем не менее, даже в этот одинокий час, офис был моим личным адом. 
Настанет день, когда меня вызовут к судье и присяжным и попросят объяснить, почему я так жестоко убил своего соседа по квартире и поджарил сосиски над его пылающим трупом. Я чувствовал, что у меня есть бесконечное и незаслуженное терпение к Найлу Хорану. Когда-нибудь это терпение истощится и сломается, как ветка. Но не в этот день. Когда я вошел в здание дома поздно вечером, готовый расслабиться после напряженного рабочего дня, я увидел записку рядом с номером нашей квартиры, которая гласила «Праздник прямо здесь». Оказалось, что Найл не только не сообщил мне, что устраивает вечеринку, но и распахнул двери нашего дома перед любым прохожим. Ворча себе под нос, я сорвал записку и выбил деревянные клинья из-под двери, чтобы она закрылась за мной. Пока я поднимался на лифте на четвертый этаж, басы, полу-мелодичный ритм становились все громче. Еще хуже было то, что когда я ступил в темный коридор – голоса отчетливо просачивались в холл, смеясь, визжа и вопя. Когда я подошел, в дверной проем ввалилась женщина, истерически хихикая и прикрывая голову рукой. Я удивился буквально на секунду, а затем водяной шар пролетел по воздуху и попал прямо в нее. Водяной шар. Чертовски идеально. Подойдя ближе, в нос ужарил отчетливый запах алкоголя. Водка. Водяной шар, наполненный водкой. Еще лучше. Камера наблюдения над нами ловила все это и наверняка будет использована против нас, когда домовладелец пришлет нам уведомление о выселении и солидный штраф за порчу имущества в ближайшем будущем. По правде говоря, камера наблюдения принадлежала не хозяину дома. Она принадлежал Найлу. Он установил ее две недели назад прямо перед нашей дверью с намерением следить за жильцами, которые входят и выходят. Он думал, что это нечто вдохновляющее и прекрасное; взрыв творчества для новой истории, которую он в конечном итоге расскажет через фильм. Я же, с другой стороны, ждал стука в нашу дверь от разгневанного жильца, требующего, чтобы его удалили из размытого, плохо освещенного кадра. Именно я заметил в газете объявление о продаже охранных систем, и именно из-за моего предложения Найл подал заявку на работу по продаже охранных систем компании Гуардтэч.
Но поскольку это породило в нем новую волну навязчивого наблюдения за деятельностью каждого через камеру, я никогда больше ничего ему не посоветую. Проведя рукой по взъерошенным волосам, я оставил истеричную девушку и ее водочный шар в коридоре, чтобы войти в квартиру. Оказавшись внутри, я практически почувствовала, как стены дрожат от бита музыки. Присутствовало по меньшей мере двадцать пять человек, но, как обычно, я узнала лишь нескольких - круг общения Найла был огромен и расширялся с каждым днем. Мои глаза сфокусировались на Джеймере, коллеге Найла. Джеймер был студентом-недоучкой с характерной чертой разгильдяя и без видимого будущего. Он гордился своей неряшливой, изможденной внешностью и получал удовольствие от заурядного озорства. Излишне говорить, что мы вели совершенно разный образ жизни и сохраняли холодную дистанцию. Другими словами, я не был слишком увлечен этим придурком. Особенно потому, что я подозревал, что у него есть что-то запрещённое для моей девушки. Но Джесс был далеко, окруженная хихикающими девушками на девичнике,что означало, что мне не нужно было следить за Джеймером. Я сосчитала про себя до трех, стараясь сохранять спокойствие, снял пиджак и повесил его на стул, прежде чем направиться прямиком к выходу.
-Что здесь происходит?- спросил я, хватая Джеймера за плечо, чтобы привлечь его внимание. Нисколько не удивившись, увидев меня, Джеймер пожал плечами.
-Это психушка. Смотри!- он начал наливать еще одну дозу алкоголя, прежде чем я выхватил стакан у него из рук.
- Перестань, чувак. Это чертовски дорого.
-Это пиво, - рявкнул я.
Я бросил на него злостный взгляд, прежде чем развернуться, чтобы справиться со следующей катастрофой.
Я вернулся на кухню, не обращая внимания на перетягивание каната, происходящее в центре общей зоны, и распахнул нижний шкаф в поисках черепашьего корма. Да. Черепаший корм. Само собой разумеется, что гребаная черепаха была идеей Найла. Он увлекся ими после просмотра трагического документального фильма о жизни морских черепах. После одной неудачной поездки в зоомагазин без моего присмотра он вернулся в квартиру, потратив всю зарплату на детеныша черепахи размером с большой палец ноги.
И  поскольку черепашка размером с большой палец чуть не умерла с голоду из-за забывчивости Найла, когда она пряталась в его спальне, аквариум теперь занимал отвратительное количество места на нашей кухонной стойке, а черепашка размером с палец стала моей ответственностью. Именно то, что я всегда хотел: бессмысленное домашнее животное, о котором я никогда не просил, которое ничего не делало, кроме как впустую тратило драгоценное пространство кухонной стойки и мое время. Черепаху звали Че. После документального фильма о морских черепахах Найл счел уместным назвать своего питомца в честь одного из его героев - того, кто долго и упорно боролся против капиталистического гнета, как эти маленькие морские черепашки боролись против суровых вод и голодных чаек. И вот склизкое существо с мозгом размером с камешек стало Че Геварой или, как называл его Найл, «Эль Че». Найл не одобрял моего ласкового прозвища для маленького Че - «гребаная Черепаха». Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы меня называли гребаной черепахой, а не принятым Найлом прозвищем.
-Эй, котик!
Как по команде, Найл завернул за угол в кухню и агрессивно обнял меня за шею, пиво из открытой бутылки выплеснулось на кафельный пол. Уже не в первый раз я осознал, что давно должен был положить конец тому, что Джесс шутливо называла меня «котёнком».
-Ты опоздал! Час назад я принес тебе гамбургер.
Я поставил черепаший корм на стол и потянулся за тряпкой в раковине, чтобы вытереть пролитую воду.
- Я разогрею его в микроволновке, - сказал я.
- Не получится, я его съел, - без тени раскаяния ответил Найл.
Когда я бросила на него свирепый взгляд, он пожал плечами.
- Клэр сказала, что ты будешь с Джесс после работы.
Значит, Клэр была где-то поблизости. Мне придется присматривать за ней. У Клэр и Найла была странная история отношений, где они бурно проводили ночь вместе, в на утро сожалели. Сколько бы раз они не просыпались и не обещали « все, больше такого не повторится», на следующий уик-энд один из них звонил другому, пьяный, одинокий или возбужденный, и то, что случалось раньше, повторялось снова. Большую часть времени один из них любил своего партнера больше, чем другой, и большую часть времени этим человеком была Клэр. Я не обращал бы на Клэр ни малейшего внимания, если бы не один важный фактор: она оказалась (старшей) сестрой жены моего отца. Моя сводная тетя, если уж говорить конкретно. Другими словами, пока мой отец не избавился от своей жены, от Клэр избавиться было невозможно. С Найлом или нет, но она должна была остаться.
- Отлично, - проворчал я, вставая и отжимая тряпку в раковине. -Я просто съем остатки пасты Джесс.
-Черт возьми, не повезло. Джеймер доел пасту, когда пришел сюда.
Мои челюсти сжались.
-Впрочем, не беспокойся. Я найду тебе немного пива, и через час ты будешь чувствовать себя прекрасно.
Я тяжело вздохнул, когда Найл полез в холодильник за пивом, снял крышку и протянул мне.
Из всех друзей, с которыми я общался после универа, Найл был единственным, кто остался со мной. По крайней мере, мысленно. Никогда ничего не воспринимая всерьез, постоянно находясь в настроении на чрезмерное употребление алкоголя, а также не имея возможности и желания самостоятельно стирать белье. Джесс тоже иногда был такой (за вычетом стирки), но, по крайней мере, она проводила больше времени в своем колл-центре, чтобы иметь хоть какие-то деньги. Если бы не я, Найл жил бы сейчас в картонной коробке где-нибудь в центре Бирмингема, бездельничая. Он также настоял на том, чтобы отрастить бороду, которая, спустя месяц или около того, все еще была просто пятнистой светлой щетиной, простирающейся от бакенбард до подбородка. Волосы на лице Джеймера вдохновили его, сказал он. Это вдохновило его выглядеть как осел.
- Пей, - сказал Найл, чокаясь своей бутылкой с моей. Пока я делал большой глоток, Найл похлопал меня по плечу и ушел, чтобы присоединиться к компании. В открытую дверь входили все новые гости, и он первым приветствовал их. Я поставил бутылку и вернулся к гребаной черепахе. Пока я разбрасывал гранулы по всей кормушке, а Эль Че полз к ним, нас снова прервали.
- Привет, Гарри, - раздался изумленный женский голос. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто говорит со мной.
- Привет, Клэр, - ответила я. - Как поживаешь?
-Неплохо. Мы не ожидали увидеть тебя сегодня вечером.
-Ах. Причина, стоящая за этой вечеринкой, внезапно становится ясной.
-Не говори глупостей. Мы с Мисти навестили Джесс сегодня днем, когда она готовилась к девичнику. Она выглядит чертовски великолепно. Мы решили, что если ты вообще вернешься домой... ты бы хорошо провёл с ней время,- с этими словами она подмигнула мне. Она была почти такой же прозрачной, как ее сестра - моя мачеха - и все, что я мог сделать, это медленно, озадаченно произнести:
- К сожалению, я ее еще не видел, - сказал я, снова поворачиваясь к гребаной черепахе. .
-Они с Мэйси уже ушли. Вы разминулись,- сказала Клэр с понимающим кивком. -Ты должен быть там, когда она вернется. На ней это облегающее чертовски сексуальное черное платье ...
Я прервал ее с ухмылкой.
-Джесс упомянула, что в последнее время редко с тобой видится.
Моя ухмылка сменилась хмурым выражением лица.
-Мы видимся каждый день.
-Ты понимаешь, о чем она говорит,- сказала Клэр, как будто она была третьей в наших отношениях.
-Ты много работаешь, устаешь, когда возвращаешься домой.
Я кивнул, хотя на самом деле ничего не знал. Она оживилась и невинно пожала плечами.
- В любом случае, это не мое дело. Но ты должен знать, что нижнее белье, которое под этим облегающим черным платьем, не для стриптизер на девичнике
Она оставила меня одного, чтобы я подумал об этом. Моя пьяная девушка в наводящем на размышления наряде... и мужчина-стриптизер. И наш предыдущий телефонный разговор, который закончился не слишком приятно, когда Беккет – или, точнее, я - все испортил. Чтобы отвлечься, я дал этой гребаной черепахе достаточно еды, чтобы продержаться неделю. Я поставил банку на стол и инстинктивно вытащил из кармана мобильник. Я просто позвоню и спрошу, как у нее дела, вот и все. Прежде чем ее мобильный успел зазвонить, я повесил трубку и передумал. В конце концов, она была в компани девушек, которые, вероятно, больше интересовались шампанским, чем стриптизером. Даже если это не так, я ей доверяю. ... Может быть, сообщение не повредит. Нет. Я сунул мобильник обратно в карман, прежде чем успел опозориться. С ней все будет в порядке. Мы были в порядке. Я повторил эту мантру, извинившись перед гостями и закрыв дверь в свою комнату. Именно на этом я сосредоточился, когда сорвала с себя душную рабочую одежду и переоделся в джинсы и футболку. Даже сидя на краю кровати и завязывая шнурки на ботинках, я оставался верен этой идее. И не успел я опомниться от Найла и его друзей, схватив ключи, я направился к двери. Я был на полпути через весь город и использовал свой ключ, чтобы войти в квартиру Джесс, прежде чем я смог признать, что слова Клэр повлияли на меня.
Джесс в объятиях голого, потного стриптизера ? Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, насколько нелепой была эта мысль. Но не обидело ли ее то, как я отшила ее по телефону, и не усугубило ли то, что я задержался на работе допоздна и не пришёл домой чтобы извиниться? Это начинало казаться правдой. Я открыл дверь в ее квартиру - второй этаж, третий блок слева – и пошел прямо к комнате Джесс, пока не понял, что я не один. Ее соседка по квартире была дома, по телевизору показывали упражнения по аэробики, пока она растягивалась на коврике в общей комнате.
- Привет, - бросила она через плечо, нисколько не смущаясь и не стесняясь моего присутствия, когда я вошел.
- Привет, Бриони,- ответил я, заставляя себя сглотнуть и отвернуться, когда она наклонилась и подняла свою обтянутую попку вверх.
- Джун здесь нет, - сказала она, дотрагиваясь до пальцев ног не сгибая коленей.
- Я знаю. Я решил подождать.
-Хорошо. Повеселись.
Фитц и Бриони познакомились во время поиска квартир в интернете в прошлом году. После стольких лет они не очень хорошо знали друг друга. Отчасти это было связано с тем, что мы с Джес проводили больше времени в моей квартире, чем в ее. Но с другой стороны это было связано с Бриони. На первый взгляд она обладала очевидной, почти безумной красотой. Длинные локоны, лицо в форме сердца и тело, вылепленное ангелами. Нетрудно было понять, почему ее взяли работать в стоматологический кабинет. Девушка, от которой захватывает дух, но которая была всего лишь пустой оболочкой. Джесс пыталась с ней подружиться, но Бриони была ни больше, ни меньше, чем нейтральность, независимо от того, что она делала.
Я старался не думать о том, почему мы с Джесс не живем вместе. Мы хорошо справлялись с этим в течение трех лет учебы в университете, но как только мы его закончили, Джесс почувствовала, что это будет слишком большим давлением на нас, и хотела, чтобы мы жили отдельно. Это едва ли имело смысл для меня, учитывая, что она находила свою соседку скучной и неприветливой, а я постоянно был на грани того, чтобы убить своего – не говоря уже о том, что между мной, спящим в постели Джесс, и ею, спящей в моей постели, мы не провели ни одной ночи друг без друга.
Вытащив остатки лазаньи из холодильника и разогрев ее, я вернулся в спальню и рухнул на кровать, которая, кстати, была ужасно неудобной. Джесс отправила ее крошечную односпальную кровать домой после окончания универа и выбрала двуспальную, но это был тонкий, жесткий футон («дешевле и практичнее»,- утверждала она), который никогда не оставлял меня без боли в спине на следующее утро. Как бы то ни было, я лежал там полностью одетый с включенным светом, играя в бессмысленные игры на своем мобильном телефоне, пока мои глаза не начали опускаться, и я осознал, как устал. Офисная работа оказалась на удивление утомительной. Я встал, переоделся, сложил одежду и аккуратно положила ее в верхний ящик стола Джесс. У нее было зарезервировано два ящика в моем комоде, и значительное количество места в моем шкафу, но в ее комнате, которая была значительно более грязной, чем моя, я научился использовать любое пространство, которое мог найти. И когда я задвигал ящик, то увидел его, ясный как день, на комоде среди других разбросанных вещей. Как будто она хотела, чтобы я его нашел. Я никогда раньше не видел тест на беременность лично, но сразу понял, что это именно он.
Я застыл и долго смотрел на него. Мое дыхание участилось, грудь сжалась. Я был слишком напуган, чтобы рассматривать его, но в то же время слишком напуган, чтобы отвести взгляд. Это неможет быть правдой. Это невозможно. Но может быть. Но нет. Но может быть. ... Дерьмо. Я ничего не знал о тестах на беременность, но мои глаза остановились на ярко-синем «+». Даже глупец бы понял, что это могло означать только одно.