Rituals

Intro

     Tout avait commencé quand elle avait 5 ans. Leah était fascinée par les peintures de sa mère. Elle avait toujours été très influencée et attirée par l'art, sous toutes ses formes. Cependant, l'art de sa mère avait quelque chose de particulier. Une sorte d'aura, une atmosphère incomparable, que Leah ne retrouvait nulle part ailleurs. Des personnages uniques, aussi. Ces hommes entièrement enveloppés en noir, de sorte qu'on ne pouvait voir que leurs mains s'échapper de leurs costumes. Des trous au niveau des yeux, pour qu'ils puissent voir. Leah avait toujours décelé dans les regards une forme de détermination forte et inflexible, que rien sur Terre ne saurait ébranler. Il y avait ces personnes, des hommes et des femmes, mais souvent des femmes, jeunes, qui défilaient nues devant les hommes enveloppés de noir. Souvent il y avait du feu à leurs pieds. Et au fond il y avait ce visage, cette forme plus qu'inhumaine. Imposante, l'œil ne pouvait y échapper. Trois yeux jaunes à la pupille noire comme le charbon, une peau rouge qui alternait entre un rouge sanguin et un pelage sombre, des cornes longues et marrons, des dents acérées, un nez épais et écrasé, aux narines triangulaires.Quand Mme Harmon affichait ses tableaux, lors de soirées privées ou à la galerie d'art d'Arbor Falls, tous les visiteurs étaient mal à l'aise en observant cette créature. Elle avait l'aspect même de l'antéchrist. Pourtant, Leah n'en avait jamais eu peur. Elle la trouvait même rassurante, comme une seconde mère à ses yeux.

      Peu après son douzième anniversaire, la jeune fille avait été initiée au secret de sa mère. Le Léviathan – ou Satan pour les hérétiques – était une créature salvatrice, qui était apparue à de rares occasions auparavant pour sauver le monde de la déchéance que seuls les humains pouvaient provoqués. La culture populaire avait cependant tendance à associer le Léviathan au mal incarné, à la destruction et au chaos. Leah savait qu'elle ne devait pas parler de lui, tout le monde à Arbor Falls était chrétien, et sa mère le lui avait répété un nombre incalculable de fois : elles seraient chassées de la ville si les gens savaient ce qui se passait chez les Harmon. Au fil des années cependant, personne ne s'était jamais rendu compte de rien. Les disparitions soudaines de Leah et de sa mère pendant quelques jours, parfois même pendant une semaine, ne semblaient inquiéter personne. Celles-ci se rendaient au cœur du désert, dans un endroit que la nature elle-même semblait avoir abandonné. En progressant dans le désert, on pouvait apercevoir un dénivelé important à un certain endroit, comme une pente menant aux Enfers. Cette apprentie vallée était entourée par des remparts de roche, et au centre était dessiné un signe que beaucoup craignent. Un pentagramme. Leah s'était toujours sentie en sécurité en cet endroit. Autour des hommes en noir, qui, elle l'avait appris en se rendant là-bas pour la première fois, comptaient autant de femmes que d'hommes. On les décrivait comme une secte, une bande d'aliénés. Leah les percevait plutôt comme une grande famille,celle qu'elle n'avait pas eu après la fausse couche de sa mère, la mort de sa sœur et le départ de son père. Mme Harmon s'y était sentie accueillie après que son mari l'ait quittée pour une prostituée afghane. Les hommes en noir lui avaient appris ce qu'était le Léviathan, comment il apporterait la rédemption et sauverait le monde de la désolation s'il pouvait y revenir. Si son règne pouvait s'établir. C'est là qu'elle commença à développer son art, considéré pour beaucoup comme sataniste.

      Leah associait cet endroit perdu, que les hommes en noir appelaient "la fin du désert", à sa maison. Elle s'y sentait même plus à l'aise que chez elle. Lors des réunions avec les autres membres de la société secrète que formaient les hommes en noir, Leah préférait les moments de prière. Ces psaumes déclamés à l'unisson comme si toute la société n'était qu'une seule personne, une fois en latin et une autre fois en grec ancien. C'était sans doute ce qui avait poussé la jeune fille à s'inscrire au cours de grec ancien lors de son entrée au lycée d'Arbor Falls. Elle ne pouvait toujours pas parler de ses rendez-vous avec les hommes en noir, ni du culte qu'elle vouait avec sa mère au Léviathan, mais Leah était tout de même arrivée à se faire des amis. Et puis il y eût cette chaude soirée d'été, en juin 1955. Leah avait alors 17 ans, elle était seule dans sa chambre, lisant un livre de Proust, un auteur dont elle admirait l'œuvre. Mme Harmon entra alors dans sa chambre, et se posa sur le lit de sa fille. Elle lui annonça que son temps était venu.Leah ne pouvait décrire la sensation de bonheur qui l'avait envahie au moment où sa mère prononçait ses mots. Depuis son entrée dans la société secrète, la jeune fille avait été préparé à ce jour, ce fameux jour où tout son dévouement pour le Léviathan porterait ses fruits. Moins d'une heure plus tard, Leah était avec sa mère à la fin du désert. C'était un événement rare, toutes les huttes avaient été montées non loin du grand pentagramme, et un bûcher avait été placé en son centre. Lorsque Leah entra dans la hutte du shaman de la société, son cœur battait la chamade. Les deux conseillers, qui portaient des tuniques à la tête et aux manches noires et au corps rouge, s'écartèrent pour laisser le shaman étudier le corps nu et frêle de l'adolescente. Il portait son habituelle robe noire, comme tous les membres de la société, à l'exception prêt que sa tête était cachée dans le squelette d'un crâne d'une ancienne créature, qui aurait vécu en même temps que le Léviathan, à la tête longue et large, et aux cornes presque aussi imposantes que celles du Léviathan. Il dévisagea Leah, palpa sa poitrine, inspecta son vagin. Il murmura alors qu'elle était prête, et le rituel débuta. Les conseillers sortirent de la hutte,le shaman enleva sa robe et Leah s'allongea sur une table en pierre.Elle retint les cris de douleurs qui voulaient sortir quand le shaman la pénétrait un peu trop brutalement, mais elle savait qu'elle devait rester silencieuse. Les seuls bruits qu'elle percevait étaient ceux du corps de l'homme pénétrant la jeune fille, et sa respiration saccadée, déformée par le crâne d'animal qu'il portait, qui montrait son état de jouissance. Quand le shaman eût éjaculé dans l'adolescente, celle-ci s'habilla simplement de son costume noir, mais ne se couvrit pas la tête. Elle sortit alors de la hutte et se laissa attacher au bûcher. Toute la société s'était regroupée autour d'elle, psalmodiant de vieilles incantations que Leah avait déjà entendu à quelques reprises. Sa mère faisait sans doute partie des gens qui dansaient et chantaient autour d'elles.Puis le moment vint. L'incantation touchait à sa fin, le shaman s'approcha d'elle et mit feu au bûcher. Le feu démarra, et Leah sentit la chaleur l'envahir, puis la consumer. Autour d'elle, la foule continuait son rituel. Personne ne se concentrait sur la jeune fille qui expiait la douleur de ses brûlures. Ses cris disparurent dans la nuit.