Perceval: Tome 1.

La fondation de la table ronde.

Quand les tables furent levées, Merlin se mit debout et après avoir demandé congé au roi, il dit à si haute voix que tous l'entendirent dans la salle:
"Seigneur, sachez que le très saint Graal, le vase où Notre Sire offrit pour la première son corps et où Joseph d'Arimathie recueillit le précieux sang qui coulât des plaies de Jésus-Christ, a été transporté dans la Bretagne bleue. Mais il ne sera trouvé et ses merveilles découverte que part le meilleur Chevaliers du monde. Et il dit qu'au nom de la Très Sainte Trinité, le roi Arthur doit établir la table qui sera la troisième après celle de la Seine et celle du Graal, et qu'il en adverbe de grand bien et de grandes merveilles à son royaume. Cette table sera ronde pour signifier que tous ici devant un soir nous aurons après séance est à la droite de mon Seigneur le roi demeura toujours un siège vide en mémoire de notre Seigneur Jésus-Christ : personne ne pourra se placer son risquer le sort de Moïse qui fut englouti en terre, hormis le meilleur chevalier du monde qui conquirent à le Saint Graal et on connaîtra le sens de la vérité.
- je veux, dit le roi Arthur, que notre sire ne perdent rien par ma faute."
Il n'avait pas achevé ces mots que apparut soudain au milieu de la salle une table ronde autour de laquelle se trouvait cent cinquante sièges de bois. Et la plupart d'entre eux Olivier en lettre d'or : ici doit seoir un tel ; pourtant, sur celui qui se trouvait en face du fauteuil du roi, nul nom était inscrit.
" Seigneur, dit Merlin, voyez les noms de ce que Dieu a choisi pour siéger à la Table Ronde et se mettre en quête du Graal quand le temps sera venu."
Alors le roi et les Chevaliers désignés de la sorte vers prendre place, en veillant à laisser libre le siège périlleux : et c'était messire Gauvain avec les damoiseaux qui avait défendit le royaume durant l'absence du roi, et les 39 compagnons qui étaient allés en Carmélide en compagnie d'Arthur et de Merlin. Aussitôt aussi, il se sentir pleins de douceur et d'amitié.
" Bon Seigneur, reprit Merlin, lorsque vous entendrez parler d'un bon qu'il est preux et bien éprouvé, vous l'amènerait à cette cours car il est dit que le nombre des Compagnons de la Table Ronde doit être 150 devant que la quête du Saint-Graal soit entreprise. Mais il vous faudra le bien choisir : un seul mauvais homme honnirait toute la compagnie. Et gardez que nul de vous ne s'asseyent au siège périlleux, car il lui adviendrait grand mal."
Messire Gauvain, après avoir été consulter ses compagnons, parla ainsi:
" De part les chevaliers de la Table Ronde, dit-il, je fait voeu que jamais pucelle ou dames ne viendra en cette cour pour chercher pour chercher secours qui puisse être donné par un seul chevalier, sans me trouver. Et jamais un homme ne viendra nous demander aide contre un chevalier sans l'obtenir. Et s'il arrivaient que l'un de nous disparût, tour à tour ses compagnons se mettraient à sa recherche ; et chaque quête durerait un an et un jour."
Le roi fit apporter les meilleurs reliques qu'on pût trouver et les compagnons de la Table Ronde jurèrent sur les saints de tenir le serment qu'avait fait en leur nom messire Gauvain.