Le Joker avait fait exploser un bâtiment. Au milieu des cris paniqués des habitants, des pleurs d'enfants et des hommes qui fuyaient le feu, il s'était installé sur le cadre d'une fenêtre, les pieds ballants dans le vide. La rue était sombre, il faisait nuit. Comme à chaque fois. Le Joker souriait. Il savait qui allait arriver. Que sa chauve-souris géante allait débarquer d'un moment à un autre. Il l'attendait impatiemment. Comme par magie, il entendit un frôlement dans l'obscurité, comme un oiseau perché dans les ombres de l'appartement détruit.
"Batou..., murmura-t-il sans se retourner.
Un nouveau frôlement se fit entendre, et cette fois le Chevalier Noir était debout derrière lui et le toisait de toute sa carrure. Le Joker sourit ; il adorait les apparitions de Batman. Il maîtrisait l'art de la mise en scène aussi bien que lui. Il cala son dos contre le mur et déplia les jambes, l'une dans le vide et l'autre le long du rebord.
"Qu'as-tu fait, Joker ? siffla la voix rauque de l'homme en noir.
Le clown raté émit un ricanement.
"Rien du tout ! Du tout du tout !"
La main gantée de Batman le souleva par le col et le pressa contre le mur avec violence. Le Joker toussota, essayant de reprendre son souffle. Néanmoins, il ne put s'empêcher de sourire de toutes ses dents jaunâtres.
"Ah, Batsy Batsy Batsy... Toujours à vouloir tout savoir, n'est-ce pas ?"
Sa phrase eut pour effet de se faire resserrer la prise autour de sa gorge. Ce qui ne l'empêcha pas de rire pour autant.
"Si tu... me relâchais... je..., souffla difficilement le clown, ...pourrait te dire exactement... où se trouve ta chère Rachel..."
Batman le jeta sur le sol jonché de débris et lui balança un coup de pied sans lui laisser le temps de dire "boum". Allongé par terre, le Joker riait de son rire démoniaque. Il riait car ça y est, il avait trouvé le point faible de son Batou. Celui-ci l'empoigna par les cheveux, la bouche près de l'oreille du clown raté.
"Dis-moi où elle est, Joker, et ce que tu lui as fait, sinon...
- Sinon quoi ? Rachel meure ? le coupa-t-il avec un rire dans la voix.
Le Batman poussa un grognement et le repoussa sur le sol. Il le frappa de toutes ses forces, puis se mit à quatre pattes sur le Joker, qui malgré le sang qui suintait à présent de ses blessures ricanait toujours, les yeux fixés sur sa chauve-souris. Batman approcha son visage tout près de celui du clown, menaçant.
"Je répète ma question : où est Rachel ?"
Cette fois, ce fut un rire hystérique qui s'échappa de la gorge du fou. Il se tordait de rire sous l'emprise puissante du Batman, lui riant au visage. Le chevalier noir n'appréciait pas le moins du monde, et ce fut pour ça qu'il attrapa brutalement le menton du Joker dans sa main et l'immobilisa.
"Dis-moi, Joker, sinon je te tue.
- Toi, me tuer ? Mais voyons, Batou, tu ne sais même pas comment on fait !
- Ah oui ? siffla l'homme en noir.
Il lâcha la mâchoire du Joker, prit son revolver et le braqua contre la tempe du meurtrier.
"Je vais le faire, Joker."
Le fou rit pendant quelque secondes, puis il redevint sérieux à une vitesse surprenante. Son regard se fit froid, son sourire disparut : il était effrayant.
"Alors fais-le, murmura le Joker d'une voix glacée.
Batman chargea et posa son doigt sur la détente. Il réaffirma sa prise sur l'arme, et plongea son regard dans celui de son pire ennemi. Les orbes vertes du Joker et les yeux bleus de Wayne se mélangèrent, chacun se plongeant dans la démence de l'autre, dans la solitude et la souffrance qui les unissaient et les séparaient. A cet instant, ce n'était plus Batman et le Joker, mais deux hommes aux souffrances semblables, aux idées parallèles mais aux pensées qui se rejoignaient si facilement.
L'ombre d'un sourire fugace se dessina sur les lèvres maquillées de rouge du clown.
"Tu vois, tu ne sais pas tuer."
La pointe d'une arme vint se poser dans le cou de Batman. Le sourire du Joker s'agrandit légèrement.
"Moi, je sais tuer, reprit-il en chuchotant.
L'homme en noir déglutit. Il savait qu'il ne pourrait pas tuer le Joker, qu'il ne saurait le faire. Mais le Joker, lui, n'hésiterait pas à tirer.
"Dis-moi où est Rachel, demanda-t-il à nouveau en murmurant.
Le clown émit un rire nasal, puis avança ses lèvres vers l'oreille cachée par le masque, juste au-dessus du canon de son revolver.
"Rachel est..., chuchota-t-il d'une voix très basse, ...chez elle, vivante en train de dîner avec le beau Chevalier Blanc qu'est Harvey Dent."
Batman amorça un mouvement, mais le Joker appuya son arme plus fort contre son cou.
"Tu bouges, t'es mort, déclara le clown.
- Pourquoi tu ne me tues pas ?"
Le Joker pencha son visage maquillé sur le côté, interloqué par la question. Il arqua un sourcil, tandis qu'un sourire naissait sur ses lèvres, découvrant ses dents.
"Bonne question que voici, Batou-chéri. Mais..."
Il plongea à nouveau son regard vert dans les yeux bleus glace de Bruce Wayne et approcha légèrement son visage de celui de l'homme sombre.
"...peut-être connais-tu déjà la réponse."
Leurs visages se trouvaient à quelque millimètres l'un de l'autre, et Batman pouvait sentir le souffle du Joker sur son nez et sa bouche. Il passa sa langue sur ses lèvres. Oui, il savait la réponse. Mais il ne pouvait se résoudre à répondre, à donner raison au Joker.
"Fais-le, fit l'homme en noir.
Le clown ricana. Il passa à son tour sa langue sur ses lèvres, puis brutalement, sans concessions, il colla sa bouche à celle de son vis-à-vis. Les dents s'entrechoquèrent, leurs revolvers restaient braqués l'un sur l'autre, tandis que leurs langues se trouvaient, se repoussaient pour mieux se retrouver. Puis le Joker repoussa Batman sur le sol poussiéreux, et s'enfuit sous les sirènes de la police qui commençait à arriver dans la nuit déjà bien avancée.
