CHƯƠNG 53:
Đại hội võ lâm còn khoảng hơn năm sáu tháng nữa sẽ được tổ chức ở Cường Thành. Nhan Nhược Bình cảm thấy ở Long Tụ thành không còn hứng thú vui chơi. Đại hội võ lâm trước nay chỉ theo dõi trên các bộ phim truyền hình với những kỉ xảo giả tạo, nên nàng muốn tận mắt chứng kiến. Được xem các đại cao thủ thi đấu còn sướng mắt hơn là ngồi lên cái vị trí võ lâm minh chủ. Nàng hết thảy là hoàn toàn không hứng thú gì với cái ghế ấy. Nhan Nhược Bình sau khi bàn bạc với phu quân của mình. Cuối cùng đưa ra một kế hoạch hoàn hảo. Đó là vừa ngao du vừa tiện đường tới Cường Thành xem náo nhiệt.
Sau ba ngày chuẩn bị, một cỗ xe ngựa lớn được kéo bởi hắc mã cùng bạch mã, là hai thiên lí mã - ngựa quí cống phẩm của Hàn Phong quốc, do công chúa Tư Đồ Chiêu Dương tặng cho Nhan Nhược Bình, chở một đoàn gồm sáu người xuất phát vào giờ Thìn chuẩn bị chuyến vui chơi du sơn ngoạn thuỷ trên còn đường đến với thánh địa của tuyệt học võ công - Cường Thành. Độc Kiêu và Độc Nhẫn vẫn trong vai trò là kéo xe ngựa. Bên trong xe là Lãnh Thiên, Nhan Nhược Bình, Hoạ Tâm và một tiểu nam hài ước chừng 8, 9 tuổi. Tiểu nam hài này tuy vóc dáng nhỏ bé, nhưng nét mặt không thể tìm được một chút ngây thơ, trong sáng đáng lẽ có của một oa nhi. Tiểu nam hài với đôi mắt tinh ranh còn được gọi với cái tên là cáo tinh. Cáo tinh sau chuyến vui chơi một mình đã nhàm chán, nay nó là muốn tham gia vào đoàn Nhan Nhược Bình để tìm thú vui chơi mới. Nó là biết chỉ cần có Nhan Nhược Bình không sợ không có chuyện để coi. Bất quá cái hình hài thú bốn chân khiến nó không thể tự do trong ăn uống, vui chơi nên nó quyết định đổi hình hài mới. Với hình hài đứa trẻ, theo cách mà Nhan Nhược Bình nói nó lấy làm “vinh hạnh” trở thành tiểu đệ của Nhan Nhược với cái danh xưng Tiểu Hồ.
Cỗ xe ngựa đi suốt mấy ngày mấy đêm, cũng tuyệt nhiên không nhìn thấy có bất cứ điểm nào để có thể gọi là mái ngói dừng chân, ngay đến cái miếu hoang cũng còn không có. Nơi đây không biết là cái địa phận gì mà lại hoang vắng đến thế. Vốn dĩ đây là con đường mà Nhan Nhược Bình đã lựa chọn. Trở lại một chút quá khứ. Trên đường hướng từ Long Tụ thành tới Cường Thành phải đi theo hướng Đông Nam, trấn Tiêu Dao là một nơi phải băng qua. Có ba con đường để có thể đến với nơi đây. Thứ nhất đường sông. Con đường này được loại ngay lập tức ra khỏi danh sách. Vì sao ư? Điều này hiển nhiên họ là đi xe ngựa mà. Sao lại phải phí phạm thời giờ chán ngắt trên thuyền. Bước qua con đường thứ hai đường núi. Gồ ghề, khúc khuỷu, lại đầy rẫy sơn tặc. Nhưng gặp Nhan Nhược Bình không biết là lũ sơn tặc nên khóc hay nên cười nữa. Con đường này có khả thi không? Câu trả lời của Nhan Nhược Bình là KHÔNG. Đường lổm chổm toàn là đá, đi xe ngựa hả? đau thí thí mất. Nhan Nhược Bình không muốn chưa tới trấn Tiêu Dao đã không còn bàn toạ để ngồi. Nên chỉ còn con đường thứ ba cũng là con đường cuối cùng - đường rừng.
Thật sự mà nói khu rừng thưa này có cái gì đó ớn ớn lạnh làm sao đấy. Lại còn âm u, hoang vắng nữa chứ. Khắp đường đi không thấy lấy một bóng người nữa. Nhưng bất quá trên đường đi lâu lâu lại phát giác được vài bộ xương trắng, nằm bầu bạn bên nhau càng khiến cho nơi đây thêm quỉ dị lạ thường. Cuối cùng họ cũng tìm được một dòng suối. Đành xuống ngựa, nghỉ chân ở đây. Nhan Nhược Bình tắm táp một chút cho sảng khoái thân thể. Còn Hoạ Tâm đã xong từ trước nên lên chuẩn bị lương thực bày biện ra sẵn chờ đợi mọi người lên ăn chung. Ở cách đó không xa là đám nam nhân cũng đang gột rửa mình, chợt cáo tinh quát to:
