BenGarfield - Anh Nuôi

1

Mưa ở phía Tây thành phố trút xuống từ giữa đêm, đập vào những ô kính vòm của biệt thự Atthanin thành những tiếng gõ chan chát. Dãy hành lang góc Tây Bắc nơi đặt căn phòng của Garfield luôn ẩm và tối hơn những khu vực khác trong nhà.

Mười chín tuổi, Garfield sống trong căn phòng vốn là kho chứa đồ gia dụng cũ trước khi mẹ cậu qua đời. Cậu ngồi bó gối trên bệ cửa sổ áp mái, hai tay ôm lấy đôi chân gầy, cằm tựa vào nếp vải áo len đã sờn gấu. Mùi vôi vữa lâu ngày ngấm nước mưa tỏa ra thứ không khí hăng hăng, lạnh ngắt. Cậu không bật đèn trần, chỉ mở hé cánh cửa gỗ mục một góc để luồng gió lạnh tràn vào, xua đi cảm giác ngột ngạt tích tụ cả ngày.

Cạch.

Tiếng giày da nạm kim loại gõ nhẹ trên sàn gỗ sồi vang lên từ cuối hành lang. Tiếng bước chân đều đặn, chậm rãi, mang theo nhịp điệu của một người chưa bao giờ phải dè chừng sự hiện diện của bất kỳ ai trong ngôi nhà này.
Garfield khựng lại. Ngón tay cậu siết chặt viền áo, hơi thở vô thức nghẹn lại nơi cổ họng.

Benz đứng ở ngưỡng cửa. Hắn vừa trở về từ bữa tiệc xã giao của giới tài phiệt nơi biểu trưng cho cái họ Atthanin mà hắn gánh vác trên vai. Áo khoác vest đen vắt trên một bên tay, măng-sét kim loại ở cổ tay áo sơ mi đã tháo dở, để lộ cổ tay cứng cỏi cùng chiếc đồng hồ cơ gõ nhịp âm thầm. Ánh đèn vàng nhạt từ hành lang hắt vào, kéo dài bóng hắn phủ lên một góc gian phòng nhỏ hẹp.
Benz không có ý định ghé qua đây. Hắn chỉ tiện đường đi tắt qua hành lang phụ để về phòng làm việc sau một đêm dài đáp lại những lời chúc tụng sáo rỗng. Nhưng luồng gió lạnh lùa ra từ khe cửa khép không chặt đã làm hắn khựng bước.

Garfield vội vã tuột xuống khỏi bệ cửa. Đôi chân trần chạm vào mặt sàn đá cẩm thạch buốt giá khiến cậu run nhẹ, nhưng cậu vẫn đứng im tại chỗ, vai hơi co lại, hai bàn tay chắp phía trước.

"Anh Benz..."

Benz tựa một bên vai vào khung cửa, không bước vào trong. Ánh mắt hắn lướt qua căn phòng chật chẹp chiếc giường đơn kê sát góc tường, cái bàn học cũ phủ một lớp bụi mỏng ở mép, và thân hình gầy gò của cậu em cùng cha khác mẹ đang cố giấu mình vào bóng tối. Trong suy nghĩ của Benz, Garfield chưa bao giờ là một mối đe dọa, cũng chẳng phải một đứa em trai đúng nghĩa. Cậu chỉ là một sự tồn tại thừa thãi nhưng bắt buộc phải xuất hiện trong căn nhà này một vết gờ nhỏ nhặt trên bề mặt phẳng lì của gia tộc Atthanin.

"Đêm rồi," Benz cất tiếng. Giọng hắn trầm, khàn nhẹ vì chút rượu vang còn đọng nơi cổ họng, hoàn toàn dửng dưng. "Tôi đi qua thấy gió tạt."
Garfield cúi đầu, ánh mắt dính chặt vào đôi giày da sáng bóng của Benz đang dừng trước ngưỡng cửa.

"Em... em xin lỗi. Em mở ra cho thoáng một chút."
"Đóng lại đi," Benz cất giọng nhạt nhẽo, mắt dừng lại ở bệ cửa sổ đang bị nước mưa hắt vào làm ướt một mảng gỗ. "Nước mưa làm hỏng sàn. Mai người làm lại phải dọn."

Không có sự gắt gao, cũng chẳng có lấy một chút xót xa. Đó chỉ là một lời nhắc nhở lạnh lùng về trật tự và sự phiền phức.

Garfield im lặng quay người, vươn tay kéo cánh cửa gỗ nặng nề đóng gập lại. Tiếng khóa gài lách cách vang lên trong không gian tĩnh mịch. Cậu lấy gấu áo len chà nhẹ lên mảng gỗ vừa bị ướt, như một phản xạ tự nhiên của kẻ luôn lo sợ mình làm bẩn hay làm hỏng bất cứ thứ gì không thuộc về mình.