The Singer and Player

CAPÍTULO 1

A poeira de confetes amarelos e vermelhos ainda pairava no ar do estádio quando o anúncio ecoou pelos alto-falantes, abafando o barulho ensurdecedor da torcida do Kansas City Chiefs.

​Lá estava James Smith. Em apenas seu terceiro ano na NFL, ele segurava o primeiro troféu Super Bowl de sua carreira. E, modéstia à parte, cada polegada daquele título fora conquistada com o suor e a raça de quem sabia o preço de estar ali.

​- É com enorme prazer que eu anuncio o MVP do Super Bowl LXI: JAMES SMITH! - bradou o comissário da liga, apontando em sua direção. - Por favor, nos dê uma palavra sobre essa conquista histórica.

​James ajustou o boné de campeão e se aproximou do microfone no centro do palco improvisado. O troféu Vince Lombardi brilhava ao seu lado, refletindo as luzes dos refletores e os mil flashes que o cercavam. Ao fundo, seus companheiros de equipe gritavam seu nome, empurrando-se em festa.

​- Boa noite a todos! Como vocês sabem... eu sou o James - disse ele, fazendo uma pausa dramática bem calculada.

​A plateia e os repórteres caíram no riso.

​- Sei que vai soar bem clichê, mas obviamente eu não estaria aqui hoje se não fosse por toda a organização do Kansas City Chiefs. Esse time maravilhoso me acolheu desde o primeiro dia. Ao Andy Reid, meu eterno obrigado por ter confiado em mim quando tantos outros me subestimaram por conta da minha altura e da minha idade... Ao Patrick, obrigado por confiar tantas bolas difíceis nas minhas mãos ao longo da temporada. E ao Trav... cara, obrigado por ter aparecido para aquele último bloqueio. Se não fosse por você, eu estaria saindo daqui direto para uma maca no hospital!

​O estádio inteiro respondeu com uma salva de palmas e gritos entusiasmados. O comissário da NFL sorriu, entregando oficialmente o troféu de MVP a James.

​- Senhoras e senhores... James Smith!

​Assim que James se afastou do microfone, Patrick Mahomes apareceu primeiro, segurando uma garrafa de champanhe já aberta e espirrando espuma para todos os lados.

​- Cara... eu falei que você ia ser especial desde o primeiro dia de training camp! - disse Mahomes, envolvendo James num abraço apertado e caloroso. - Hoje você provou isso pra todo mundo. E obrigado por facilitar o meu trabalho, irmão. Você agarra qualquer bola que eu jogue na sua direção.

​Antes que pudessem terminar o abraço, Travis Kelce se aproximou rindo alto, ostentando seu sorriso largo e marcante.

​- Espera aí! - protestou Kelce, apontando para James. - Eu salvo a sua vida com aquele bloqueio no último quarto e ganho só uma menção honrosa no discurso? Isso merece uma rodada de cerveja por, no mínimo, um ano inteiro!

​Os dois se abraçaram forte, rindo, enquanto os fotógrafos disparavam sem parar.

​Em meio ao caos festivo, a figura serena de Andy Reid caminhou lentamente até James. O técnico lendário colocou a mão no ombro do jovem jogador.

​- Você se lembra do que eu te disse no dia em que te draftamos? - perguntou Andy, com o olhar firme e paternal.

​James assentiu com um meio sorriso.

​- "Não deixe ninguém dizer o que um jogador de 1,75 m pode ou não fazer."

​Andy sorriu por trás do bigode característico.

​- Hoje você deu a resposta perfeita para cada um deles.

​Uma repórter na linha de frente levantou o microfone, aproveitando uma brecha no barulho.

​- James! Você terminou a temporada regular como o Jogador Ofensivo do Ano e agora é coroado como o MVP do Super Bowl. Aos 24 anos, você já coloca seu nome entre os maiores da liga. O que vem agora?