sous sa protection

prologue

Deux ans plus tôt

La pluie tombait si fort que je pouvais à peine voir devant moi.

Mes cheveux rouges collaient à mon visage, mes vêtements étaient trempés, et mes jambes me faisaient mal à force de courir.

Mais je ne pouvais pas m'arrêter.

Pas maintenant.

Pas après ce que je venais de voir.

Tout avait commencé par une simple envie de prendre l'air.

Une mauvaise décision.

Encore une.

Mon père m'avait toujours dit de ne pas me promener seule la nuit. Il m'avait appris à être prudente, à observer ce qui m'entourait.

Mais ce soir-là, j'avais pensé que je savais mieux que lui.

J'avais dix-huit ans.

Je pensais être invincible.

Je ne savais pas encore que quelques minutes pouvaient détruire une vie entière.

J'avais entendu des voix.

Au début, je n'avais pas voulu m'en mêler.

Une dispute dans une ruelle, ce n'était pas mon problème.

Puis j'avais reconnu un nom.

Un nom que je connaissais depuis toujours.

Le fils d'un ancien coéquipier de mon père.

Un garçon qui avait grandi dans le même monde que moi. Celui des familles de militaires, des absences, des départs en mission et des retours qu'on espérait toujours.

Alors j'avais avancé.

Et j'aurais dû partir.

Parce que ce que j'ai vu ensuite ne disparaîtra jamais.

Un homme était debout devant lui.

Son visage était caché par l'obscurité.

Mais sa voix...

Sa voix était remplie de haine.

- Vous pensiez vraiment pouvoir faire ça et continuer vos vies tranquillement ?

Le garçon au sol essayait de se relever.

- Je ne suis pas mon père...

Un rire froid lui répondit.

- Vous êtes tous pareils.

J'ai retenu mon souffle.

Je ne comprenais pas.

Pas encore.

Puis j'ai entendu cette phrase.

Celle qui m'a glacé le sang.

- Vos familles doivent payer pour ce que vous nous avez pris.

Mon cœur s'est arrêté.

Ce n'était pas un simple meurtre.

C'était une vengeance.

Une vengeance contre eux.

Contre les hommes comme mon père.

Le bruit du coup de feu a déchiré la nuit.

Je n'ai pas réfléchi.

Je n'ai pas crié.

Je me suis enfuie.

Mais trop tard.

Parce qu'il m'avait vue.

- Hé !

Sa voix a résonné derrière moi.

Je me suis mise à courir plus vite.

Mes pieds glissaient sur le sol mouillé.

Je n'avais plus qu'une seule pensée :

Survivre.

Je n'étais pas une militaire.

Je n'étais pas préparée.

J'étais juste Ivy Steal.

Une fille qui était au mauvais endroit au mauvais moment.

Mais je refusais de mourir cette nuit-là.

Alors j'ai couru.

Jusqu'à ce que mes poumons brûlent.

Jusqu'à ce que mes jambes ne répondent presque plus.

Et puis je les ai vus.

Des lumières bleues.

Une voiture de police garée au bout de la rue.

Je me suis précipitée vers elle.

J'ai frappé contre la vitre.

Encore et encore.

La portière s'est ouverte.

- Mademoiselle ? Qu'est-ce qui se passe ?

J'ai essayé de parler.

Mais aucun son ne sortait.

J'ai regardé derrière moi.

La rue était vide.

Il avait disparu.

Mais je savais une chose.

Il savait qui j'étais.

Et à partir de cette nuit-là...

Ma vie ne m'a plus jamais vraiment appartenu.