Until one falls

Chapitre 1

Je n'ai jamais cru aux contes de fées.

Là où j'ai grandi, les princesses finissent dans des cercueils, pas dans des châteaux.

Los Angeles ne dort jamais. Elle change simplement de visage. Quand le soleil disparaît derrière les collines d'Hollywood, les costumes remplacent les uniformes, les billets remplacent les promesses, c'est comme ça que je sais que la nuit m'appartient, quand la ville commence à respirer au rythme du vice.

À travers la vitre teintée de mon SUV, les néons du Velvet Mirage percent l'obscurité. Le rose et le doré se reflètent sur la carrosserie noire tandis qu'une file de voitures de luxe s'étire devant l'entrée.

Chaque fois que j'aperçois cette façade illuminée, une sensation familière s'empare de moi. Pas de la fierté. Pas du soulagement. Quelque chose de plus froid, de plus dangereux.

Le contrôle. Dans cette ville, c'est la seule chose qui ait réellement de la valeur.

Mon téléphone vibre.

Isabela.

Je souris malgré moi.

— Tu comptes encore arriver en retard ? demande-t-elle dès que je décroche.

— Cinq minutes.

— Tu as dit ça depuis vingt minutes.

— Et pourtant, tu continues de me croire.

Un soupir amusé traverse le téléphone.

— Dépêche toi, Liv est déjà en train de monter sur une table pour apprendre une chorégraphie à deux nouvelles danseuses.

Je ferme les yeux une seconde.

— Dis-moi que tu plaisantes.

— J'aimerais.

Je raccroche en secouant la tête.

Certaines choses ne changent jamais.

Isabela réfléchit avant d'agir. Elle analyse chaque situation avec une précision presque effrayante, pèse les risques, remarque les détails que les autres ignorent et pense toujours deux coups à l'avance.

Olivia, notre petite sœur, que tout le monde surnomme Liv, fonctionne à l'instinct. Elle vit avec son cœur avant de vivre avec sa tête, fonce sans hésiter et est persuadée qu'elle trouvera toujours une solution en chemin.

Quant à moi je suis celle qui veille à ce que personne ne paie le prix de leurs différences. Celle qui ramasse les morceaux lorsque leurs deux mondes entrent en collision.

Je m'appelle Lucia Cabrera. Enfin... c'est le nom que tout le monde connaît.

Pour les médias, je suis une jeune femme d'affaires qui a transformé un simple club en l'un des établissements les plus exclusifs de Los Angeles. Pour les clients, je suis un visage inaccessible, celui que l'on aperçoit parfois à l'étage, derrière une baie vitrée, avant qu'il ne disparaisse aussi vite qu'il est apparu.

Pour mes ennemis, je suis un problème qu'ils préfèrent éviter.

Peu savent qui je suis réellement.

Ils voient les robes de créateurs, les diamants, les soirées privées et les contrats qui s'empilent sur mon bureau. Mais ils ignorent que derrière les diamants, les sourires et les contrats, il y a une fille qui a grandi dans le bruit, la peur et la rue. Une fille qui a tout perdu avant même d'avoir appris ce que "tout" voulait dire. Ils ignorent tout ce qu'il a fallu sacrifier pour arriver jusqu'ici.