«Oh, anime che vagabondano nel vostro regno in rovina, accendete una lanterna di speranza. Accendetela e gioite nei vostri ultimi istanti.» . .. ... Queste parole erano incise a chiare lettere sul fusto di una fiaccola misteriosamente comparsa in una sala collassata del Regno di Lungitela. La fiamma della torcia ardeva di un inquietante color scarlatto, eppure continuava a bruciare imperterrita, come se nessuna forza al mondo potesse spegnerla. Molti metri più in alto, nella Cittadella - luogo sacro e ormai anch'esso destinato a una lenta caduta - era comparso un enorme tendone. La sua presenza aveva usurpato il posto di un'antica cappella, un tempo custode di una venerata campana. ???1: È questo l'inizio della nostra nuova novella? ???2: Questi odori metallici... Non percepisco amuleti di cui nutrirmi, eppure qualcos'altro sembra commestibile... DUE ANNI DOPO Grimmorio dell'Incubo 1: Ora sei pronto per l'inizio del rituale, Hans. Grimmorio dell'Incubo 2: Dovrai scovare tre fiaccole, protette dai novizi e sparse per questo reame. Hans: Grazie. Per me sarà un onore vagare in questo regno morente e, forse, espiare la mia forma peccaminosa.
Questo tendone è la prima cosa che ricordo. Solo pochi iniziati lo abbandonano per prendere parte al rituale originale. Ancora meno fanno ritorno. E coloro che tornano comprendono davvero il significato della PAURA. Nel tendone non vivono soltanto i novizi. Ognuno possiede un ruolo ben preciso. Vi sono i Grimmori Novizi, incaricati di dare inizio al rituale. Vi sono poi i Grimmori Maestri, responsabili della seconda fase dell'opera. Al di sopra di loro si trovano i Grimmori dell'Incubo, supervisori dei rituali e custodi delle fasi finali. Infine vi sono i Teatranti, figure avvolte nel mistero e poste al vertice assoluto della gerarchia. Ovvero:
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Brumm II, il Mangiafuoco e maestro delle fiamme;
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Fèrnadle, esperto di lucchetti e scasso, che si diverte a farsi incatenare per poi sfuggire alle trappole più complesse;
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Diva, il nome più alto nella gerarchia dopo il capo della compagnia, amante degli odori intensi e custode di innumerevoli rosari;
e infine il Capo della Compagnia, posto al vertice assoluto dell'ordine. Tuttavia, nessuno lo vede fare ritorno al tendone da ormai un anno e mezzo.
Ora è il mio turno di lasciare il tendone e affrontare il rituale.
Per la prima volta avrei messo piede nel reame morente.
L'aria oltre l'ingresso era diversa. Più fredda. Più pesante.
I lembi della tenda si richiusero alle mie spalle con un lieve fruscio, e improvvisamente il silenzio mi avvolse.
