[TRANS] courage [it couldn't come at a worse time] by veilofimagination

Chương 1: Mùa giải NHL 2020-2021

*Trích đoạn được giữ nguyên như trong nguyên tác The Long Game, từ đoạn Shane và Ilya cãi nhau trong ngày tặng quà sau lễ giáng sinh và chuyện sẽ rẽ nhánh từ đó

Mùa giải NHL 2020-2021

Một con tàu neo đậu trong cảng thì an toàn, nhưng đó không phải là lý do mà người ta đóng tàu.

— G.T. Shedd

"Thậm chí em còn chẳng chọn anh đúng không?" Ilya nói, "Nếu phải chọn giữa anh và khúc côn cầu."

"Tất nhiên là em chọn anh chứ," Shane nói, dù không được tự tin như những gì Ilya mong đợi.

Ilya quan sát gương mặt em và thấy Shane khẽ chột dạ. "Em chắc chứ?"

Shane bướng bỉnh hất cằm lên đầy thách thức. "Thế còn anh? Anh có chọn em không?"

Ilya để câu hỏi lơ lửng trong không trung, toàn thân anh run lên vì giận dữ. Anh không thể tin nổi Shane lại dám hỏi câu đó, sau tất cả mọi chuyện.

Cuối cùng, Ilya nói một cách lặng lẽ: "Em đi đi."

Ilya không muốn cãi nhau nữa. Anh đã quá kiệt quệ, khổ sở, và cậu bạn trai thì đang nhẫn tâm bóp nghẹt trái tim anh.

Lặng lẽ, bằng một giọng nói không thể giấu nổi nỗi đau đớn, anh nói: "Anh đã chọn em từ lâu rồi, Hollander."

Shane đang sợ hãi tột độ.

Đáng lẽ mình phải ở lại. Đáng lẽ mình phải ở lại và chiến đấu vì chính mình, hoặc...

Khốn kiếp.

Shane đã không để ý đến Ilya, hay những gì Ilya đã phải từ bỏ vì mình. Và được rồi, có lẽ Ilya đã từ bỏ quá nhiều thứ vì Shane. Vì hai người. Nhưng Shane muốn lập luận rằng điều đó hoàn toàn xứng đáng— không phải sao?

Shane gọi điện cho mẹ.

"Con làm hỏng việc rồi," Shane nói ngay khi gương mặt bà hiện lên trên màn hình.

"Cái gì? Với huấn luyện viên của con à? Hôm nay là ngày nghỉ mà. Sao con có thể—"

"Không. Với Ilya."

Sự lo lắng biến mất khỏi mặt bà ngay lập tức. Bà thậm chí còn mỉm cười. "Chẳng có chuyện gì con làm mà có thể hủy hoại mối quan hệ với thằng bé đâu. Có chuyện gì thế?"

Shane ngồi bật dậy và buông thõng hai chân xuống cạnh giường. Cậu giải thích, không bỏ sót một chi tiết nào về trận cãi vã của họ và câu hỏi của Ilya: anh hay khúc côn cầu?

Giọng mẹ cậu dịu lại khi bà hỏi: "Con đã sẵn sàng cho điều đó chưa?"

Nhịp tim của Shane tăng vọt ngay khoảnh khắc bà đưa ra câu hỏi. "Bọn con không thể," cậu nói ngay lập tức.

"Sẽ khó khăn lắm đấy." Câu trả lời của Yuna rất nhẹ nhàng.

"Không thể nào— bọn con sẽ mất cả sự nghiệp," Shane tranh luận, "Mẹ, con đã làm việc cực khổ như vậy— con không muốn bị gắn mác là cầu thủ khúc côn cầu đồng tính đó. Con chỉ muốn làm một cầu thủ khúc côn cầu bình thường thôi."

"Vậy thì con cần phải nói điều đó với Ilya," Yuna khuyên bảo, giọng bà kiên nhẫn và gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng cho cậu.