La pluie à Noctis ne nettoie jamais rien. Elle lave juste la saleté pour mieux la faire briller sous les néons.
Je courais depuis trois rues. Mes poumons brûlaient, mes jambes tremblaient, mais je ne pouvais pas m'arrêter. Pas ici. Pas maintenant.
Derrière moi, le bruit des pas ne faiblissait pas. Lourd. Régulier. Patient.
Ils savaient que je finirais par céder.
« Ava. »
Mon nom dans sa bouche, c'était une sentence. Basse, tranchante, familière.
Je ne me retournai pas. Si je le regardais, j'étais perdue.
Le bar _Le Serpent_ se dressait devant moi, son enseigne au néon vert clignotant comme un œil malade. Dernier endroit où je voulais aller. Premier endroit où il irait me chercher.
Trop tard.
« Tu cours mal, Ava. »
La voix me percuta plus fort que n'importe quel coup. Dix-huit mois. Dix-huit mois sans l'entendre, et mon corps s'en souvenait quand même. Comme un muscle qui se contracte à l'approche d'une douleur connue.
Je m'arrêtai. Le mur de brique derrière moi était froid, trempé. Je m'y adossai, histoire de ne pas tomber.
Silas Moretti se tenait à dix mètres, sous la pluie.
Il n'avait pas changé.
Même costume noir, taillé pour tuer. Même chemise noire, deux boutons ouverts sur une peau qui n'avait jamais connu le soleil. Même visage dur, taillé à la serpe, avec cette mâchoire qui ne se détendait jamais.
Seuls ses yeux avaient changé. Plus sombres. Plus affamés.
L'homme qui m'avait élevée.
L'homme qui avait ordonné le massacre des Blackwood.
« Tu es censé être mort, » dis-je. Ma voix sortit plus stable que je ne le pensais. Fierté idiote.
Un sourire effleura ses lèvres. Pas de chaleur. Jamais de chaleur avec Silas.
« Tu m'as enterré trop vite. »
Il avança d'un pas. La pluie glissait sur ses épaules sans le toucher vraiment. Noctis se taisait autour de lui. Les gens savaient.
Quand Silas Moretti marchait, on s'écartait.
« Le Conseil a trouvé ton sang, Ava, » dit-il. Il s'arrêta à trois mètres. Assez près pour que je sente l'odeur de cigare cher et de métal froid qu'il traînait toujours avec lui. « Du sang de Virelli. Tu as réveillé la relique. »
Mon cœur rata un battement.
Le médaillon contre ma poitrine devint brûlant. Je le serrai à travers mon t-shirt trempé. Le seul héritage de ma mère. Le seul mensonge qu'elle m'avait laissé.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Mensonge, » répondit-il calmement. « Tu mens mal aussi. »
Il avança encore. Deux mètres.
Assez près pour que je voie la cicatrice sur sa main droite. La cicatrice que j'avais faite à douze ans, quand j'avais cru pouvoir le poignarder dans son sommeil.
Il n'avait même pas bougé.
« Tu es la dernière héritière des Virelli, » continua-t-il. « La famille que les Moretti, les Crowe et les Ashford ont effacée il y a dix-huit ans. La famille qui portait le sang capable d'ouvrir le Sceau de l'Abysse. »
Le sol sembla tanguer sous mes pieds.
Mensonge. Ça devait être un mensonge. Ma mère n'était qu'une serveuse. Mon père, un comptable mort dans un accident de voiture.
Pas une relique.
Pas un Sceau.
Pas un massacre.
« Je ne suis rien à toi, » dis-je. Je le dis plus fort cette fois, comme si le dire le rendait vrai.
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Serpent de Sang et d'Epine
Romance> On dit que les Serpents ne pardonnent jamais. > Ils attendent. Ils observent. Et quand tu baisses ta garde, ils frappent. > > *Ava Blackwood* l'a appris trop tard. À 19 ans, Ava fuit Noctis, la ville où la mafia et la magie règnent en silence. E...
