Entre Dever e Desejo

O Retorno do Visconde

Londres, primavera de 1822.

A cidade despertava para mais uma temporada social. Carruagens elegantes cruzavam as ruas de paralelepípedos, damas exibiam vestidos de seda nas mais variadas cores e mães ambiciosas observavam cada jovem cavalheiro como se avaliassem um tesouro.

No centro de muitas dessas conversas estava Kaitlyn Harrington.

Aos vinte e quatro anos, era conhecida não apenas por sua beleza, mas também por sua personalidade firme e inteligência afiada. Filha única de uma das famílias mais ricas de Londres,
Kaitlyn crescera cercada de luxo, mas também de expectativas.

Seu pai era um dos homens mais influentes do comércio marítimo da Inglaterra, e sua fortuna era suficiente para despertar o interesse de qualquer pretendente.

Ainda assim, Kaitlyn não parecia com pressa de se casar.

Naquela manhã, ela caminhava tranquilamente pelos jardins da propriedade Harrington quando sua prima surgiu correndo pela varanda.

— Kaitlyn! Você soube da novidade?

Ela ergueu os olhos curiosa.

— Que novidade poderia ser tão urgente logo pela manhã?

— O Visconde de Ravenscroft voltou para Londres.

O nome pairou no ar como uma tempestade prestes a começar.

Connor Ravenscroft.

Um dos viscondes mais jovens da Inglaterra, dono de vastas propriedades e de uma reputação que despertava tanto curiosidade quanto admiração.

Durante anos ele viajara pela Europa, cuidando das terras da família e resolvendo assuntos que ninguém parecia compreender completamente.

Agora estava de volta.

E sua chegada já era o assunto favorito da sociedade londrina.

Kaitlyn, porém, apenas ergueu uma sobrancelha.

— Imagino que metade das mães da cidade já esteja planejando apresentar suas filhas a ele.

Sua prima riu.

— Metade? Eu diria todas.

Naquela mesma noite acontecia o primeiro grande baile da temporada, na grandiosa residência dos Montclaire.

O salão estava iluminado por enormes lustres de cristal que refletiam a luz como estrelas presas ao teto. A música da orquestra preenchia o ambiente enquanto damas e cavalheiros conversavam animadamente.

Kaitlyn entrou usando um vestido de seda azul-noite que realçava seus olhos e sua postura elegante. Muitos olhares se voltaram para ela, como sempre acontecia.

Enquanto conversava educadamente com um jovem cavalheiro apresentado por sua mãe, um leve murmúrio percorreu o salão.

As portas principais haviam se aberto.
E ali estava o Visconde Connor Ravenscroft.

Alto, elegante e com uma presença impossível de ignorar, ele desceu lentamente a escadaria principal. Seu traje preto perfeitamente ajustado e sua postura confiante denunciavam um homem acostumado a comandar atenção.

Mas o que realmente chamou a atenção de Kaitlyn foi o olhar dele.

Entre dezenas de convidados, ele a encontrou imediatamente.
E não desviou.
Por um instante, parecia que o resto do salão havia desaparecido.

Connor caminhou pelo salão até parar diante dela.

Com uma leve reverência, disse:

— Lady Kaitlyn Harrington. Ouvi dizer que Londres simplesmente não sobrevive sem sua presença.

Kaitlyn arqueou uma sobrancelha, surpresa com a ousadia.

— Imagino que Londres tenha sobrevivido bastante bem durante meus verões no interior, milorde.

Um sorriso discreto surgiu nos lábios dele.

— Permita-me a honra desta dança?

Ela hesitou apenas por um segundo antes de aceitar.

Assim que suas mãos se tocaram, algo inesperado percorreu os dois.

A música começou, e eles se moveram pelo salão com uma naturalidade impressionante, como se dançassem juntos há anos.

Foi então que Connor aproximou-se levemente e falou em tom baixo:

— Temos muito a conversar, Lady Kaitlyn.

Ela franziu a testa.

— Sobre o quê, milorde?

O olhar dele ficou mais sério.

— Sobre algo que envolve nossas duas famílias. Algo que você ainda não sabe.

O coração de Kaitlyn acelerou.

— O que quer dizer com isso?

Ele sorriu novamente, misterioso.

— Contarei tudo… quando estivermos
longe dos ouvidos curiosos da sociedade.

A música terminou, mas Kaitlyn sabia que aquela conversa estava apenas começando.

E, sem perceber, o destino dela já havia se entrelaçado ao do visconde.