Mandatum Regium

Le Soleil brillait et le navire La Belle Dame avançait bien, poussé par un vent d'est constant. Le capitaine Louis Bastelle avait connu de pires journées depuis le début de sa mission. Encore probablement quelques jours et il arriverait enfin dans les colonies. Transporter un des pontes de l'armée royale le rendait nerveux. Bien qu'étant le maître à bord, il n'appréciait pas devoir transporter des personnes plus haut gradées que lui. Au moins il avait eu l'autorisation de transporter des marchandises. Avec la revente et ce que le roi lui paierait, ça ferait double profit pour le voyage, il pouvait se permettre de supporter un arrogant nobliau ne devant son poste qu'à son argent. Il devait quand même admettre que ce passager, Charles de la Lotte, avait au moins le bon goût de rester dans sa cabine la majeure partie du temps, et de ne pas tenter de se mêler les rares fois où il se dégourdissait les jambes. Mais ses quelques discussions avec lui avaient toutes été désagréables, comme si parler à un roturier lui était pénible.

Louis profitait de la tranquillité en s'appuyant sur le bastingage, fermant les yeux pour profiter du temps. Après les vents violents des derniers jours, ce repos lui faisait du bien. Ce fut à ce moment que la vigie poussa le cri que personne ne voulait entendre. "Pavillon noir à l'ouest !". Aussitôt Louis se mit en état d'alerte et regarda dans la direction. Effectivement, il y avait un navire et le drapeau décoré d'un crâne ne laissait pas de doute. Rapidement, ce bateau tira un coup de semonce. Le message était clair, il fallait se préparer à un abordage sans pitié.
Le capitaine donna des ordres pour que ses hommes se préparent à vendre chèrement leur vie. Il avait été prévenu par l'intendance de la Couronne qu'un nouveau groupe de pirates sévissait dans les environs. C'était même la raison pour laquelle le roi avait envoyé le sieur de la Lotte, réorganiser les patrouilles marines. Il devrait se mettre à sa mission plus tôt que prévu. Même si Louis ne comprenait pas ce qu'un homme seul, noble ou pas, pouvait faire face à cette menace.

Dans sa cabine, Charles de la Lotte avait entendu l'agitation, il comprit rapidement la situation. Il pesta ; il aurait préféré avoir le choix des gens avec qui il allait combattre ces criminels mais il fallait faire avec. De son coffre, il sortit son matériel. Il inspira fort, soupira et plongea sa main dans une jarre noire. Aussitôt une poudre noire en sortit et se divisa en de nombreux filaments. Chacun semblait doté de vie et serpentait sur le corps de Charles, sous ses vêtements et cherchait une place précise. Dès qu'il y arrivait, il se gravait en symbole ésotérique dans la chair de l'officier lui infligeant une douleur à chaque fois. Au bout d'un moment ce qui restait de la poudre rentra dans la jarre indiquant que le rituel était achevé. Charles haletait mais il n'avait pas le temps de se reposer. Sortant de sa cabine en courant, il rejoignit le pont principal où les marins étaient en train de charger les arquebuses pour tirer sur les pirates au moment de l'abordage. Ils ne savaient pas que c'était inutile, en face leurs adversaires étaient aussi peu naturels que la magie qu'il venait d'utiliser.

- Monseigneur, dit Louis. Nous allons être attaqués.

- J'ai entendu. C'est fâcheux que ça arrive si tôt, mais nous n'avons pas voix au chapitre sur ce point.

- J'en ai peur. Pouvez-vous faire quelque chose ? C'est votre mission, non ?

- Je sais ! Tonna Charles. Je vais faire ce que je peux, mais je ne peux pas garantir... que nous nous en sortirons tous vivants.

- Sans vouloir vous offenser, que pouvez-vous faire ? Vous êtes seuls et... ils sont un équipage entier.

- Les sorciers royaux m'ont donné de quoi m'aider dans ma mission. Et si un peu de magie ne vous dérange pas, je devrais pouvoir commencer par un sort de protection.

- Franchement ? J'ai beau avoir envie de vomir dès que je sens de la magie autour de moi. Mais si ça peut nous donner une chance, je ne vais certainement pas m'y opposer.