Обречённая на выживание

Я здесь, дыши

Навсегда.

Не как труп. Как... ничто.

Я снова взглянула на коробок в руках Тевина.

А вот и ответ. Вот зачем они нам.

Но спичек было десять.

Всего лишь десять жалких деревянных палочек, каждая из которых могла подарить нам не больше нескольких секунд света. Если вспомнить, сколько времени мы тратили на прохождение каждого этажа...

Это были не минуты — это были часы.

Иногда вечность.

Мы плутали, ломали голову, спасались, терпели.

А тут просто темнота. 

Сожрёт с головой, если поддаться ей.

Я судорожно вздохнула, внутренне скрипя зубами. Этих спичек точно не хватит, чтобы пройти весь этаж. Бессмысленно просто зажигать их одну за другой. Огонь исчезнет, и мы застрянем в этом черном молоке, вслепую блуждая, пока что-то не разорвёт нас в клочья.

Надо было думать.

Быстро.

Я прочистила горло. Голос звучал глухо, как будто сама темнота его глотала. Сделала шаг вперёд, за порог. Посмотреть, попробовать, хотя бы понять, видим ли мы хоть что-то без источника света.

Ответ — нет.

Мы не видим ни черта.

Я успела пройти, может, метра два. В глазах будто вспыхивали чёрные искры. Настолько плотной была тьма.

В ней невозможно ориентироваться, даже если протянуть руки. Пахло сыростью и чем-то тухлым, и с каждой секундой казалось, будто кто-то вот-вот коснётся тебя сзади.

Паника подкатывала к горлу. Я резко вернулась к ребятам, чуть ли не вбежала обратно, сжимая кулаки.

— Так мы не пройдем, — выдохнула я на одном дыхании, адреналин пульсировал в висках. — Единственный вариант — двигаться вместе, максимально близко, зажигая по одной спичке.

Я сделала паузу, хотела добавить что-то ещё, но Нао встряла вперёд, перебивая меня.

— Но десяти спичек не хватит, чтобы...

— Именно поэтому, — перебила я её в ответ, резко, — я и предлагаю найти что-то деревянное. Если оно тут вообще есть. Дерево горит ярче. И главное дольше.