O Ladino - The Rogue

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A Fortaleza Vermelha, Porto Real, 101 d.C.

Durante o Grande Conselho: 53º ano do governo do Rei Jaehaerys, o Conciliador

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Sua nova casa cheirava a morte, mas com ela vinha a vida.

O silêncio pairava nos corredores. Os servos mantinham a cabeça baixa. Sussurros corriam e todos se perguntavam sobre os "ses" , os caminhos que jamais seriam trilhados por todo o reino. Baelon Targaryen, Príncipe de Pedra do Dragão e herdeiro do Trono de Ferro, estava morto.

Ela nunca conhecera o Príncipe Baelon, o Bravo, que muitos consideravam um rei tão bom quanto o pai. O mesmo fora dito sobre seu irmão mais velho, o Príncipe Aemon, falecido nove anos antes. Seu pai conhecera os dois, já que sua residência era próxima à corte há vários anos. Antes da morte de Baelon, fazia pelo menos dois anos que ela não via o pai, que tantas vezes passava os dias em Porto Real, um homem respeitável, culto e com autoridade. Ele elogiara os dois Príncipes Targaryen e lamentara sua morte.

Ainda assim, isso lhes trouxera uma oportunidade. Ela desejara por tanto tempo deixar a Torre Alta, descontente com as mesmas vistas de Vilavelha. Aos doze anos, a mais velha dos irmãos, sentia-se entediada com o mesmo ciclo de rezar no Septo Estrelado e de permanecer frequentemente reclusa com a família, lendo e ajudando a mãe a cuidar dos três irmãos e da irmã mais nova. Um sorriso se abriu em seu rosto no dia em que seu pai chegou a Vilavelha para lhes dizer que todos o seguiriam de volta à corte, pois ele seria a nova Mão do Rei.

Jaehaerys, o Velho Rei, escolhera seu pai para ocupar o lugar do filho no Pequeno Conselho. Era a maior honra para alguém como seu pai, que era um segundo filho. Sua mãe disse que talvez fosse por isso que ele fora escolhido – ele seria um verdadeiro servo do reino, de uma forma que um lorde com seu próprio castelo jamais poderia ser. Ele havia provado sua habilidade dez vezes mais nos anos em que esteve na corte, para a qual fora atraído devido à sua conhecida sagacidade em Vilavelha.

Ela não parou de sorrir uma única vez enquanto viajavam da Torre Alta até a magnífica Fortaleza Vermelha. Um castelo de pedra vermelha pálida com vista para a foz do Rio Água Negra, possuía sete enormes torres em forma de tambor coroadas com muralhas de ferro. Enormes muralhas o cercavam, com ninhos e ameias para arqueiros. A borda externa era protegida por grossos parapeitos de pedra, e portões e portas levadiças de bronze estavam uniformemente espaçados por toda parte. Ela apontou para a Torre da Mão ansiosamente, mas Gwayne, de oito anos, Norman e Bryndon, de seis, e Alicent, de quatro, não compartilhavam seu mesmo entusiasmo.

Amalia Hightower segurou firme a mão do pai enquanto passavam pelos enlutados, acolhendo-os em silêncio, pois esta não era uma ocasião feliz para aqueles que amavam o Príncipe Baelon. Inevitavelmente, ele teve que ser substituído, mas seu pai sabia que ninguém poderia preencher o espaço que ele havia deixado. Ele a guiou até o Grande Salão, onde ela pôde parar na entrada e se maravilhar com o Trono de Ferro, uma monstruosidade assimétrica feita das espadas dos inimigos de Aegon, o Conquistador.

Jaehaerys estava presidindo a corte naquele dia, e suas palavras chamaram tanta gente que mal a deixaram ver o longo tapete que se estendia dos pés do trono até as portas de carvalho e bronze. O salão estava sombrio, um dia nublado que mal deixava a luz passar pelas janelas altas e estreitas. Seu pai lhe mostrara o jovem que se sentava com os membros do conselho à mesa diante do trono — o filho de Baelon, o Príncipe Viserys, de vinte e quatro anos, assumiria o lugar do pai como herdeiro do Trono de Ferro.

Ele era um homem alegre, pacífico e agradável, segundo seu pai. Não tinha a aparência que ela esperava de um príncipe, exceto por suas vestes roxo-escuras. Mesmo jovem, ele era mais roliço e, embora usasse uma espada no cinto, ela não achava que ele a lembrasse dos cavaleiros de Hightower, que eram ágeis e pareciam mais intimidadores. Ela não achava que o Príncipe Viserys soubesse usar a espada muito bem, mas supôs que importava mais que ele usasse a mente .