Lone wolf

Bab 1: Bayang-Bayang yang Hilang

Di bawah sinar matahari yang terik, sebuah desa yang kecil dan terpencil terletak di antara lembah dan hutan lebat. Pada satu ketika, desa ini adalah saksi kepada kepahlawanan seorang lelaki, yang selama ini menjadi pelindung mereka. Namanya Jirak. Namun, seperti banyak kisah-kisah besar dalam sejarah, nama Jirak kini hanya tinggal kenangan yang hampir dilupakan oleh generasi baru.

Dulu, Jirak dikenali sebagai pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan dari ancaman luar yang maha dahsyat. Dengan senyuman yang penuh ketegasan dan pedang di tangan, dia tidak pernah gentar berjuang, walau musuh datang berjumlah ribuan. Setiap peperangan yang dihadapi, dia keluar sebagai pemenang. Namun, seiring berlalunya waktu, nama Jirak hilang dari bibir rakyat. Sesuatu yang luar biasa tentang dirinya kini hanya disebut dalam bisikan angin, atau terpendam dalam gulungan sejarah yang sudah semakin lusuh.

Kini, Jirak bukan lagi seorang pahlawan, tetapi seorang petani tua di sebuah kampung kecil yang jauh dari kemegahan kerajaan. Hanya sedikit yang masih mengingati siapa dia sebenarnya. Bagi kebanyakan orang, dia hanyalah seorang lelaki tua dengan janggut putih yang bekerja keras di ladangnya setiap hari.

Namun, walaupun tidak lagi dikenali, Jirak tidak pernah berubah. Dalam dirinya, semangat kepahlawanan itu tidak pernah padam. Setiap kali dia mendengar kesusahan orang lain, dia tidak dapat mengabaikan mereka. Sifat dermawan dan tanggungjawabnya kepada orang ramai tetap kuat, meskipun dunia sudah melupakan siapa dia.

Pada suatu petang yang mendung, di luar rumah kayu yang sederhana, Jirak sedang membajak tanah. Di hadapannya, sebuah ladang yang luas dan subur, hasil jerih payahnya bertahun-tahun. Di kejauhan, dia mendengar suara kanak-kanak bermain dan orang tua berbual. Suara kehidupan desa itu memberi ketenangan di hati, namun ada satu perasaan yang menyelubungi dirinya — rasa kekosongan. Walaupun dia dikelilingi oleh orang-orang yang menghargainya, ada suatu perkara yang hilang. Keperluan untuk berjuang, untuk melindungi, dan untuk menjadi lebih daripada seorang petani biasa.

"Tidak ada yang mengetahui siapa aku sebenarnya," bisik Jirak dalam hati. "Aku telah menyelamatkan kerajaan ini, tetapi kini, aku hanyalah seorang lelaki tua yang menanam padi."

Tiba-tiba, langkah seseorang mengejutkannya dari lamunan. Seorang lelaki muda, yang wajahnya penuh dengan kekeliruan, berjalan menghampiri.

"Maafkan saya, tuan," kata lelaki muda itu dengan suara yang gementar. "Kami... kami memerlukan bantuan."

Jirak menoleh. Wajah lelaki muda itu tampak cemas, matanya penuh dengan ketakutan.

"Bantuan apa?" tanya Jirak, melangkah ke arah lelaki itu.

"Desa kami diserang," jawab lelaki itu. "Bandit datang, merampas hasil tanaman kami. Kami tidak tahu ke mana hendak pergi... Orang tua dan kanak-kanak kami... kami tidak boleh mempertahankan diri. Mereka berkata, hanya orang yang memiliki kekuatan seperti pahlawan yang dapat menyelamatkan kami."

Jirak terdiam. Hatinya berdebar. Meskipun tubuhnya tidak lagi kuat seperti dahulu, semangat kepahlawanan yang tersembunyi dalam dirinya tiba-tiba bangkit kembali. Apa yang dia lakukan? Mengabaikan orang yang memerlukan pertolongan? Atau... melangkah keluar dari bayang-bayang masa lalu untuk sekali lagi menjadi pahlawan yang pernah dia jadi?

"Ke mana mereka pergi?" tanya Jirak, suaranya tegas dan mantap.

"Di sebelah timur, di kawasan hutan," jawab lelaki muda itu. "Jika tuan datang sekarang, kami mungkin masih sempat menghalau mereka."

Tanpa berfikir panjang, Jirak mengangguk. "Bersiaplah. Saya akan datang bersama kamu."

Lelaki muda itu kelihatan terkejut, tetapi juga penuh harapan. "Terima kasih, tuan. Terima kasih!"