Escolhendo Theo

Capítulo 1

Duas da manhã,” Jade gemeu. Ela tinha que acordar para trabalhar em seis horas. “Por que eu faço isso comigo mesma?” ela murmurou.

Nunca foi fácil para Jade dormir. Ela invejava as pessoas que conseguiam deitar e ir para a terra dos sonhos em questão de minutos. Sempre que ela tentava dormir, seu corpo fatigado estava em desacordo com sua mente ativa.

Como paisagista, Jade conseguia dormir e trabalhar em horários estranhos. Seu escritório em casa era uma área criativa perfeitamente cultivada, e a maioria de seus projetos era produzida lá, em vez de em um escritório sufocante. Não era sempre que ela precisava sair de casa e se aventurar pelo mundo, e ela preferia assim.

Amanhã ela tinha uma reunião marcada com um cliente particularmente rico que queria que o quintal de sua casa à beira do lago se assemelhasse a um autêntico jardim japonês. Encontrar plantas que se assemelhassem àquelas
“Duas da manhã,” Jade gemeu. Ela tinha que acordar para trabalhar em seis horas. “Por que eu faço isso comigo mesma?” ela murmurou.

Nunca foi fácil para Jade dormir. Ela invejava as pessoas que conseguiam deitar e ir para a terra dos sonhos em questão de minutos. Sempre que ela tentava dormir, seu corpo fatigado estava em desacordo com sua mente ativa.

Como paisagista, Jade conseguia dormir e trabalhar em horários estranhos. Seu escritório em casa era uma área criativa perfeitamente cultivada, e a maioria de seus projetos era produzida lá, em vez de em um escritório sufocante. Não era sempre que ela precisava sair de casa e se aventurar pelo mundo, e ela preferia assim.

Amanhã ela tinha uma reunião marcada com um cliente particularmente rico que queria que o quintal de sua casa à beira do lago se assemelhasse a um autêntico jardim japonês. Encontrar plantas que se assemelhassem àquelas encontradas no clima temperado do Japão, mas que pudessem sobreviver ao clima subtropical úmido da Carolina do Sul, seria um desafio de design interessante, para dizer o mínimo.

Olhando para a montanha de esboços inacabados e canecas de café frio em sua mesa, ela franziu a testa.

Ela desligou a TV e andou os poucos passos que levou para chegar à sua pequena cozinha. Enquanto enxaguava sua taça de vinho, ela viu um flash de luz através da janela acima da pia.

Estranho. Não estava chovendo. Ela esperou pelo trovão, mas nenhum veio.

Tempestades de raios não eram incomuns na Carolina do Sul. O clarão que ela viu estava perto, no entanto. Perto o suficiente para que ela conseguisse ouvir um trovão.

Ela deu de ombros, colocou o copo de lado e foi para o quarto.

BANG!

O corpo de Jade ficou tenso no meio do passo.
BANG! BANG!

O pânico inicial ao ouvir o som alto foi substituído por aborrecimento. “Maldita porta,” ela resmungou.

Por semanas, a trava da porta de tela dela estava quebrada. Se ela não tivesse certeza de puxá-la para fechá-la exatamente do jeito certo, ela acabaria abrindo e batendo contra a moldura com o vento.

Mais de uma vez esta semana ela foi acordada pelo barulho repetitivo.

Enquanto ela fechava a porta de tela, ela olhou para a linha de árvores na borda de sua propriedade. Nenhum outro clarão de luz iluminava o céu, mas o ar da noite estava quente e úmido. Talvez houvesse uma tempestade a caminho.

Pelo canto do olho, ela viu movimento na escuridão. Um farfalhar baixo soou do lado de fora. Ela apurou os ouvidos. Um animal de algum tipo, provavelmente.

Ela estendeu a mão para a esquerda e acendeu a luz da varanda, com a intenção de espantar o intruso peludo.
Em vez disso, uma criatura reptiliana de tamanho humano estava em seu quintal.

Jade gritou de horror e bateu a porta. Ela trancou a fechadura e então recuou apressadamente. Seu calcanhar prendeu no tapete da entrada, e ela caiu para trás, braços girando.

Um rosto escamoso e hediondo apareceu na janela da varanda. Os olhos vermelho-sangue da criatura examinaram o cômodo antes de focar nela. Jade se viu paralisada pelo medo, enquanto observava o rosto desaparecer da janela.

Recuperando o controle de seus membros, ela correu em direção ao seu celular no sofá da sala de estar. Um estrondo alto soou atrás dela pouco antes de algo grande e pesado colidir com suas costas. Ela deitou de bruços no chão, presa sob o que agora percebeu ser sua própria porta.

Jade agarrou o chão, tentando rastejar para fora de baixo da porta. Em um instante, o peso da porta desapareceu e três enormes dedos gelados estavam agarrando seu ombro, tentando virá-la.
Jade começou a chutar na direção da criatura. Seu joelho atingiu algo duro, e ela gritou de dor. A última coisa de que se lembrava antes de tudo ficar preto foi um chiado ensurdecedor e uma névoa fina sendo borrifada em seu rosto.