Nora

Prologue

Nora, sept ans plus tôt

Vivement que cette soirée se termine. Non pas que je trouve la cause sans intérêt – une association venant en aide aux femmes victimes de trafic sexuel –, au contraire. C'est juste que je suis seule, puisque Joaquim a été retenu en Colombie pour son travail. Une fois encore. Cela se produit de plus en plus fréquemment depuis quelque temps et ça me mine le moral. Nous essayons d'avoir un enfant, alors s'il est absent chaque fois que je suis en période d'ovulation, c'est problématique. Bon, je dramatise peut-être un peu. Ce n'est que la deuxième fois, et si tout va bien, il sera de retour demain, et j'ovulerai encore. La première fois, c'était juste après que j'ai arrêté la pilule. La gynécologue m'a assuré qu'il était très rare qu'une femme tombe enceinte le mois suivant l'arrêt, car le corps a besoin d'un petit moment pour se réhabituer à son rythme naturel. En attendant, cela fait bientôt sept mo...

— Excusez-moi. Je peux vous tenir compagnie dans la file d'attente ? fait soudain une voix grave, interrompant mes pensées.

Je me retourne et découvre un homme en costume bleu marine et chemise rose pâle. Les mains dans les poches de son pantalon, il me sourit. Calant une mèche de cheveux derrière mon oreille – mon tic nerveux –, je déglutis. La peau bronzée, les cheveux noirs coiffés vers l'arrière, il est d'une beauté saisissante. Son nez aquilin lui confère un charme certain, et sa bouche est une invitation au baiser. Quant à ses perles ambrées, elles sont en forme d'amande et vraiment magnifiques. Et elles me scrutent, me mettant presque mal à l'aise. Presque, car son aura dégage une douceur qui contraste avec le magnétisme sombre et envoûtant émanant de ses yeux. Jamais je n'ai perçu une telle douceur chez un être humain. Elle m'enveloppe, me berce et m'apaise, me donnant envie de me lover dans les bras de cet homme.

Pendant quelques secondes, je me retrouve embarquée dans un souvenir d'enfance, un soir où j'avais perdu mon doudou, un éléphant en peluche rose avec les pattes multicolores. Il était rare que mes parents me câlinent, et ce jour-là, les deux m'avaient pris dans leurs bras, sentant mon profond désarroi. Cela ne s'est pas reproduit très souvent, et comme Joaquim n'est pas non plus un câlineur, je manque cruellement d'affection depuis ma plus tendre enfance.

Les larmes commencent à obstruer ma vue ; je les ravale et me somme de reprendre contenance avant que l'inconnu ne remarque mon trouble.

— Oh, oui, bien sûr. Il y a un monde fou ! je rigole afin de dissimuler mon embarras.

L'homme continue à me sourire, et cette fois, c'est une envie différente qui prend forme. Mon bas-ventre est investi d'une chaleur bienfaisante, me rappelant que cela fait deux semaines que mon mari et moi n'avons pas fait l'amour. Au début, nous étions très actifs dans le domaine. Malheureusement, avec son activité croissante et le fait qu'il s'est mis à beaucoup voyager, la donne a vite changé.

— Je pense surtout qu'il manque un serveur, affirme l'étranger, me ramenant au présent.

Je l'observe, mes iris ne pouvant s'empêcher de tracer la ligne bien dessinée de sa mâchoire, puis de s'arrêter sur ses lèvres pleines et qui paraissent si douces et souples. Il m'est très difficile de détourner les yeux de cet adonis, et il le note, car une petite étincelle malicieuse illumine tout à coup ses pupilles tandis qu'un sourire orne le coin de sa bouche. C'est comme s'il avait constaté mon inconfort et qu'il me notifiait que cela lui plaisait. Je sens mes joues rosir et reporte mon attention sur la queue, marmonnant un :

— Je crois que ça avance un peu, il me semble.

Il rit tout bas. Ce n'est pas un rire vache, cela dit, et son commentaire suivant me le prouve.

— Vous êtes mignonne quand vous rougissez, stipule-t-il en se rapprochant de mon oreille afin que je sois la seule à pouvoir entendre.

Doux Jésus. Son parfum flatte mes narines et me permet de m'évader dans de lointaines contrées le temps d'un bref instant. Une odeur bien particulière et très agréable. Une légère chair de poule s'empare de ma peau, me faisant frissonner.