Цветок, вмороженный во льды

Часть 1

Девичий смех утопал в шорохе брюзгливых шепотков. Изредка меж давящих стен скрипучих и гнусавых голосов пробивался настырным ростком младенческий лепет. Эти два диссонанса были самыми неразличимыми, но, тем не менее, именно они более всего раздражали паству. Они и их источники — молодая мать, деревенщина, и ее беспокойное чадо, которому от роду едва ли был год.

Но Доума всем своим существом цеплялся только за эти, такие новые и непривычные звуки. Прихожан, чей серый гул напоминал жужжание потревоженных ос, он уже наслушался. А вот с появлением этой парочки бесконечные проповеди будто бы стали чуть повеселее. В первую очередь потому, что рой свирепых насекомых, готовых кинуться на свежее мясо, слегка притихал, стоило лишь Иноске ни с того ни с сего разреветься. Тогда Доума брал его на руки, и ребенок тут же успокаивался, а на Котоху уже в гробовой тишине жалами летел строй острозаточенных, завистливых взоров. Демона это, безусловно, забавляло. Какие же люди слабоумные и жадные до внимания.

Но еще веселее было после такого курьеза обращаться к очередному исповедующемуся, прерванному бесцеремонной детской истерикой, с просьбой продолжать. Обычно не продолжал никто. Человечишки мямлили, пытались связать "до" и "после", а потом будто и вовсе забывали, о чем шла речь, и их проблема тут же испарялась, хотя до этого песня самолюбия и жалости к себе лилась густым болотным потоком.

В каком-то смысле, Доума был даже благодарен этому вечно голодному мальчишке. Количество "работы" стало стремительно сокращаться, потому что Иноске плакал часто. Даже чересчур. Котоху радужноглазый всегда сажал рядом с собой, а она с сыном не расставалась ни на мгновение.

После внезапного покровительства Милостивого основателя девчонке в храме подозрительно часто стали мелькать дети постояльцев. Прихожанки начали беременеть одна за другой. Похоже, все надеялись снискать такую же благосклонность настоятеля, как и "счастливица Котоха". Доума сначала удивлялся, а затем нашел в этом огромнейшую выгоду. Еще никогда он не получал столько сытной, питательной девичьей плоти в самом соку.

Количество беременных сократилось так же резко, как и возросло. Те женщины, которые стали приходить со своими выводками, тоже куда-то бесследно исчезли. Напрасно мужья пытались искать их по соседним селениям и в лесу.