On The Ground

1

Dans une forêt profonde, où la végétation règne en maître, il est rare de voir des animaux. Ceux qui ont la liberté de voler peuplent les cieux et délaissent les terres du continent. Les plantes des terres sont devenues agressives au fil des ans et ne laissent personne pénétrer dans leur environnement. Mais si on s'y plonge et qu'on observe bien ces forêts, on pourrait être surpris d'y découvrir le vrai maître des lieux.

Au bord d'une falaise un combat faisait rage, une jeune pousse à l'apparence d'un loup vert tentait sa chance en s'attaquant à cet intrus. Malgré sa vitesse l'intrus esquive et contre-attaque toujours, ses mouvements n'ont pas l'air très travaillés et peuvent paraître maladroits mais sa maîtrise de la faucille en décourage plus d'un. "Cette jeune plante-loup n'a aucune chance" discutaient les arbres et les autres plantes des environs. Le loup se redressa et utilisa ses lianes pour essayer d'attraper l'une des jambes de l'humanoïde mais il n'eut pas le temps de le voir arriver sur lui, tranchant son corps avec une facilité déconcertante. S'il continuait le combat, il ne resterait rien de lui, il prit ses pattes à son cou et s'enfuit la queue entre les jambes. La dominance de cet être ailé incapable de voler n'était plus à prouver, il avait le respect de la flore d'Ouranos et pouvait vivre relativement en paix dans la forêt. Relativement car seules les petites plantes téméraires l'attaquaient, les arbres anciens eux, étaient au fait de toutes les victoires de Naoris, un elfe tombé sur le continent seize ans auparavant, ses ailes en charpie incapables de s'envoler, il était une cible si facile. Ce à quoi les plantes ne s'attendaient pas, c'est qu'il fût bien plus rusé qu'elles. Il n'avait pas grand chose cependant il possédait une faucille bien trop aiguisée, au bout d'un mois il était connu de tout le sud des terres du pays des elfes, Neraida.

Pour les peuples des hauteurs les terres ne présentaient aucun intérêt. La magie y est rare et les plantes sont une véritable plaie. C'est pourquoi les territoires n'étaient pas très bien délimités au sol, puisqu'aucun peuple n'y vit et les cartes ne sont pas vraiment précises non plus. Aucun écosystème n'est favorable à la vie des êtres vivants, les forêts sont les endroits où les plantes se développent le plus et les déserts abritent des cactus carnivores difficiles à tuer. Les montagnes sont de loin les endroits les moins dangereux et certaines espèces venaient y faire leurs nids, mais c'est bien trop escarpé pour un elfe incapable de voler. Les mangroves sont à éviter par-dessus tout et les jungles sont remplies d'arbres plus grands qu'une petite montagne ainsi que de plantes vénéneuses et venimeuses. Les plages de sable sont les endroits les plus paisibles, les tortues volantes viennent y pondre leurs œufs mais la géographie des lieux n'était pas optimale pour s'y installer, au mieux vous risquez de vous faire écraser par une tortue, au pire les algues auront vite fait de détruire votre maison. Il n'y a aucune opportunité de vivre confortablement dans les terres du continent d'Ouranos.

Naoris était jeune quand il était tombé au milieu des arbres agressifs et des plantes carnivores, il a dû survivre seul dans cet enfer, pendant trois jour il ne put se reposer, les assauts des plantes l'en empêchant, son seul repos se faisait sur la plage, ses repas étaient constitués de racines, de baies quand il avait de la chance, la viande restait hors de sa portée.

Un jour il trouva une grotte abritant des plantes et du mauvais temps, un endroit humide et sombre mais confortable. Enfin il put se reposer en paix, ça faisait un moment qu'il n'avait pas eu de vraie nuit de sommeil.

Plusieurs jours après, il fallait penser à l'hiver, à ses températures glaciales, une simple cabane en bois moisi n'allait pas suffire à s'en protéger, il devait construire une vraie barricade de bois, s'il voulait survivre. Mais le bois lui-même n'allait pas se laisser faire, les arbres sont de robustes adversaires. Armé de sa seule faucille, il n'aurait même pas une chance de couper une seule branche d'un chêne ou même d'un pin. Il fallait aussi penser à ses vêtements, la seule façon d'avoir du cuir était de tuer un mammifère volant, pas facile cloué au sol. Mais il n'allait pas baisser les bras trop vite, il devait retourner dans les airs, retrouver sa famille et son village, cet objectif lui donna la force de réaliser quelque chose d'impossible. Mais avant ça il lui fallait du cuir et du bois. Proche des montagnes, sa grotte avait une vue sur le sud du grand massif central de Neraida. Quelques peaux de lapin ou bien de raton laveur pourraient lui servir pour confectionner un manteau assez épais cependant ils volent généralement trop haut et sont hors d'atteinte pour le jeune elfe. Par contre il repéra un ours blanc proche du sommet d'une des montagnes les plus proches. L'immense bête d'un pelage blanc immaculé pouvait fournir bien assez de fourrure et de viande pour tout l'hiver, mais l'abattre risquait d'être terriblement difficile, ces créatures auraient déjà été difficile à tuer au sol et celle-ci peut voler, bien qu'assez lentement remarqua-t-il. Dans l'absolu ça pourrait être bien sa seule option, il devait être devenu bien plus fort avant l'arrivée de l'hiver. Son entraînement commença par nettoyer la végétation devant la seule entrée de la grotte, une tâche ardue mais pas impossible, il commença à étudier les plantes des environs, leurs faiblesses, leurs forces, les bienfaits de s'en nourrir ou bien leurs poisons mortels. Un piège, il devait faire un piège pour venir à bout de cet ours, un piège empoisonné grâce à l'une des plantes les plus vénéneuses. Il avait appris dans un livre que sa mère lui lisait quand il était petit, l'orchidée verdoyante était une plante extrêmement vénéneuse qui se rapprochait de ses cibles en projetant un parfum si doux qu'il attirerait même les oiseaux. S'il pouvait se procurer cette plante, il pourrait finir par triompher de cet ours. Mais un autre problème se posait, comment diable pourrait-il vaincre lui-même cette fleur toxique, sans y laisser ses dernières plumes ? Où pourrait-il la trouver ?

Quelques semaines plus tard, il avait fini de nettoyer l'entrée de la grotte et s'était bricolé des outils en pierre à l'aide des nombreuses plantes du coin, les affronter avait valu le coup, il avait compris leurs mode d'attaque et leurs points vitaux. Cachées dans le sol, leurs racines leur sont indispensables, sans celle-ci elles périssent en quelques jours voire quelques heures. Il lui arrive de croiser des formes de végétaux un peu plus évoluées, pouvant penser par elle même ou bien se déplacer avec leurs racines en dehors du sol, pour le jeune Naoris ces plantes étaient à éviter absolument car il ne pourrait pas fuir pour leur échapper.

Sa grotte était aménagée avec les moyens du bord, un lit de feuilles et d'herbes mortes, une table, juste un gros rocher à déplacer au milieu. Le premier arbuste qu'il réussit à battre servait de rideau de liane pour stopper une partie du vent ainsi que dissimuler l'entrée de la grotte. Mais cela n'allait clairement pas suffire. Il devait se confronter à un vrai arbre, bien plus gros, au tronc bien plus solide et épais. Il avait trouvé des silex suffisamment coupants dans les profondeur de la grotte, une hache ne lui serait pas de trop pour affronter le petit pin à gauche de l'entrée de la grotte. Ce pin faisait trois fois la taille de Naoris, petit était vraiment un euphémisme, mais il ne pouvait pas se contenter du bois de feu qu'un arbre plus petit pourrait lui donner. Prêt pour le combat, il s'en approcha doucement pour voir à quelle distance il pourrait être hors de portée de l'arbre, deux mètres ? trois mètres ? Non, à près de dix mètre l'arbre réagit et commença à déraciner ses racines pour attaquer l'intrus, ses racines ont failli l'avoir à de nombreuse reprise mais il connaît maintenant leur vitesse et sa portées, il y aurait donc un rayon de sept mètre autour de l'arbre où il ne risquerait rien, en un contre un il avait ses chances mais il ne devait surtout pas rentrer dans le rayon d'action d'un autre arbre par inadvertance. Il prit son inspiration et se jeta en avant pour tenter de trancher ces racine aussi dure que la pierre, avec sa faucille, le premier coup suffit à trancher la racine la plus proche de lui mais l'arbre riposta avec une racine dissimuler dans le sol, Naoris n'eut qu'une fraction de seconde pour réagir, il s'écarta avec difficulté et fu égratigné au bras, c'était un soulagement et une preuve que sa force et sa vitesse pouvaient rivaliser avec ce pin. Il ne devait pas lâcher sa garde, il recommença encore et encore pour réduire le rayon d'attaque de l'arbre. Plusieures heures s'écoulèrent, le jeune elfe était exténué, il n'avait cessé de gagner du terrain, il était maintenant aussi proche que possible de l'arbre, maintenant il ne restait que ses branches, la plupart de ses racines avait été neutralisée malheureusement ce n'était que l'étape la plus facile. Les racines avaient beau être rapide et imprévisible elle étaient fragiles, les branches du pin par contre étaient bien plus robuste et puissantes, malgré leur lenteur, un seul coup bien placé pourrait l'envoyer six pieds sous terre.