Letters of Past Summer Nights (Old Summer Trilogy #2)

10

"Gusto kita," ulit ko, assuring him. "No joke. Seryoso... at matagal na rin kitang gusto. Basahin mo kasi..." Tinuro ko ang jar na binigay ko sa kanya. "Nandiyan lahat ng assurance na kailangan mo." 

"Since when?" curious na tanong niya. "Because... all this time, I thought it was just one-sided."

"Ikaw muna. Since when? Hindi mo kasi sinasagot." 

"Since the first time I saw you on campus." 

Napakunot ang noo ko. Huh? "Seryoso? Kailan 'yon?" 

"I was a sophomore. You were a freshman. You talked to me..." Huh? Ako? Kinausap ko siya?! Hindi ko maalala! Ang dami ko kasing pinagtanungan ng mga direksyon! "It's okay if you don't remember. You were asking where the Fashion Institute was."

"Ano naman ang kagusto-gusto roon?" Mas lalo akong nagtaka. Kung iba ba ang nagtanong sa kanya ng direksyon... Iyon ba ang magugustuhan niya at hindi ako? 

"You smiled."

"Ha?" 

"You smiled at me... and I liked your smile. I thought you were cute..." Napangiti siya, mukhang naaalala pa 'yong scenario na 'yon. Ako naman ay hindi ko na maalala. Isa pala siya sa mga tinanungan ko. Naligaw-ligaw kasi ako noong first day. 

"Cute, huh..." Ano kaya ang cute doon? 

Pinagpahinga niya na ako buong gabi. Nagising ako noong madaling-araw dahil narinig ko siyang paalis. Nang magising ulit ako noong umaga, naroon na ulit siya at naghahanda na ng breakfast. Nagtataka ako kung paano siya nakakapasok sa apartment ko, pero nakita ko 'yong susi ko sa may dining table. 

Okay na ang pakiramdam ko kaya tumayo ako at nagmamadaling pumunta sa banyo bago pa niya ako maabutang bagong gising. Nakatalikod siya kaya hindi niya ako napansin. Naghilamos kaagad ako ng mukha, nagmumog, tapos nagsuklay. Nang makitang medyo maayos na ang hitsura ko ay binuksan ko na ang pinto.

"Jusmiyo!" Napahawak ako sa dibdib ko dahil paglabas ko ay nakasandal na si Seven sa may countertop at nakahalukipkip. Nakatingin siya sa akin na parang hinihintay niya akong lumabas ng banyo. 

Lumapit siya sa akin at nilagay ang kamay sa noo ko para tingnan kung may lagnat pa ako. Sunod ay nilagay niya ang kamay niya sa leeg ko. Napalunok tuloy ako. Ang bilis na naman ng tibok ng puso ko. Ganito na lang palagi tuwing malapit siya sa akin. 

"Do you feel better? I cooked you some breakfast." Tinuro niya ang lamesa kung saan nakahain na ang pagkain. Isang plato lang ang nandoon kaya nagtaka ako. "I already ate at home."

Umuwi pala siya kaninang madaling-araw tapos bumalik nang maaga. Sabagay... Saan naman siya matutulog dito? Alangang matulog siya sa tabi ko sa kama, hindi ba? Baka mahawa pa siya o kaya mahulog pa kaming dalawa dahil masikip. Hindi rin naman siya kasya sa couch dahil ang tangkad niya. 

"Thank you..." sabi ko nang hatakin niya ang upuan para makaupo ako. Umupo siya sa tapat ko habang kumukuha ako ng pagkain. Nilutuan niya ako ng pancakes. Ang ganda nga ng luto, eh. Hindi ko in-expect na marunong siyang magluto... pero nabanggit niya ring siya ang pinaka-responsible sa bahay kaya siguro ganoon. 

"Let's visit your dad, and then let's go out." 

Inaaya niya ba akong makipag-date? Nag-init ang pisngi ko, naaalalang kami na nga pala at unang araw namin ngayon! 

Mabilis akong naligo pagkatapos kumain. Balak ko sanang maghugas pa ng plato pero pagkalabas ko ng banyo ay nakita kong nagpupunas na si Seven ng lamesa at may hawak na disinfectant spray. Tapos na rin niyang hugasan ang mga plato at pinaglutuan niya. Nagtaka ako kung saan nanggaling 'yong mga bagong cleaning materials... Namili pala siya kagabi dahil may reusable bag ng grocery doon sa taas ng ref, nakatupi.