Час плюмерии

Часть 1

Женщина, лицо которой было целиком закутано в платок, провела рукой над шаром, коснулась карт таро, а потом вперила тёмные, словно кофе, глаза в молодого человека, что сидел напротив неё. Ничто не выдавало в нём беспокойства, чего-то иного, кроме интереса и безграничного доверия к старой женщине, он даже не скрывал свою личность — рядом с выходом стояли двое стражников, а несколько перстней и богатое ожерелье на шее показывали всем его статус. Это был знатный парень, даже очень, но ведунье, которая не для антуража трогала заряженные магией предметы, не нуждалась в представлениях, в титулах, и так знала, кто сидел перед ней.

— Принц Читтапон, — ни один мускул не дрогнул на лице наследника престола, он лишь моргнул, — вы же знаете, что будете тринадцатым королём Таиланда. И сами знаете, какое поверье связано с этим.

Много лет назад, ещё до рождения Читтапона, одна безумная ведьма предсказала, что тринадцатый король Таиланда умрёт от рук собственной возлюбленной, которой безмерно будет доверять и любить. Она тогда исполняла ритуальный танец, её юбки кружились в языках пламени, чёрные волосы, расплетённые, как подобает безумным, чуть ли не дотягивались до зрителей, что сидели на земле в белых одеяниях. Говорили, что именно так творится самое тёмное колдовство: ночью, когда сама ведьма в белом, когда она напоминает больше привидение умершей незамужней девушки, чем человека, что собственными руками может наслать проклятие на род или же выжечь землю в километре от себя. Тогда гремел гром, но не лил дождь, луна спряталась за тучами, а как только ведунья произнесла роковые слова, молния ударила прямо в королевский дворец, из-за чего начался пожар. Люди, конечно же, успели потушить разгорающееся пламя, и совсем скоро по всей стране разнеслось предсказание, будоражащее королей и королев. Оберегали при этом всех потомков, старались, чтобы никто из мужчин голубых кровей не женился по любви — везде и сплошь были лишь браки по расчёту, а у супругов старались подогреть неприязнь друг к другу. Это разрушало двор изнутри, и Читтапон сейчас, сидя в шатре гадалки, пришёл с одним вопросом: «как объединить семью», — а теперь сидел и в который раз слышал о том, какая судьба ему уготована.

Всё в жизни предрешено, в рождении и смерти равны и богатый, и нищий, и будущий король Таиланда лишь горько улыбался, щёлкая пальцами, так как услышал лязг мечей, что доставались из ножен, — его собственные стражники хотели показать старой ведьме, что она не права, что сила работает против судьбы. Но, к великому сожалению, они заблуждались.