«... el conductor, con un chasquido de su fusta, puso en marcha el carromato que avanzó lentamente entre el gentío hacia la prisión de barrotes de aire que sería su nuevo hogar...».
Tras ser arrancada con crueldad de los brazos de su familia y vend...
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Ateneo de Alejandría siempre había sido conocido por su lucidez y saber incomparables, así como la gran fortuna que le permitía vivir a su libre albedrío en cualquier parte del mundo que se le antojara. Lo que muy pocos sabían era que su vida, ahora tranquila y dedicada a la contemplación, no siempre había sido fácil.
Nació hacía décadas en la espléndida ciudad de Alejandría como fruto de una relación apasionada entre un comerciante ateniense y una cortesana famosa, descendiente de una larga estirpe de heteras que, según se rumoreaba, habían conocido los secretos y las pasiones de muchos de los nobles y reyes helenos.
Su madre Korinna había sido en su juventud una mujer de belleza y cultura sobresalientes, que cautivaba las miradas y los elogios en los simposios a los que asistía. Poseía, como muchas de sus antecesoras, un gusto exquisito por los lujos y los placeres entregándose por completo a la vida disoluta sin pensar en el futuro y en que su encanto algún día se marchitaría. Algo que no tardaría demasiado en suceder pues cuando Corina llegó a los treinta años y su belleza comenzó a desvanecerse como una rosa marchita, los hombres que la adoraban y la agasajaban con presentes se volvieron cada vez más escasos, y con ello, sus ingresos menguaron, haciendo que su vida diera un vuelco colosal. Muchas mujeres como Corina se enfrentaban a un destino similar, pero el problema era que, a diferencia de ellas, Corina no había sido previsora ni prudente con su fortuna, malgastándola casi en su totalidad en lujos y extravagancias.
Pronto, los impuestos y gastos por mantener su vida fastuosa le resultaron imposibles de sufragar, forzándola a desprenderse primero de sus sirvientas y después de su magnífica mansión para instalarse en una casa mísera y destartalada. Para su dicha, justo cuando estaba a punto de malvender las últimas joyas que le quedaban por varios mendrugos de pan y un poco de queso, apareció en su vida aquel encantador y robusto comerciante extranjero que la salvó de la pobreza.
Se hacía llamar Filipo y era un rico mercader de Atenas que había llegado a Alejandría en busca de negocios y placeres. Se enamoró locamente de Korinna desde el primer instante en que la vio caminar por su lado, con su vestido blanco y su largo cabello rubio trenzado sobre su cabeza. Le ofreció una suma generosa por pasar una noche con él, y ella aceptó sin vacilar, pues necesitaba el dinero.
Filipo resultó ser un amante ardiente y cariñoso, que la hizo sentir cosas que nunca había sentido con ningún otro hombre. Le contó historias maravillosas de su vida como viajero por el mundo conocido, le mostró objetos exóticos y curiosos que había traído de sus expediciones comerciales, le regaló joyas y perfumes de Oriente y le compró una nueva mansión.
Korinna no podía creer la suerte que había tenido al encontrar a Filipo, que le ofrecía una nueva oportunidad de vivir una vida plena y feliz.
Durante los seis meses que Filipo permaneció en Alejandría, Korinna se enamoró perdidamente de él y soñó con una vida en común, en una casa hermosa y acogedora, rodeada de campos fértiles y una prole numerosa. Filipo la besaba y la abrazaba, pero siempre se mostraba esquivo y distante cuando ella le hablaba de sus planes de futuro, siendo esta una reacción que ella no supo interpretar hasta mucho después.
