Udata do ponedeljka

Dvadeset treće poglavlje

Usledio je nov aplauz.

„To neće biti jedina promena. I sam ću se potruditi da Kalifornija postane dom mojoj porodici." Pogledao je preko ramena ka Elajzi, koja je zbog toga pocrvenela do ušiju. ,,U slučaju da niste znali, prošlog vikenda sam potpisao jedan izuzetno važan dokument." Dok se publika smejala i aplaudirala, ispružio je ruku ka Elajzi. „Predstavljam vam svoju ljupku suprugu Elajzu Bilings."

Elajza se okrenula ka svetlima i mahnula.

„Mislim da će ona biti najlepša prva dama Kalifornije, zar ne?"

Zastao je na trenutak da sasluša pitanja novinara. Sad je vreme za pravi šou.

„Vaš suparnik je izjavio da vaša supruga nema legalne papire."

Nekoliko njih je bilo zabezeknuto ovim pitanjem, dok su drugi ućutkivali novinara.

,,U redu je", obratio im se Karter. „Elajza i ja smo znali da će neko postaviti pitanje o njenoj prošlosti."

„Prema mojim istraživanjima, Elajza Hejvens nije rođena u ovoj zemlji."

Karter je podigao ruku kako bi umirio publiku. „Moj otac je radio u policiji preko trideset godina. Njegov moto je oduvek bio: ne veruj onome što čuješ i polovini onog što vidiš. Vaše istraživanje, kao i ono koje je sproveo moj rival, nije proizvelo tačan zaključak o poreklu i prošlosti moje supruge. Kad na svojim političkim forumima spomenete imigraciju, ljudi odmah donose pogrešne zaključke i upiru prstom", rekao je i pogledao ka publici.

„Međutim, nije samo ilegalna imigracija razlog zbog kog se ljudi kriju i žive pod lažnim imenom. Da nije toliko tragična i bolna, Elajzina priča mogla bi postati svetski filmski hit."

U sali je zavladao tajac.

„Sve do pre mesec dana, Elajza se skrivala od javnosti zato što je veći deo svog života provela pod okriljem programa za zaštitu svedoka."

Sve oči prisutnih okrenule su se ka Elajzi. Sevnuli su mnogobrojni blicevi i Karter joj je snažnije stegnuo ruku.

„Da li je to istina, gospođo Bilings?"

„Od koga se krijete?"

„Hoćete li nam sada otkriti svoj pravi identitet?"

Pitanja su pljuštala sa svih strana.

Zamaglilo joj se pred očima. Elajza je počela ubrzano da diše i dlanovi su joj se oznojili. Znajući da su sve oči uprte u nju, morala je da potraži podršku publike. Karter ju je povukao do sebe i okrenuo mikrofon prema njoj.

„Moj otac je bio ponosan i vredan Amerikanac. On i moja majka su gajili porodične vrednosti koje svi mi želimo da usadimo svojoj deci. Pošto je bio svedok užasnog zločina, moj otac je učinio ono što je smatrao ispravnim. Prijavio je zločin policiji, znajući da ne bi mogao da živi s tom jezivom istinom."

Pomislila je na svog oca, na njegov smešak i zvonki smeh. „Odveli su nas na tajnu lokaciju i promenili nam imena. Nažalost, to mesto ipak nije bilo dovoljno daleko i tajno."

Srce joj se steglo od tuge i jedva je uspela da izgovori narednu rečenicu.„Moji roditelji su svoje poštenje i odanost ovoj državi platili sopstvenim životima."

Potražila je pogledom Dina i zaustavila ga na njemu. „Mene su preselili na novo mesto, promenili mi identitet i od detinjstva živim pod zaštitom policije."

„Da li vam i dalje preti opasnost, gospođo Bilings?"

Elajza je klimnula glavom. „Da. Ali nisam više mogla da se skrivam. Karter je ušao u moj život i ljudi koje volim nisu mi dozvolili da ponovo odem."