Une vie à t'attendre

1 - Premier jour

Declan

C'est un matin comme les autres. En tout cas, c'est ce que je me répète. Tout se passera bien. Je peux le faire. Je vais le faire. Mais pourquoi j'ai les mains moites, moi ? C'est dingue, quand on y pense. Après toutes ces années, elle me rend toujours aussi nerveux. Je suis amoureux de cette fille depuis le lycée, mais elle, elle n'avait d'yeux que pour Victor Williams, le roi du lycée. Ils se sont mariés, ont eu des jumeaux et moi, j'ai fait ce qui me tenait à cœur depuis si longtemps en m'engageant dans l'US Army. Puis Victor a fait le con avec une de ses étudiantes et ils ont divorcé. Emma Williams est redevenue Emma Clarke. Victor s'est fait larguer et après les choses ont été de mal en pis pour Emma et ses fils. J'ai assisté, impuissant, au déclin de la vie d'Emma. Sa douleur, sa solitude. Tout ça de loin, parce que... parce qu'elle ne me voyait toujours pas.

Emma est la nouvelle comptable de notre entreprise, à Léo, la femme de mon cousin, et moi. Mon cousin appelle son épouse "mon ange" et il a tellement raison ! Tout le monde l'adore. Je l'adore. La semaine dernière, alors que nous faisions un point sur les chantiers en cours, la sœur de Léo, Elsa, est venue nous voir. C'est une de mes amies d'enfance et la meilleure amie d'Emma. Elle nous a demandé si nous pouvions recevoir Clarke pour le poste de comptable à pourvoir chez nous. Léo m'a dit : "Écoute D (1), si ça ne dépendait que de moi, je l'embaucherais sans poser de questions. Mais cette boîte, elle est à nous deux. Je connais assez bien Emma maintenant et je sais qu'on peut lui faire confiance. D'autant plus qu'en sa qualité de maman solo, elle a besoin d'un travail. Mais je ne veux pas que tu en souffres..."

Un ange, je vous dis ! Je n'ai pas hésité une seule seconde. Je lui ai répondu que ça irait et qu'Emma ne pouvait pas rester sans boulot. Alors, on l'a embauchée. Parce qu'elle est compétente en plus d'être une de nos proches. Elle commence ce matin. J'ai les mains moites. Aujourd'hui, comme tous les lundis, nous nous réunissons, les architectes d'intérieurs, mon binôme Eric et moi, pour peaufiner le planning hebdomadaire. Début de semaine comme les autres. Sauf qu'aujourd'hui Emma sera là aussi. Je ne sais pas trop comment gérer ça.

Je suis nerveux pour elle, pour sa première journée dans son nouveau job. Je suis nerveux de me retrouver dans la même pièce qu'elle alors que nous ne serons pas seuls et j'ai peur de rougir comme un gosse si elle m'adresse la parole directement. Bordel ! Je suis pathétique... Un dernier coup d'œil dans le miroir... Quand on fait des chantiers de rénovation, difficile de s'habiller en costard... Tu m'étonnes qu'elle ne me voie pas. Je n'ai rien du mec idéal avec mes vieilles fringues, mes tatouages, mes boucles brunes qui partent dans tous les sens (merci maman pour cet héritage merdique) et ma barbe qui assombrit mon visage. Je devrais me raser. Et puis non, pendant des années j'ai été rasé de près, porté la coupe militaire et l'uniforme. Elle ne m'a pas vu non plus. Je crois que peu importe ce que je fais, elle ne me verra jamais.

Petit message de Mike, mon meilleur pote :

- Hey trouduc ! Mets tes pensées en pause ! Tu vas très bien t'en sortir. C'est Emma, bordel ! Elle ne va pas te bouffer... Oui, je sais c'est dommage, mais c'est comme ça.

Ta gueule, Mike ! Et merci mon pote...

Je souris parce que ce type est un abruti, mais je n'aurais pas rêvé meilleur ami que lui. OK ! Trêve de mièvrerie, si je ne me dépêche pas je vais arriver en retard et Eric va me rabâcher ça toute la journée...

* * *

Emma

Aujourd'hui, c'est le premier jour de ma nouvelle vie. Et je ne veux décevoir personne. Surtout pas Léo et Declan. Ils me donnent une chance après que mon ancien patron se soit fait pincer à faire de faux papiers pour payer moins d'impôts. Tu m'étonnes qu'il ne voulait pas que je gère cette partie de la compta ! Quel abruti ! Sauf que moi, maintenant, je fais comment pour nourrir mes gosses ?

Enfin, à quoi je m'attendais ? C'est pas comme si tout allait bien dans ma vie depuis plus d'un an... Heureusement que les Connolly ont bien voulu me donner ma chance. Léo est la femme du médecin de notre petite ville. Son histoire est compliquée, mais c'est une belle personne. Elle a grandi en France, loin de sa famille biologique. Elle est arrivée ici il y a un peu plus de deux ans, maintenant (2).

Quant à Declan... Cet ex-soldat de l'US Army est un cas particulier. Enfant, il était petit et chétif. Sacrément timide, il était victime de harcèlement de la part d'autres gamins. Réservé, il l'est toujours, mais pour le reste... Les mâles Connolly sont plutôt grands à l'âge adulte. Et ils sont tous bâtis comme des Vikings ! Même Donall, le père de D, ne déroge pas à la règle dans son fauteuil roulant.

Je n'ai jamais compris pourquoi mon nouveau patron n'a pas trouvé chaussure à son pied. Il est canon, d'une gentillesse sans borne et responsable. Peut-être que sa carrière dans l'US Army y est pour quelque chose. Faut avoir les épaules pour supporter les missions à l'étranger, ne pas savoir dans quel état il va rentrer. Ou s'il va rentrer... Mais quand même, il mériterait une femme avec ce genre d'épaules. Peut-être qu'il va enfin la trouver maintenant qu'il est revenu à la vie civile.

Declan a quitté l'armée à cause de son père, devenu paraplégique à la suite d'une chute sur un chantier. D a tout abandonné pour reprendre l'affaire familiale et aider ses parents. Et aujourd'hui, il s'est associé à la femme de son cousin. Elle est architecte d'intérieur et lui est un bricoleur touche-à-tout. Ils ont fondé E & D Renovations (3) il y a un an. Je suis plutôt fière de travailler pour eux. Ce sont de bonnes personnes.

Bon, un dernier coup d'œil à mon reflet pour être sûre d'être présentable : coiffure OK, maquillage OK, tenue de boulot OK. Dans le miroir, je vois mes garçons derrière moi :

— Tout va bien maman ? demande Wyatt.

— Oui mon cœur. Juste un peu nerveuse pour mon premier jour.

— Tu es parfaite maman, arrête de te chercher des défauts dans ce miroir ! me lance Owen en levant les yeux au ciel.

Je souris malgré moi. Mes fils. Mes amours. Wyatt ramasse mon sac à main et dépose un bisou sur ma joue. Owen m'en dépose un sur l'autre avant de me proposer son bras. Douze ans et ils sont aussi grands que moi ! Bon, en même temps, je ne suis pas bien grande... Je passe mon bras sous celui d'Owen et nous sortons de la maison que Wyatt ferme à clé. Il me prend l'autre bras et me glisse dans l'oreille : "Je sais que ce n'est pas facile d'être la petite nouvelle, mais ça va bien se passer maman."

Mon cœur se gonfle d'amour pour mes jumeaux. Ils sont ma force, je sais que je peux tout affronter tant qu'ils sont à mes côtés. Je les dépose au collège et après je file au Blue Pine Ranch, où se trouvent les bureaux de E & D Renovations. J'ai préparé des cupcakes pour ma première réunion. Je connais tout le monde et pourtant je suis nerveuse comme un jour de rentrée scolaire dans une nouvelle école.

(1) Se prononce DI, soit la lettre D dite en Anglais

(2) L'histoire de Léo est à découvrir dans mon tout premier roman, À ma place.

(3) E pour Éléonore alias Léo, et D pour Declan