Letters of Past Summer Nights (Old Summer Trilogy #2)

03

"Makikikain lang po..." sabi ng volleyball team habang isa-isa silang pumapasok sa loob. Hindi lahat kasya sa dining kaya ang iba ay roon sa may sofa nakaupo. Iyong iba naman ay sa hagdan.

"Uy! Si girlfriend pala 'to, eh!" turo sa akin ni zero-four. "Seven-"

"Don't say another word."

Napatingin ako kay Seven. Noon ko lang siya napansin kahit kanina pa siya nakatayo roon malapit sa may pintuan. Wala na kasing space.

"Kumusta?" bati sa akin ni Sean nang yakapin ako saglit.

Nakipagkwentuhan muna ako sa kanya bago ako tinawag ni Tita para tumulong ihanda iyong pagkain. Pumila iyong volleyball team na para bang buffet iyong nakahanda para sa kanila. Isa-isa silang kumuha at bumalik sa inuupuan nila.

Lumabas muna ako at umupo sa may bench. Sa tapat lang iyon ng bahay. Tambayan 'yon ng mga kumpare ni Tito. Ang sikip na kasi sa loob kaya dito muna ako.

Nagulat ako nang bigla na lang lumitaw si Seven sa pinto na para bang tinulak siya palabas. Na-force eviction pa 'ata siya. Masama niyang tiningnan ang tumulak sa kanya bago lumingon sa akin.

"Dito ka! Wala nang space sa loob." Tinapik ko ang space sa tabi ko.

Dahan-dahan siyang umupo roon at tahimik na kumain. Nagpagupit siya, ah. Nakikita ko na nang mas maayos ang mga mata niya.

"I didn't know you would be here," sabi niya bigla.

"Gulat ka?" Tumawa ako habang nakalingon sa kanya. "Kahit bakasyon, makikita mo pa rin ako. Malas mo."

"Malas?" ulit niya at napailing.

Pagkatapos kumain ay umalis na sila para pumunta sa apartment building kung saan sila tutuloy. Kinabukasan, maaga ulit akong gumising para maglakad sa tabi ng dagat. Iyon naman palagi ang routine ko. Hindi ko lang ine-expect na may mga makakasabay ako.

"Ang aga nila, ha," sabi ko nang makita ang volleyball team na nagdya-jogging.

"Alia, kuha ka nga ng tubig para sa kanila," sabi sa akin ni Tito nang makita ako.

Tumakbo kaagad ako sa malapit na tindahan para bumili ng mga ice tubig. Okay na 'yon. Nang bumalik ako ay nagpapahinga na sila kaya inabot ko na sa kanila ang ice tubig na binili ko. Huli kong nabigyan si Seven. Nakasuot siya ng black na sleeveless top at athletic shorts.

"Ganito 'yan... Bubutasan mo muna rito para mainom mo." Tinuruan ko siya dahil mukhang hindi niya alam kung paano niya iinumin 'yon.

"You're early," sabi niya. Tumutulo na ang pawis niya dahil mukhang kanina pa sila nage-exercise. Hindi ko alam kung bakit pero pinunasan ko iyong pawis sa may noo niya gamit ang towel ko. Natigilan siya bigla at napatingin sa akin.

"Sorry, omg!" Napatakip ako sa bibig ko. "Tumutulo kasi pawis mo, eh, at tumutulo na rin sa sahig iyong ice tubig mo..." sabi ko nang mapansing nabitawan niya ang isang side noon.

"Oh." Natauhan siya at inubos na iyon.

"Nagulat ka ba?! Hindi ko rin alam kung bakit ko ginawa 'yon! By instinct siguro!" pagpapaliwanag ko.

"Your girlfriend instinct?" pagbibiro niya.

Napangiti tuloy ako roon. "Sira, kakaganyan mo, baka ako talaga makatuluyan mo, sige! Malas mo!"

May sasabihin sana siya pero tinikom niya na lang ang bibig niya at binigyan ako ng tipid na ngiti. Ano kaya iyong gusto niyang sabihin?

"Oo nga pala, kapag may kailangan ka... or kayo... Message n'yo lang ako!" sabi ko. "Mahirap kasi kumuha ng kung ano-ano rito. Malayo pa 'yong bayan-"