הקו הפתוח

חלק 19: לכודים

לא, אלה היו יותר מדי. היא לא הייתה צריכה לדעת כמה נואש הוא היה. היא לא תאהב את זה. הוא רק יזמין אותה לדייט. זה הכל.

השביל המשיך לצומת, לכיוון לב העיר. יהיו שם עוד אנשים והחיפושית כנראה כבר נלחמה לבד בניסיון להגן עליהם. הוא התקדם מהר יותר.

ככל שהתקרב, כך ראה יותר חריצים ומכתשים ברחובות. ברז כיבוי אש שבור פלט מים. מכוניות עם גגות הרוסים השמיעו את האזעקות שלהן. פתאום נשמע קול יבבה.

עוקב אחר הקול, החתול השחור הסתובב באמצע הקפיצה שלו ונחת ליד שורה של מכוניות חונות. הן היו מכוסות בענפים. העץ על המדרכה ליד התפוצץ לחתיכות.

מבעד לשמשה הקדמית המנופצת הוא ראה משפחה, אבא מצטופף במושב האחורי, זרועותיו סביב שתי ילדות קטנות. החתול השחור פתח את דלת הנוסע והחליק פנימה. "היי! כולם כאן בסדר?" הילדה הצעירה יותר מבין השתיים נראתה כבת חמש והיא חיבקה תיק גב לחזה הקטן שלה. היא הפסיקה לבכות כשהיא ראתה אותו והיא חייכה.

"חתלתול!"

"זה אני."

הילדה השנייה הייתה בת שמונה בערך, הוא ניחש. היא לא בכתה, אבל היא נראתה סגורה בעצמה. לחייה היו אדומות ושפתיה רעדו. "מה אתה עושה כאן?! אתה לא אמור להילחם במפלצת?"

האבא גם נראה מפוחד, אבל הוא כיסה את הפחד עם קשיחות. מנסה לשמור על הבנות שלו רגועות. הם לא צריכים לחיות עם זה.

"הו, הייתי בדרך לשם, אבל אני חושב שאני צריך קצת עזרה." החתול השחור התכופף אליהן כאילו סיפר להן סוד. "אני די אבוד. ראיתן לאיזה כיוון הנבל המטופש הלך? אני צריך למצוא אותו ולהציל את היום!"

"אתה הולך להביס אותו?" הילדה הקטנה שאלה. גם היא התקרבה אליו, עיניה זוהרות וערניות, למרות שהדמעות שעל לחייה עדיין לא התייבשו.

"לחלוטין," הוא אמר. "תוכלו לעזור לי?"

"הוא הלך לשם!" הילדה השנייה אמרה, מצביעה בהתרגשות, כל הסימנים לפחד נעלמו. "החיפושית רדפה אחריו! ראינו אותה!"

"באמת? טוב, אז כדאי שאמהר או שהחיפושית תנצח לפני שאגיע לשם!" הוא לחץ ידיים עם השלושה לפני שהאבא לחש, "תודה."

"אני כאן כדי לעזור," החתול השחור אמר, הוא טיפס החוצה מהמכונית ועף לכיוון אליו הילדה בת השמונה הצביעה. לא שהוא היה צריך הכוונה. המדרכה השבורה יצרה שביל מדויק.

בפחות מדקה, הוא שמע חריקה של מתכת מתקפלת וצעקת אזהרה של החיפושית, עם עוד דחיפה קטנה הוא היה שם לצידה כשהיא מתחבאת מאחורי מכונית מעשנת הפוכה. היא הסתובבה אליו כשהיא שמעה אותו נוחת. לפני שהוא יכול היה להגיד לה שלום, היא הורידה את מבטה וחייכה בביישנות. סימן טוב בשבילו!