In the Midst of the Crowd (Loser #1)

Prologue

We all have our own part-time jobs. I opted to work in the guidance office because I couldn't handle severe physical work. It doesn’t pay much, but it’s enough to fill my expenses. Tuwing weekend naman ay nagmomodel ako ng ilang local brands mula sa mga small businesses.

“Oh, my god!”

Napadiretso ako ng upo sa sigaw ni Mill.

“Bakit?!”

She gave me an apologetic look.

Oh, no.

“Ano’ng ginawa mo?” kinakabahang tanong ko.

She struck an offputting smile at first, but after a while, she shrugged her shoulders. “Nakasama ‘yong picture mo habang natutulog ka-”

My mouth dropped open. “Gago ka!” sabay agaw sa kaniya ng laptop. Tiningnan ko ang tinutukoy niya at halos mawalan ng kulay ang mukha ko nang makita ang larawan. I was wearing my pink bunny headband and pink duster while my lips were slightly parted. Nangingintab pa ang mukha ko dahil alam kong nag-skincare ako nito!

“Ang pangit ko,” bulong ko sa sarili. Kahit kasi may headband ay makalat ang buhok ko.

“Hindi naman.”

“Shut up, Mill!” angil ko. “Kung kanina ay umaasa pa akong makapasa hanggang interview, ngayon, umaasa na lang akong mamatay ka!”

Bumulanghit siya ng tawa kaya lalo ko siyang sinamaan ng tingin. Kinuha ko ang isang throw pillow at pinaghahampas siya. Habang brutal ko siyang kinikitil sa utak ko ay tawa lang siya nang tawa.

“Sinabotahe mo ako!” sigaw ko habang hinahampas pa rin siya.

“Para may rason ka kapag hindi ka napili. Tell your friends that it’s my fault,” tawa niya pa rin.

Ibinaba ko ang unan at padabog na naglakad papunta sa kwarto. Nakakahiya!

Tunog nang tunog ang cellphone ko dahil nag-uusap sa group chat ang members ng fans club. Kahit mga walang modeling experience ay nag-apply.

Sumubsob ako sa kama. Gaya ng lagi kong ginagawa, nag-imagine ako ng mga bagay na imposibleng mangyari sa akin sa totoong buhay.

Like meeting Kobe and thanking him.

That has been my lifelong ambition since I was thirteen. I never even imagined myself as one of his friends. I just wanted to get a good look at him. I wanted to see the man who had helped me in my darkest days over the years. 

Napakaswerte ng babaeng mapipili. She’d have the chance to talk to Kobe, get to know him, and be with him for months. Limang music video ang gagawin nila at siguradong hindi babastahin ng production ang buildup ng chemistry.

I sighed bitterly as I realized that Kobe would also have the same opportunity to fall in love with her. Lalo kung type niya ang babae! Baka landiin... o ligawan!

“Ahhh!” sigaw ko habang may takip na unan ang mukha. “Nakakainggit!”

I spent the entire day contemplating my own existence. Bakit ba kasi hindi ako mayaman? Bakit hindi na lang ako isinilang na may magulang na inaasahan at hinihingian? Kung mayroon lang akong pribilehiyo, paniguradong weekly ko pupuntahan si Kobe.

“Karsen!” rinig ko ang taranta sa boses ni Mill habang sunod-sunod ang katok sa pinto.

Umirap ako at nagkunwaring tulog. Wala ako sa mood makipaggaguhan sa kanya!

“Ayaw mo ba?!” Kumakatok pa rin siya. “Sige, ha! Sayang naman ‘to!”

I ignored her. Busy ako sa pag-d-daydream!

“Application for DK’s leading lady. Greetings! This is Carly of Soul Production!” sigaw niya mula sa labas.

Napabalikwas ako bago halos takbuhin ang distansya ng pinto at ng kamang hinihigaan ko.

“I am writing to you in behalf of-”

Inagaw ko kay Mill ang laptop at nangangatal ang kamay na binasa ang naroon.

Application for DK’s Leading Lady

Greetings!

This is Carly from Soul Production. I am writing to you in behalf of DK's team about an interesting opportunity.

We've reviewed the documents you've sent and believe you're qualified to take next step—interview. Your schedule may be found in the file attached to this email.

Thank you!

Best Regards,
Soul Production

Naramdaman ko ang pagtapik ni Mill sa balikat ko.

“Kahit tapsilog lang.”

Lutang kong iniabot sa kanya ang laptop. My hands were quivering and my legs felt weak. 

“Oh, bakit tulala ‘yan?” rinig kong tanong ni Mari kay Mill.

“Fan girl effect.” Pabirong sinuntok ni Mill ang balikat ko. “May e-mail ulit. Basahin mo.”

Para akong robot nang tingnan ko ulit ang screen ng laptop.

Hello again, Ms. Navarro!

We wanted to let you know that Kobe selected you and we're looking forward to hearing from you soon.  

Thanks,
Soul Production

Bago ako tuluyang nawalan ng malay ay sigaw nina Mill at Mari ang narinig ko.

Sa isip ko ay natawa ako. Mahilig pala sa bunny ears ang minamahal ko.