BGT 03: HIS BEAUTIFUL PUNISHMENT ✔

Chapter 5 - Unang Yugto

Bago nag-expire ang signal ay nakita niya ang babaeng kumandong dito. Babaeng walang anumang saplot sa katawan.

Ibinalik niya kay Rowena ang cellphone at tumayo. Nagtungo sa kama kungsaan mahimbing na natutog si Aki.

"Akala ko ba...alam mo hindi kita maintindihan," angal ng tiyahin niya at nagmartsa palabas ng kuwarto.

***

"He's here! He's here!" Masaya at excited na lumulundag-lundag si Aki nang marinig ang busina ng sasakyan sa labas.

"Be still, Aki, hindi tayo matatapos!" awat niya sa anak habang ibinubutones ang puting short sleeves polo shirt nito. 

Kasalukuyan silang nagbibihis para pumasok ng school. Ang aga nitong gumising kanina at panay ang silip sa labas. Sabik na hinihintay si Javier. Kung hindi lang siya nangangambang maaring kunin ng lalaki sa kanya ang anak nila'y sasabihin na niya sa bata na si Javier ang Papa nito.

"Aki," natigilan siya nang kudlitan ni Aki ng halik ang pisngi niya.

"I love you, Mama!" sabi nitong nakangiti at yumakap sa kanya.

Nag-ulap ang mga mata ni Aya at mahigpit na niyapos ang anak. Napansin na naman yata ng bata ang pagkabalisa niya.

"Mama, can you make Tito Javier my Papa?" malambing nitong ungot.

She was stunned, breath is faltering. Anong sinabi ng anak niya? Ito ba ang kapalit ng halik at I love you nito? Piniga ng kirot ang puso niya. Bakit ganito ang anak niya? Isang araw pa lang naman nitong nakasama si Javier pero sobra na ang attachment nito sa lalaki. But then, what she knew about how paternal connection works?

"Please, Mama? I love Tito Javier! When we were there in your old home, he told me funny stories. He makes me laugh and happy."

"Ako ba hindi iyon nagagawa?" may hinampo niyang pakli.

"But you are different, you are my Mama."

Kung makikipagdebate siya ay mali-late na ito sa school. "Okay, Mama will think about it." Sinuklay niya ang mahaba nitong buhok at itinali ng ponytail. She started thinking of quitting cross-dressing Aki. It would be useless now that Javier almost knew the truth.

Kabubukas pa lang niya ng pinto'y tumakbo na ang bata palabas at dinaluhong ang ama. Nagpakarga. Hinamig niya ang sarili. A picture of them walking together in the park, holding each other's hands, a happy family, suddenly crossed her mind. Her heart tightened.

Javier's eyes drifted towards her. Nadepina ang bruskong kurba ng labi nito nang sumilay roon ang bahagyang ngiti. Anong ilusyon ba iyong niluluto ng utak niya? Sa kagustuhan niyang mapanatili sa kanyang piling ang anak kung saan-saan na lang nakararating ang kanyang isip.

"You should come with us," he suggested after putting Aki on the carseat. She can't believe he is this prepared, fixing the backseat of his luxury car for their son.

"Mama, come with us!" Kinambatan siya ng anak.

Binuksan ni Javier ang pinto sa front seat. He motioned her to get in. Nilinga muna niya si Rowena na nakatanaw sa kanila mula sa may bungad ng pintuan. Tumango ang tiyahin niya.

Pumasok siya sa loob ng sasakyan at si Javier ay lumigid patungo sa driver's seat.

"You're doing okay there, bud?" He adjusted the rear view mirror to get a clear access to their son at the back.

"Yes, I'm doing okay!" masiglang sagot ni Aki na itinaas ang dalawang maliliit at mapipintog na mga braso.

Sumabog ang swabeng halakhak ni Javier habang binubuhay ang makina ng sasakyan. Nilingon niya ang anak na tuwang-tuwa sa car seat at namaga ang pakiramdam dahil sa awa. Noon lang niya napansin na may kasamang laruan na naroon. Collectors Robot na bagong-bago, kaya hindi na mapuknat ang tawa at saya sa mukha ng bata.

"Look, Mama, I have new toys!" pagmamalaki nitong ibinandera ang dalawang laruan na magkakaiba ang kulay. Asul at pula. Marahil ay nasa 12 inches ang sukat at malamang din ay libo-libo ang halaga niyon.

"I brought snacks for him," nagsalita si Javier.

Nasa backseat din ang sinabi nitong snacks. Nakapaloob sa puting paper bag.

"Saan mo binili?"

"I cooked. He told me yesterday his favorite cheese pancakes, and mango pudding?"

"Marunong ka?"

"Just a few tricks on youtube." Muli itong sumulyap sa rear view.

Si Aki sa likod ay wiling-wili na sa mga laruan.

For that morning alone, he recorded plenty of pogi points on her. The car seat, the toys, and the snacks. Him being a hands-on father. What else this guy has to show her? Alam naman niyang sa simula pa lang ay magiging mabuti itong ama pero hindi niya inaasahan na ganito ito.

"Can you try it? Just to know if it passed Aki's taste preference."

Tumango siya. Bumaling sa likod. "Anak, paki-abot mo nga kay Mama iyang paper bag."

"Okay," nakangiting dinampot iyon ng bata at ibinigay sa kanya.

Dalawang balot ng disposable foil nasa loob. Binuksan niya ang isa. Kumuha ng isang pirasong cheese pancake at tinikman iyon. Not too sweet, and the cheese is tasty. Masarap.

Nagthumbs-up siya.

Sunod niyang tinikman ang mango pudding. The mango blended with the honey. Balanse rin ang tamis. Hindi masakit sa lalamunan.

"Magugustuhan niya ito."

Umaliwalas ang mukha nito at tumango. Sinulyapan na naman ang anak nila na para bang natatakot maglaho si Aki.

Mabagal at maingat ang pagpapatakbo nito ng sasakyan kaya inabot sila ng twenty minutes bago sinapit ang school ni Aki. Padre Pio Montessori is one of the exclusive schools in the municipality of Barbara. Ito rin ang pinakamalapit sa tinitirhan nila.

Bumaba siya matapos nitong maiparada ng maayos ang sasakyan. Hinango nito ang bata mula sa car seat, habang nilikom niya ang mga gamit ng anak. Ang bag nito at snacks.

"Can I bring these?" Binitbit ni Aki ang mga laruan.

"No," iling niya.

Tumingin ang bata kay Javier, naghahanap ng kakampi. Umuklo ang lalaki at hinaplos ang ulo ng anak nila.

"Good boys listen to their Mamas. You're a good boy, aren't you?"

Tumango ang bata kahit nakasimangot. Ibinalik nito sa loob ng sasakyan ang mga laruan.

"Tito Jav, you're a good boy too, aren't you?"

"Uh-huh, I think I am."

"Then you would listen to Mama if she wants you to be my Papa?"

Inosenteng nagpapalipat-lipat ang mga mata ng bata sa kanilang dalawa ni Javier na hindi nakahuma.