Sweet Vittoria Reigns

KABANATA - 25

"Pakilala mo naman kami diyan sa kasama mo Mara." Nguso sa akin ng isang lalaki.

"Hi, Miss!" masiglang bati ng isang kulot at maputing lalaki. "I'm Chad nga pala," ngiti niya sa akin sabay lahad ng kamay.

Ngumiti din ako sa kanya at inabot ang kamay. "Torry,"

Lalong lumapad ang ngiti niya. "Nice to meet you, Torry,"

Agad pinaghiwalay ni Mara ang mga kamay namin at pumagitna.

"Wag 'yan Chadler!" asik ni Mara habang nakaduro kay Chad. "Pinupormahan na 'yan ng Boss ko,"

Kinagat ko ang ibabang labi at pinaglaruan ang mga daliri.

"Oh eh ano ngayon? Pinopormahan pa lang naman, hindi pa sila. At saka makikipagkaibigan lang naman ako dito kay Torry," ismid ni Chad. "Ang OA. Palibhasa gawain mo kasing sunggaban agad basta gwapo,"

"Huy!" Piningot nito ang tenga ni Chad. Natawa ako ng bahagya.

"Ang kapal ng mukha mong pumunta dito sa birthday ko tapos pagsalitaan ako ng ganyan!"

"Aray! Mara naman! Biro nga lang!" Nayupi ang mukha nito sa sakit at napapasunod na lang ang ulo.

Binitawan ito ni Mara habang ako ay ngiting-ngiti. "Halika na nga, Torry. Dadalihin ka pa ng pinsan kong iyan, ako pa ang malagot kay Sir Elohim,"

Naging hilaw ang ngiti ko. Umikot ang mata ko sa loob-loob. Hindi na nga siguro ako 'nun maalala. Sa isip ko, magkasama na sila ni Astri. Kumakain sila sa mamahaling restaurant habang namumungay ang mga mata nilang nakatingin sa isa't-isa sa ilaw ng mga kandila sa mesa.

Kumalat ang pait sa sistema ko. Hindi ko maatim ang kung ano mang iniisip. Mas nasasaktan lang ako sa pag-iisip na ginagawa niya din kay Astrid ang ginagawa niya sa akin.

Siya ang nauna... siguradong siya din ang pipiliin. Nilunok ko ang bara sa lalamunan at ramdam ko ang panlalabo ng mga mata.

Pinaupo kami ni Mara kung saan nakapwesto ang mga inimbitahan niyang nagtatrabaho sa resort. Kumakain na din sila. Si Jeff at Daren ay nandoo na. May dalawang babae na naroon na nagtatrabaho sa kabilang resto at isang lalaki na isang bell boy yata, hindi ko lang sigurado.

Kita ko ang pagsiko ng babae doon sa kasama niya kaya napatingin sa akin ang babae. Nag-iwas ako ng tingin.

Sandali kaming nagbatian at nag-usap bago kami hinila ni Mara para kumuha ng pagkain. Buffet style iyon. Ang raming katakam-takam na pagkain pero kaunti lang ang kinuha ko dahil sa kawalan ng gana.

Hinintay ko lang si Gerald bago sabay kaming bumalik. Si Mara ay hinila na ng ibang kakilala at hinayaan nalang din namin dahil may mga dumating na bagong bisita.

Nangungunot ang noo ni Gerald ng tumitingin sa pinggan ko.

"Ano?"

"Wala." Iling niya.

Kumain na kami habang tahimik lang akong nakikinig sa mga kwentohan nila. Kita kong tumayo si Jeff at pinakatitigan kami.

"Kuha ako ng softdrinks, pakuha din kayo?"

"Ako," ani Daren habang pumapapak pa ng fried chicken.

"Tubig lang akin," si Gerald.

"Tubig na lang din akin," ngiti ko.

Tumango siya at mabilis na umalis. Pagbalik ay kasama na niya si Mara.

"Tapos na kayo? Kain pa!" pilit niya kahit busog na busog na kami.

Maya-maya ay may mga kumuha na ng mga pinagkainan namin at naglagay ng tig-da-dalawang cooler sa bawat mesa. May mga lamang beer ang cooler na nakababad sa mga tipak ng ice.