Chapter 2
“Hindi mo kami sasamahan ni Hillary?” biglang tanong ni Dwyne nang makitang hindi pa ako nakahanda.
“Kasama ako?” gulat kong tanong.
“Of course,” aniya. “My daughter needs you…”
Nilingon ko si Hillary na nasa loob ng crib niya. Nabihisan ko na siya ng pink na dress. May headband din siya sa ulo na ang design ay ribbon. Ngayon ang checkup niya sa Doctor. Sakto naman na walang trabaho si Dwyne kaya may oras siya para sa bata.
Hinanda ko na rin ang mga gamit na kailangan ni Hillary. Mula sa diaper, wipes, milk, water, at pati na rin ang pamalit niya. Pinagsama ko ang lahat ng iyon sa lagayan ng mga gamit niya para hindi ako mahirapan na hanapin.
“Maghahanda lang ako…”
Mabilis akong nagdiretso sa kuwarto at naghanap ng masusuot. Nasa living room ang crib ni Hillary. Binabantayan ni Dwyne ang anak niya kaya kampante ako na wala ako sa tabi ng bata.
Ito ang unang beses na lalabas ako na kasama sila. Wala akong ideya kung may pupuntahan pa kaming iba. Baka ipasyal na rin ni Dwyne si Hillary. Bihira na rin niyang nailalabas ang anak niya.
“Okay na siguro ‘tong suot ko?”
Pinagmasdan ko ang sarili ko sa salamin. Nakasuot ako ng denim jumper dress. Ang partner ay long sleeve na white. Habang sa paa naman ay white rubber shoes para hindi ako mahirapan sa paglalakad.
Hinayaan kong nakalugay ang mahaba kong buhok. Inilagay ko ang mga kailangan ko sa maliit kong shoulder bag. Hindi na ako nagtagal sa loob ng kuwarto at agad ding lumabas.
Natanaw ko si Dwyne na buhat-buhat si Hillary. Hinalik-halikan niya ang pisngi ng bata. Natatawa na lang si Hillary sa ginagawa ng kanyang ama.
Kahit si Dwyne, sobrang clingy kay Hillary. Kaya ganoon na lang ang habol ng bata sa kanya. Kung wala lang trabaho si Dwyne, baka mawalan ako ng trabaho dahil ang lalaki ang nag-aalaga sa anak niya.
Kumuha siya ng nanny para may mag-alaga kay Hillary kapag nasa work siya. Kahit na nandito ako, halos si Dwyne pa rin ang nag-aalaga kay Hillary. Hindi niya inaasa sa akin ang responsibilidad niya sa bata.
“Tapos na ‘ko…” pag-agaw ko sa atensyon nila. “Sorry kung medyo natagalan…”
Nilingon ako ni Dwyne. Habang si Hillary naman ay idinipa ang mga braso na para bang pinaparating na gustong magpabuhat sa akin. Pinagbigyan naman agad siya ni Dwyne.
Pagkabuhat ko kay Hillary ay ibinaon niya agad ang mukha niya sa balikat ko. Baka mayamaya lang ay tulog na naman siya. Maaga pa naman siyang nagising kanina.
“Hindi mo na favorite si Daddy?” nagtatampong tanong ni Dwyne kay Hillary.
“Momiee…” tugon ni Hillary.
Napailing na lang si Dwyne sa anak niya. Hindi ko naman mapigilan si Hillary na sabihin iyon. Nang matutuhan niya ang salitang iyon, palagi na niyang binanggit. Lalo na kapag nakikita ako.
Napilit ni Dwyne si Hillary na sumakay ng stroller. Mahihirapan ako kung magdamag na magpapabuhat sa akin si Hillary. Sobrang bigat na niya, at siguradong mangangalay ako.
“Let's go na…” sabi ni Dwyne.
Bubuhatin ko na sana ang bag ni Hillary pero inunahan ako ni Dwyne. “Ako na ang magdadala nito.”
Umiling ako. “Hindi, ako na…”
“No, masyadong mabigat. Ako na ang bahala dito.”
I sighed in defeat. “Sige na nga…”
