Tocada pelas Sombras - Por Dimitri Belikov

Capítulo 14

Victor era um homem aterrorizante. Eu tinha lutado contra monstros literais e tinha chegado perto da morte mais vezes do que eu me importava em contar, eu sofri violência na minha vida pelo tempo que eu poderia me lembrar tanto na minha vida pessoal e profissional, mas Victor Dashkov enviou um calafrio através de mim.

Não foram necessariamente suas ações. Homens desesperados farão coisas desesperadas. Você quase pode perdoar o desespero. O que é difícil de perdoar são as escolhas feitas sem arrependimento. Ele alegou, tanto em seu comportamento quanto na escolha da palavra real, que ele só estava fazendo o que tinha que fazer. Não havia remorso, porque parecia que ele achou cada uma de suas ações completamente lógica.

"E você achou persuadir sua própria filha a transformar Strigoi também necessário?" Era fácil ver que a acusação mal conseguia estomago Victor, e se a mudança no ar era alguma indicação, todos sentiam o mesmo. Nem a defesa de Victor poderia olhar para o homem que convenceu sua própria filha a ir contra a humanidade e se tornar um monstro sem alma para seu próprio ganho pessoal.

O rosto do Victor ficou equilibrado... quase. Houve um momento, nem durou meio segundo, onde ele olhou para mim. Enquanto sua expressão não traía nada, havia ódio em seus olhos.

Resisti à vontade de traçar a marca no meu pescoço, a sétima e mais recente, que era essencialmente o obituário de sua filha. Eu a tinha matado. Eu a matei porque ela era Strigoi. Eu a matei porque era meu trabalho. E o mais importante, eu a matei para proteger Roza.

"Natalie tomou essa decisão", era tudo o que Victor ofereceria sobre o assunto, embora eu senti que havia muito mais na história.

A acusação não deixou a oportunidade passar. "Você pode dizer isso sobre todos que você costumava cumprir seus fins? Guardião Belikov e Miss Hathaway não tinha nenhuma palavra no que você os fez fazer.

Antes que eu pudesse registrar nossos nomes e reagir ao que estava acontecendo, Victor riu. "Bem, isso é uma questão de opinião. Eu honestamente não acho que eles se importavam. Ele virou-se para o juiz: "Mas se você tiver tempo depois deste caso, Meritíssimo, você pode querer considerar tentar um caso de estupro estatutário."

Tudo parecia se mover em câmera lenta quando cada par de olhos se voltavam de Victor para mim, cada um mais horrorizado do que o último.

"Sr. Dashkov", o juiz começou provisoriamente, "essa é uma acusação muito séria."

"Concordo plenamente, Meritíssimo. Pobre Rosemarie não merece ser abusada por seu mentor, alguém que foi encarregado de mantê-la segura."

Minha voz estava presa na minha garganta. Meu coração lutou para bater para fora do meu peito. Medo, fúria e vergonha passaram por minhas veias.

"Não..." Através do silêncio, o sussurro de Rose soou como um trovão. "Não! Ele está mentindo! Nada aconteceu!

Christian e Eddie a seguraram enquanto ela lutava para me alcançar. Parte de mim queria falar com ela também e tentar acalmar o terror na voz dela, mas eu não consegui. Eu não deveria. Olhei para Alberta, mas ela não podia oferecer salvação. Até adrian, que de alguma forma tinha escorregado para o fundo do tribunal, olhou para mim com remorso.

"Guardião Belikov, lembre-se que você ainda está sob juramento." O juiz me considerou nivelado. "Você já agiu inapropriadamente para com sua aluna, Rosemarie Hathaway?"

Apesar das dezenas de olhares que eu sabia que estavam focados em mim neste momento, só havia um que eu me importava. Ela sempre me entendeu melhor do que eu mesmo entendia, então não foi surpresa que Rose já soubesse o que eu diria. Ela balançou a cabeça, silenciosamente implorando-me para dizer qualquer coisa, mas as próximas palavras na minha língua.