En el año 2050, el mundo está gobernado por una sola entidad llamada La Autoridad, que controla todos los aspectos de la vida de las personas mediante un sistema de vigilancia omnipresente y una propaganda constante. La Autoridad impone una serie de reglas estrictas que limitan la libertad y la creatividad de las personas, como la prohibición de leer libros, escuchar música, expresar emociones o tener relaciones afectivas. Las personas que infringen las reglas son castigadas con severidad o eliminadas. El objetivo de La Autoridad es crear una sociedad uniforme, obediente y feliz, donde nadie cuestione su poder o su verdad.