Următoarea zi
Intră în institut pregătit de lucru. Nu mai avea nevoie de timp sa își plângă de milă. După încă cateva ore de depănare de amintiri și-a reluat starea normală. Înapoi la prins criminali. Urca pe platforma de lucru privind noul cadavru.
-Unde iti este halatul de lucru, domnule Barrow?întreabă Edith fără să își ridice privirea de pe cadavru
-Merg pe teren.zice sigur pe el
-Serios?spune Red si se intoarce spre el apoi da cu ochii de cadavru si isi ridică privirea spre tavan
-Dar nu există nicio pistă nouă. Suspectul principal nu a dus nicăieri.zice femeia si se uită la el
-Trebuie să ajung acolo si după pot spune daca duce undeva sau nu. Ne bazăm pe dovezi, nu? O a treia părere e bine venită oricand.
Red abia aștepta să audă asta. Edith ii oferă libertatea de a pleca si cei doi se fac dispăruți.
-Deci...
-Nu vreau sa vorbesc despre ziua de alaltăieri, cu atât mai puțin despre trecutul meu. Conversația poate avea loc doar dacă e despre acest caz.zice că un robot apoi urcă în mașină
-Prea bine, dar eu sunt șeful!zice simtindu-se putin amenințat de atitudinea lui Robert
-Irelevant.mormaie si isi trage centura
-Cum adică irelevant?spune ofensat si porneste la drum
-Faptul că vrei să fii șef, e irelevant. Suntem parteneri, daca faci pe șeful nu ești o companie mai plăcută.
Acum Red se simțea cu totul băgat în ceață. Vedea o schimbare radicală la Robert, dar alese liniștea.
***
Citise deja dosarul suspectului, stia în mare parte totul despre el. Ajung la locul în care se presupune că trupul băiatului a fost îngropat.
-Au găsit fire de par in locul ăsta.zice Red privind pământul din fața lor. Și urme de descompunere, se potriveau cu primul cadavru.
Ploile din ultima vreme au făcut acum toate dovezile imposibil de detectat de ochii lui Robert. Primul cadavru a fost îngropat aici acum 1 an apoi dezgropat si trimis către FBI, al doilea a fost pus in fața tribunalului, tot într-o cutie. Cel de doilea a fost ucis cu aproximativ 6 luni în urmă. Cineva își luase tot timpul din lume pentru această crimă. Voia să le dovedească faptul că acum e mai bun la asta? Voia să îi facă să fie priviți ca niște incompetenți de restul lumii.
-Cât e până la casa lui?
-Zece kilometrii, crezi că el e?
-A fost închis pentru pedofilie, pe puțini timpul petrecut in inchisoare îi schimbă în bine, marea majoritate devin mai rău. Nevoile lui sadice s-au acumulat, a avut timp să își plănuiască timpul ce il va petrece în libertate. Imaginația lui nu avea limite si acolo se simțea cel mai puternic. Habar nu ai câte poate...
-Fii serios, nimeni nu poate planifica totul pas cu pas.
-Te bazezi pe faptul că soarta intervine?râse Robert si iese pe șosea. Atunci când esti inchis ai posibilitatea să calculezi toate variabilele. Odata ce un plan cade intră planul B, si de aici poti continua pentru ca alfabetul e lung.
Spre deosebire de mine tipul a stat 9 ani în închisoare, eu am avut o noapte într-un subsol să îmi plănuiesc evadarea.
-Să îl vizităm.spune si urcă în mașină
Red il urmează rapid si pornește motorul mașinii. Câteva minute mai târziu agentul oprește pe marginea șoselei. Tipul locuiește în mijlocul unei păduri, locul perfect pentru un psihopat ca el. Îi vede camioneta apoi își scoate lanterna si se învârte în jurul ei căutând sânge. Orice pată mică de sânge ar fi suficient să îl închidă. Dar din păcate pentru el tot ce aveau era praf de ciment si alte tipuri de pământ acumulate cu timpul.
-Nimic?întreabă Red văzând că se oprește și privește în gol
-Ți-am spus că a avut timp să își calculeze greșelile. Acoperă totul cu mare grijă.
-Dacă voia să scape de ce ne-a mai trimis cadavrele? Pe ce te bazezi că el e vinovatul?
-Pentru că data trecuta a fost prins de FBI, asta l-a înfuriat. Acum vrea să dovedească faptul că e mai bun, ne sfidează. Iar faptul ca al doilea cadavru a ajuns la tribunal, e ca un indiciu stii... După problemele cu FBI a intrat direct in tribunal sperând că avea o șansă sa scape. Nu a încercat el cumva să scape de acuzații dar juriul l-a găsit vinovat?
-Interesantă teorie, însă nu avem dovezi! Si era vinovat! Au găsit probe care il incriminau.
Lasă-mă să îi văd fața de aproape si o să îți dau tot ce îți trebuie. Coboară câteva scări spre casa individului ce se afla într-o vale. E liber de aproape doi ani, si casa pare renovată, cel putin o parte din ea. Acoperișul era cu mult mai nou față de restul casei. Asta putea însemna ceva. De ce sa renovezi acoperișul însă pereții de pe care cade tencuiala ii lasi așa. Poate a rămas fără bani? Privește printre copacii din pădure si ii trece prin minte o imagine cu un copil alergând speriat. Începea să aibă vedenii.
-Ce vreti?se aude o voce groasă din spatele lui
-Deschide ușa, Marvin. Vrem să vorbim cu tine!
-Nu am facut nimic! M-ați mai interogat odată! Sunt nevinovat!
Urcă scările si se oprește în fața ușii de unde bărbatul privea cu un singur ochii către ei.
-Deschide ușa.maraie Red si pune mâna pe arma din dotare
Se aude un lanț si ceva zgomot după ușă și Robert își scoate arma apoi o îndreaptă spre el.
-Ai o armă?întreabă Red confuz
-Depărtează-te de ușă, vreau să îți văd mâinile sus și stai în dreptul ei fără mișcări bruște.
-Vreau un avocat! Aveti nevoie de un mandat să intrați! E proprietate privată!strigă si face exact ce i-a spus Robert
-Pentru cei ca tine legea se poate pune drept excepție!zice si împinge ușa cu piciorul și intră
Mirosul de bețișoare parfumate si tot felul de odorizante ii deranjau simțurile tânărului Barrow. Cum poate respira aici cu toate astea?! Cei doi verifică fiecare încăpere cu mare grijă în timp ce suspectul lor stătea umil cu mâinile sus pe holul principal. Robert analiza totul în treacăt. Era mai mult ca sigur ca ascunde ceva. Are rânjetul ala afurisit pe chip, asta e sfidarea despre care vorbeam.
-Vă pierdeți timpul cu mine in timp ce săracii copii sunt omorâți.zice trist si lasa mainile in jos cand cei doi isi pun pistoalele la loc
-Te oftică?întreabă Robert privind toate bețișoarele aprinse prin întreaga casă
-Poftim?întreabă usor confuz
-Știi tu, să stai aici singur. Să nu ai voie să fii mai aproape de 10 metrii de un copil. Pare destul de greu pentru cineva ca tine. Nu e de mirare ca locuiești singur, pedofilule.zice si se învârte prin încăpere. Nu ai nicio posibilitate să îți satisfaci nevoile psihopate, probabil trebuie sa ai o imaginație extrem de bogată.râse si se întoarse spre el
Tipul îl atacă si îi prinde un pumn în obrazul stâng. Robert si Red îl imobilizează rapid si ii aud râsul enervant.
-Credeti că mă puteți face sa recunosc asta? Nu am facut nimic!scuipa cuvintele nervos fiind ținut de Red
-Cum adică nimic?întreabă retoric Robert si își atinge zona lovită cu dosul palmei. Ai atacat un consultant federal si asta o sa te țină câteva zile închis.
-Nu!strigă panicat în timp ce îi sunt puse cătușele. M-ai provocat! Nu e corect! Vreau un avocat!
Red il întoarce pe podea apoi se uita la Robert. Obrazul lui avea acum o zgariatura si curând avea să se învinețească.
-Cum ajungem in pod?întreabă privind tavanul
-În pod?întreabă Red confuz
-Sunteti nebuni!strigă râzând forțat
Robert ia toate bețișoarele parfumate si le arunca pe ușă. Face vânt și la tot ce însemna odorizant de cameră apoi lasa usile deschise să intre aerul.
-Sunt un cetățean american! Am drepturi!urlă si se zbate pe podea
-Robert, asta ne poate cauza necazuri!zice Red luându-l de o parte
Robert își ridică privirea spre tavan și Red isi acoperă nasul.
-Ce miroase așa?!strigă oripilat
-Exact asta mă întrebam si eu când am ajuns aici.zice Robert ironic
E un cadavru acolo sus. Suspectul lor se lipește cu fruntea de podea si tace.
-Nu mai ai nimic de spus?întreabă Robert si trece pe lângă el
***
Tipul se afla acum in custodia lor. Mașinile de poliție se aflau pe marginea drumului și Edith tocmai ce ajunse de la laborator pentru a verifica starea cadavrului. Ar fi putut să o facă chiar el, însă nu avea nimic din echipamentul lui si mai întâi trebuiau să facă o intrare în pod. Își aude telefonul sunând așa că face câțiva pași în spate și răspunde.
-Barrow.zice si isi fumează țigara
Apelantul nu scoate nici macar un sunet făcându-l să se întrebe ce e in neregulă.
-A sunat așa sexy.se aude în final vocea lui Thomas
-Lucrez, puștiule.șoptește si oftează
-Știu, doar că încă nu mi-ai raspuns la intrebare si sunt cam în criză de timp...
-Ce întrebare?mormăie si se învârte pe mijlocul șoselei
-Lucrarea mea, tabloul, tu... știi.zice stânjenit
-A...
Uitase complet de asta. De fapt nici nu își amintea cand a întrebat.
-Când e?
-Mâine la ora 13:30.zice încurcat
-Nu știu, Thomas...
-Robert!
Priveste in directia de unde a fost strigat apoi calcă țigara.
-O sa încerc să fiu acolo. Trebuie să plec!
Închide telefonul apoi coboară scările în mod alert si merge direct spre casă.
-Parca nu îți plăcea să vorbești la telefon.zice Red însă nu primește nici macar puțină atenție
Cadavru a fost scos din pod si așezat pe o tragă. Mirosul devenea si mai strident în preajma lui.
-E un copil?întreabă Red din tocul ușii
-E o femeie.zice Edith privind-o
-E mama lui.spune Robert si își trage mănușile
-Ți-a spus ea?strigă agentul râzând
Ce-i doi antropologi se uită urât la Red apoi își văd de treabă.
-După stadiul în care arată cred ca e moartă de cel putin un an.
-Îți spune si cauza morții?strigă de mai departe de ușă
-Ce crezi?întreabă Edith
-Deshidratare și subnutriți.zice sigur pe el. Mai mult ca sigur a fost lăsată să moară. Uită-te la unghiile ei...spune și îi atinge rămășițele mâinii drepte
-Sunt toate rupte, de parcă a zgariat podeaua.
Femeia ia o pensetă apoi ii smulge o unghie direct de pe deget.
-Sfinte!exclamă Red dezgustat apoi își acoperă ochii
-O să analizăm asta.spune apoi o pune într-o pungă
-Deci il putem acuza de uciderea mamei lui? E bine si așa.striga iar Red
-Trebuie să îl legăm si de cazul acelor copii.zice si iese din casă
-E singurul nebun de prin zonă. Marvin o să ia câțiva ani si nu cred ca mai supraviețuiește...
-Uită-te la mine, James Red. Nu plec de aici până părinții acelor copii nu vor cunoaște dreptatea. Nu imi pasă dacă îți convine sau nu, dar asta e treaba ta!
***
Următoarea zi i-a găsit pe amândoi în sediu, doar cafeaua ce îi mai ținea treji. L-au interogat toată noaptea pe psihopat, nu au ajuns nicăieri cu el. Iar Robert refuză să creadă că e nevinovat.
-Un nou copil e dat dispărut.zice cineva intrând brusc în încăperea în care ei îl supravegheau nevăzuți pe Marvin
Robert iese după acea femeie si ajunge în fața unui calculator.
-A fost văzut ultima oară în același parc de unde au dispărut si ceilalți.observă imediat
-A dispărut cu 48 de ore in urmă, însă abia acum cateva ore a fost raportat. Părinții lui spun ca are obiceiul să rămână peste noapte la prietenii lui, iar de data asta era la ziua de naștere a unui prieten si i-a anunțat că urma să stea mai mult.
-Trebuie să îl găsim, ar putea fi în viață atâta timp cat Marvin e aici.zice Red panicat
Dacă el e criminalul. Robert scoate imaginea la imprimanta apoi se ridică si incepe sa se învârtă stresat prin cameră. Primele 24 de ore de după dispariție sunt esentiale, însă de data asta au trecut mult prea multe ore. Unde naiba ești? Marvin nu avea nici o poză cu un copil în casă, nici o poză cu el macar. Nu avea nimic personal, ceva care să îi activeze plăcerea psihopata care zăcea în el.
-Trebuie să existe un loc în care stătea, o proprietate pe numele familiei lui, un loc pe care il frecventa des, ceva.
Fata începe să caute imediat.
-Cauza morții!strigă Red brusc
Care era? Pierduse deja șirul acelor cazuri.
-Prima lui victima a fost un copil de 13 ani, după ce l-a violat l-a înjunghiat cu o șurubelniță. A urmat același tipar si cu următoarea victima apoi a fost prins.
-E constructor.constata imediat Barrow. Și-a făcut singur acoperișul, un fel de sicriu gigantic pentru mama lui. Unde lucrează?întreabă brusc
-Lucra pentru o firmă de construcții, însă a fost dat afară, în urma cu 5 zile când a fost prins furând materiale de acolo. Aceeași firmă care l-a angajat inainte să fie arestat acum 9 ani. Proprietarul a spus că a pus un ordin de restricție pentru el deoarece l-a amenințat si se furișa noaptea pe șantier.
Mai întâi moartea mamei lui în urma cu un an jumătate. Faptul că a lăsat-o pur si simplu sa moară închisă în pot, așa cum spun dovezile, ăsta trebuie sa fie factorul declanșator. Cu siguranță nu era fericită să îl aibă din nou acasă. A ucis prima victimă, 6 luni mai târziu a doua, iar acum al treilea. Avea un timp exact. Însă nu asta contează acum. A fost furios pe FBI, pe tribunal si acum a fost dat afară de la muncă. Patronul putea fi noua lui țintă, însă fiind închis...
-Ce construiesc?întreabă gânditor
-Un bloc nou, abia au terminat de săpat fundația...
-Camioneta lui Marvin avea urme recente de beton pe ea, trebuie sa ajungem acolo.
Coboară rapid la mașină apoi pornesc sirena si accelerează.
-Crezi ca îl va îngropa de viu? Ceilalți muncitori trebuie sa isi dea seama ca se află un copil pe acolo!spune Red panicat
-Toarnă fundația după ce au terminat de securizat zona. Copilul e dispărut de 2 zile, iar ieri lucrările au fost suspendate din cauza unor mici probleme. Marvin își luase măsuri de precauție, stia că urma să ne întoarcem. Probabil vrea sa se asigure ca nu il vom mai gasi niciodată.
Copilul ar putea fi deja mort. Odată ajunși la șantier aleargă spre tipul care dirija betoniera spre groapă.
-Trebuie să o oprești!strigă Red către tip arătându-i legitimația
Individul ii face semn spre căști ca nu aude, iar betoniera mai avea putin si ajungea în groapă. Robert își scoate pistolul si ii împușcă oglinda laterală din dreptul șoferului si mașina se oprește brusc. Zgomotul se diminuează imediat si toți se revoltă. Robert începe să alerge pe marginea fundației privind între plăcile de lemn si pământ. Își scoate lanterna apoi vede ceva.
-E aici!strigă si sare în groapa de 2 metrii. Am nevoie de ceva să tai lemnul!
Primeste ceea ce a cerut apoi bagă mașinăria la jumătate de metru distanță de corpul copilul. Taie scândura apoi se apropie încet de el și se oprește la câțiva centimetrii distanță. Dă lemnul la o parte apoi îl scoate de afară cu grijă. Îl întinde pe jos și îi verifică pulsul.
-E încă în viață!strigă și Red suna imediat după o ambulanță