(Tluc: Merry Christmas ~~)
Các lớp học phụ đạo mà Lilian Ackermann tổ chức cho Roel Ascart phải được giữ bí mật vì nhiều lý do.
Ngay từ đầu, việc một Công Chúa Đế Quốc Austine dạy dỗ một quý tộc cấp cao từ Thần Giáo Quốc là sai lầm. Trên hết, nếu học viên biết rằng Lilian đang dạy kèm cho Roel, điều đó sẽ tạo ấn tượng rằng cô vượt trội hơn anh, và điều này sẽ có tác động tiêu cực đến nhận thức của công chúng đối với Người Mang Nhẫn.
Phải biết rằng Roel đang có ý định thành lập phe phái của riêng mình trong tương lai. Nếu các thành viên trong phe của anh biết rằng ông chủ của họ là người được Lilian dạy kèm, họ sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên trước Phe Tử Hồng Sắc.
Và quan trọng nhất, Nora và Charlotte chắc chắn sẽ phản đối điều đó. Theo quan điểm của Lilian, điều đó cũng tương đương với việc bất chấp mệnh lệnh của Hoàng Đế Lukas.
Với những yếu tố như vậy, họ nhanh chóng đi đến thống nhất về việc giữ bí mật cho lớp học phụ đạo này.
Roel rất biết ơn Lilian vì sự giúp đỡ của cô ở đây, nhưng đồng thời, anh không thể không cảm thấy hơi thất vọng trước những điều kỳ quặc của cô, chẳng hạn như mật khẩu truy cập này. 'Sứ mệnh của giáo viên' là cái moẹ gì vậy?
Gần như thể Lilian cố tình chọn mật khẩu này để nhắc Roel đừng suy nghĩ quá nhiều về nó. Đương nhiên, anh phản đối ý tưởng sử dụng mật khẩu, nhưng quyền lựa chọn không hẳn nằm trong tay anh. Vì Lilian không chịu thay đổi quyết định của cô nên anh chỉ có thể làm theo.
'Heh, cô có nghĩ rằng cô là người duy nhất có nhiệm vụ ở đây không? Tôi cũng có một nhiệm vụ từ tổ tiên của tôi nữa!'
Roel tự an ủi mình khi đẩy cánh cửa nặng nề mở ra và bước vào lớp học. Anh ngay lập tức nhìn thấy Lilian đang đứng trên bục giảng.
Cô đang mặc một chiếc váy trang trọng màu đen Austine bảo thủ, che cả hai chân và bó sát quanh eo, làm nổi bật vóc dáng mảnh mai của cô. Ngoài ra còn có một chiếc nơ trước ngực khiến vẻ ngoài của cô có chút tinh nghịch.
Roel ngạc nhiên trước cách ăn mặc khác lạ của cô đến nỗi anh không thể cưỡng lại việc nhìn lại lần thứ hai.
Mặc dù Lilian luôn tỏ ra lạnh lùng trước anh nhưng không thể phủ nhận rằng cô là một người ưa nhìn. Khi ánh mắt của Roel rơi vào cái bụng phẳng lì của cô, trái tim anh không khỏi đập mạnh khi những lời của Ro vang vọng trong tâm trí anh.
'Đ-Đợi một chút, mình đang nghĩ gì vậy?!'
Khi tâm trí của Roel bắt đầu nóng lên, anh nhanh chóng đảo mắt và tiến về hàng ghế đầu tiên để ngồi vào chỗ của mình.
Thông thường, khi các học viên dạy kèm cho nhau, họ sẽ ngồi cạnh nhau để thuận tiện cho việc nói chuyện với nhau. Tuy nhiên, rõ ràng Lilian không hề có ý định ngồi cạnh anh, dẫn đến việc lớp học trở thành một bài giảng khác.
Đó là một khung cảnh khá kỳ lạ nhưng Roel chỉ có thể chấp nhận nó.
Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của anh, bất chấp thái độ lạnh lùng của Lilian, cô lại cực kỳ nghiêm túc trong giờ học. Những lời giải thích của cô tuân theo một dòng logic mạch lạc giúp dễ dàng hiểu được các khái niệm mà cô đang diễn giải.
Roel nghĩ rằng những thần đồng như Lilian có xu hướng giảng dạy theo dòng ý thức của họ vì họ có thể đạt được những điều mà người khác không thể một cách tự nhiên, nhưng hóa ra cô cũng có nền tảng lý thuyết vững chắc. Sự hiểu biết của cô về các chi tiết rất chính xác, đến mức có thể nói cô là một giáo viên tỉ mỉ hơn Chris.
Nhiều điều mà trước đó anh khó hiểu dần dần được sáng tỏ dưới sự giải thích của cô, khiến anh được giác ngộ sâu sắc.
Anh bắt đầu hiểu tại sao Chris lại chọn Lilian dạy kèm cho anh bất chấp hoàn cảnh xuất thân của họ. Một mặt, Lilian thực sự giỏi giảng dạy và việc có hai quan điểm khác nhau về cùng một chủ đề đã đạt được hiệu ứng cộng sinh giúp Roel hiểu sâu hơn về một chủ đề.
Trong buổi học nhồi nhét cường độ cao này, vẻ mặt của Roel dần dần trở nên nghiêm túc hơn trong khi Lilian vẫn tiếp tục duy trì vẻ mặt thờ ơ thường ngày của mình. Có vẻ như cô rất có thể đang giảng bài cho một lớp học trống.
'Đợi chút, cô ấy đối xử với mình như không khí phải không?'
Một nghi ngờ như vậy hiện lên trong đầu Roel, nhưng nó nhanh chóng bị hành động của Lilian phá tan.
Lilian phải mất một giờ mới giải thích xong nội dung bài học trong ngày, và lần đầu tiên kể từ khi lớp phụ đạo bắt đầu, cô quay lại nhìn Roel.
"Có thứ gì mà cậu không tiếp thu được không?"
"Ờmm... tôi nghĩ là tôi hiểu hết rồi."
"Tốt." Lilian gật đầu đáp.
Ngay khi Roel nghĩ rằng đã đến lúc bài học kết thúc, Lilian đột nhiên lên tiếng một lần nữa.
"Hãy thử một lần."
"Thử gì cơ?"
"Hãy thử tạo chuỗi mana mà chúng ta đã làm trước đó."
"..."
Roel chớp mắt ngạc nhiên, rõ ràng không mong đợi cô cũng sẽ đi sâu vào khía cạnh thực tế của lớp học.
'Wow, cô ấy có trách nhiệm hơn mình nghĩ rất nhiều, nhưng chuyện này...'
Nghĩ về việc anh đã phải vật lộn như thế nào trong Lớp học Kiểm Soát mana trước đó trong ngày, khuôn mặt của Roel có chút cứng đờ. Niềm tự hào của đàn ông là không bộc lộ điểm yếu của mình trước một phụ nữ xinh đẹp, và Lilian không phải là một mỹ nhân bình thường. Tuy nhiên, sau một hồi trao đổi ánh mắt, cuối cùng anh cũng khẽ thở dài và ngoan ngoãn thử.
Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng mana màu đỏ thẫm bắn ra từ lòng bàn tay của Roel, tạo thành một sợi dây cực kỳ dày dưới sự điều khiển 'mong manh' của anh.
"..."
'Chậc, mình biết mà!'
Roel cảm thấy hoàn toàn bất lực khi không thể kiểm soát được mana của mình một cách tinh tế.
Hóa ra, việc có một thiếu nữ xinh đẹp làm giáo viên không nhất thiết sẽ cải thiện thành tích của một người ngay lập tức. Cảm thấy hơi xấu hổ trước màn thể hiện kém cỏi của mình, Roel rụt rè ngẩng đầu lên, chỉ để thấy rằng biểu hiện của Lilian không có gì thay đổi.
Việc cô không phản ứng lại khiến anh thấy thoải mái một cách đáng ngạc nhiên, nhưng những lời tiếp theo của cô lại khiến anh có vẻ mặt kỳ lạ.
"Thứ này không được đâu. Nó quá dày."
Một lời ám chỉ kỳ quặc như vậy đột nhiên được Lilian thốt ra với giọng điệu điềm tĩnh, tạo ra một sự tương phản bí ẩn khiến Roel cảm thấy trong lòng có chút kỳ lạ. Và đây chỉ là sự khởi đầu.
"Vẫn còn quá dày. Thử lại."
"Quá dày. Lại."
Lilian sẽ thốt ra những lời tương tự sau mỗi lần Roel cố gắng, khiến bầu không khí trở nên hơi kỳ lạ. Chuyện này tiếp diễn cho đến khi cuối cùng cô kêu gọi anh dừng lại.
"..."
Roel thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Tuy nhiên, trên bục, Lilian hầu như không bình tĩnh như bề ngoài.
'Điều này quá giống nhau.'
Cô đã quan sát cách Roel truyền mana của anh và cô không thể không cảm thấy như mình đang nhìn bản thân trong quá khứ.
Thường có một số khác biệt trong cách mỗi người siêu việt truyền tải và kiểm soát mana của họ, nhưng vì một lý do khó hiểu nào đó, phương pháp của Roel hoàn toàn giống với phương pháp của cô trong quá khứ.
'Có phải vì cả hai đều là những người siêu việt Sáng Tạo Gia? Nhưng dù vậy, điều này vẫn còn quá nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên.'
Nhiều câu hỏi hiện lên trong đầu Lilian, nhưng có một câu hỏi đặc biệt nổi bật.
'Vì cách truyền mana của cả hai giống hệt nhau, thì tại sao cậu ấy lại gặp khó khăn như vậy khi cố gắng kiểm soát mana của mình?'
Lilian nghĩ về hàng tá thất bại mà cô vừa chứng kiến, và cô có cảm giác rằng có điều gì đó cốt yếu khác biệt giữa hai người họ bất chấp tất cả những điểm tương đồng.
Nhưng 'điều quan trọng' đó bằng cách nào đó đã lảng tránh sự chú ý của cô. Cô không thể nắm chắc được nó là gì. Cô biết đó là một phần quan trọng của câu đố để tìm ra lý do tại sao anh lại gặp khó khăn như vậy mặc dù phương pháp truyền mana giống hệt nhau của họ.
Lilian chăm chú nhìn Roel với thứ gì đó lấp lánh trong đôi mắt thạch anh tím của cô. Ánh mắt mãnh liệt kéo dài của cô khiến người sau cảm thấy khó chịu, khiến anh bồn chồn trên ghế. Phải rất lâu sau cô mới mở to mắt.
"Tôi hiểu rồi. Giờ thì tôi đã hiểu."
Lilian gật đầu nhận ra. Cô nhìn Roel và bình tĩnh nhận xét.
"Chắc chắn trước đây cậu đã từng giết người."
"!"
Thời gian dường như đã dừng lại trong lớp học. Roel nhìn chằm chằm vào thiếu nữ tóc đen trước mặt và thấy mình không nói nên lời.
Ngay cả ở Lục địa Sia tương đối hỗn loạn hơn, việc một học viên vừa mới trưởng thành phạm tội giết người là điều bất thường. Roel cũng chưa bao giờ nói về vấn đề này với bất kỳ ai khác do sự dè dặt cá nhân của anh về việc lấy đi mạng sống của người khác.
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người có thể nhìn thấu nó.
"Lilian tiền bối, tôi có thể hỏi ý của cô là gì không?"
Đôi mắt của Roel trở nên sắc bén và giọng điệu của anh trở nên trầm hơn một chút.
Bất chấp sự thay đổi thái độ đột ngột của anh, Lilian vẫn không hề bối rối như mọi khi. Cô không có ý định chỉ trích hay tra hỏi lịch sử của Roel; cô chỉ đơn giản hạ ánh mắt xuống để nhìn vào tay anh.
"Cậu đang bị đè nặng bởi sát khí mạnh mẽ của mình. Đó là lý do đằng sau sự thất bại của cậu."
"Hả?"
Nhìn Roel đang ngơ ngác, Lilian càng chắc chắn hơn về phỏng đoán của mình.
Đúng là mức tiêu thụ mana cao thường ngày của anh đã ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát mana chính xác, nhưng hơn thế nữa, việc anh không làm như vậy giống như bản năng hơn.
Bản năng này nảy sinh từ việc anh theo đuổi sức mạnh bùng nổ cực độ để tiêu diệt mọi mối đe dọa cản đường mình. Tìm hiểu sâu hơn một chút, nó có thể được mô tả như một rào cản tâm lý phát sinh từ những năm dài bất an và vô số trải nghiệm sinh tử.
'Không, nó không thể chỉ là một thứ duy nhất xảy ra một lần. Để những bản năng như vậy ăn sâu vào trong, cậu ấy hẳn đã phải trải qua khá nhiều tình huống nguy hiểm... nhưng tại sao lại như vậy? Thần Giáo Quốc lẽ ra phải cung cấp cho cậu ấy một môi trường an toàn...'
Lần đầu tiên, Lilian nhìn Roel với ánh mắt tò mò.
Mặt khác, Roel lại cảm thấy bối rối sau khi nghe phân tích của Lilian.
Anh không có khái niệm về 'sát khí' là gì, vì vậy anh không biết mình phải làm gì với thông tin được cung cấp này.
"Tiền bối, sát khí là gì? Làm cách nào tôi có thể khắc phục vấn đề này?" Roel hỏi.
Ngạc nhiên thay, Lilian im lặng trước câu hỏi của anh. Sự im lặng này bao trùm lớp học một lúc lâu trước khi cuối cùng lên đến đỉnh điểm là một tiếng thở dài.
"T-Tiền bối?"
"Tôi sẽ đi thẳng vào kết luận ở đây." Lilian bình tĩnh nói. "Cậu không còn có thể kiểm soát được mana của mình một cách tinh tế nữa."