С последней прогулки, на которой Кай и Элеонора обсуждали совместную поездку в клан Ночи, прошло не так много времени. Следующая их встреча случилась через несколько дней во время проверки уровня магических сил.
Проверка уровня магических сил включала группу тестов. Все они были разными, но наиболее простым и востребованным оставался тест на камнях.
В тренировочном зале на столы выкладывались гипсовые камни, внутри которых находились голубые сапфиры и чёрные агаты - символы светлых и тёмных магов. Ученики подходили, вслепую выбирали один из гипсовых камней и отдавали старейшинам. Позднее старейшины разбивали гипс, смотрели на камень и оглашали результаты. В зависимости от размера агата или сапфира можно предугадать какой ступени маг достигнет в будущем, если находились те, кто предрасположен к становлению магистром, их почти сразу допускали к экзамену на повышение уровня сил.
Помимо сапфиров и агатов в гипсе могли попасться другие камни. Они выступали в качестве предвестников. Те маги, которые выбирали подобные камни, в будущем становились значимыми фигурами, но уровень их магических сил оставался под вопросом и для его определения проводился другой тест.
Люциан знал о проверке уровня магических сил. Он сам должен пройти этот тест через три месяца, потому что к нему допускали только тех, кому вскоре исполниться двадцать. Двадцать лет до сих пор считали возрастом магического совершеннолетия. В это время силы заклинателя обретали истинную мощь и позволяли понять кем он станет в будущем.
Из-за проведения теста на улицах резиденции с утра кипела жизнь. К тренировочному залу уже вела очередь из учеников. Элеонора и Кай недолго стояли в толпе, потому что пришли раньше остальных. Они специально договорились о спешке, чтобы потом провести вдвоем больше времени.
Попав в тренировочный зал, ребята разошлись по углам. Выбирать гипс следовало без лишних мыслей, потому Элеонора взяла первый попавшийся и отдала следящему старейшине. Девушка оставила рядом своё имя, магический след и ушла. На этом тестирование кончилось.
Выскользнув из здания, она двинулась в сторону пустующей улицы, незаметно завернула за угол и стала невидимой. Запрыгнув на крышу одноэтажного здания, Элеонора бегом понеслась к главному дому столь быстро и тихо, как только могла. В резиденции, напичканной натренированными воинами, о вопросах безопасности мало переживали, потому девушка осталась незамеченной.
Она ловко прыгала с крыши на крышу, сокращая расстояние. Достигнув главного дома, влезла в открытое окно на втором этаже: Кай всегда оставлял его распахнутым, когда собирался увидеться с Эленор.
Люциана не смутило такое поведение: девушка не впервые лезла в окно к юноше, который ей даже не жених.
Комната тёмного принца в клане Луны была просторной и не перегруженной. У стены стояла двухспальная кровать, в углу - письменный стол и стул, посреди - чайный столик и напольные подушки. В стороне находился просторный шкаф и зеркало, а также дверь, ведущая в умывальню.
Покои Кая были запечатаны при помощи заклинания. Никто не мог попасть сюда без разрешения или услышать шум, рождающийся внутри четырёх стен.
Элеонора вела себя как дома. Она прибрала разбросанные листы на письменном столе, поправила одеяло на кровати, а после выудила из поясного мешочка чай и положила в заварочный чайник. Девушка набрала в умывальне воду и при помощи талисмана поставила кипятиться.
Чай Эленор начала пить в отсутствии принца. Она не испугалась так поступить, потому что Кай постоянно опаздывал, а ей требовалось скрасить скуку.
В плане задержек на встречах у них был уговор - не больше часа. Если тёмный принц не появлялся в течение этого срока, Элеонора имела право уйти, но уходила редко, в основном ждала.
Кай явился, когда подруга допивала вторую чашку. Он сразу приблизился, опустился рядом на подушки и приветственно поцеловал в щёку.
- Прости за ожидание.
Элеонора улыбнулась краешками губ и поставила чашу на блюдце.
- Ничего, не в первый раз, - в её голосе не было обиды. Девушка налила чай в пустую пиалу и предложила Каю. - Малина и мята.
- Спасибо.
- Почему задержался? Кого-то встретил?
- Пришлось придумывать оправдание для Ксандра. Оказывается, два дня назад я обещал ему пофехтовать после проверки уровня магических сил, но забыл.
Элеонора вскинула брови.
- Он наверняка обидится на тебя.
- Наверняка, но мне какое дело? Пусть привыкает и не хнычет. Когда я стану владыкой его капризы будут только мешать.
Девушка покачала головой.
- Капризы - да, но сейчас это не они. Ты пообещал ему тренировку, а в итоге не сдержал слово - это другое.
Кай со стуком поставил чашку на блюдце так, что через край полился чай.
- Хочешь сказать, я поступил неблагородно? Может быть мне оставить тебя и поспешить к Ксандру с извинениями? Я отказал ему ради тебя, а ты недовольна?!
Элеонора нахмурилась, её взгляд потяжелел: неприятно слышать беспочвенные обвинения. Она могла поспорить, но это тоже было неприятно.
Кай увидел напряжённое выражение лица подруги и смягчился. Он полез с ласками, словно провинившийся пёс.
Люциан не понимал как одним поцелуем можно заменить извинения, но Элеоноре этого хватило. Как только губы принца накрыли её уста она сразу забыла тревоги. Магия чувств это или что-то иное, но каким бы ни был Кай - Элеонора забывала плохое, если он дарил ласку. Она понимала, что некоторые слова и действия принца не достойны прощения, но прощала их, когда он так извинялся.
Про чай благополучно забыли и оставили стынуть на столе. Элеонора уже лежала на мягких подушках, а Кай нависал над ней. Верхних одежд на них не было, но оставались штаны и нательные рубашки: на принце алая, на девушке - белая, под которой уже хозяйничала юношеская рука в чёрной перчатке.
У Люциана заклокотало в глотке. Он на собственной груди чувствовал холодное прикосновение ткани, материал которой казался кожей мертвеца. Это было отвратительное чувство. Элеонора вздрагивала от него в наслаждении, а Люциан кривился в попытке абстрагироваться.
В момент, когда Кай стянул с себя рубашку и обнажил торс, раздался стук. В сердце Люциана зародилась надежда на спасение от непристойностей, но принц проигнорировал звук и вновь прильнул губами к чужим.
- Кай, это дядя. Открой дверь, мне сказали, ты в комнате, - прозвучал голос владыки Луны.
Этот голос был тёплым и спокойным, как парное молоко с мёдом. Люциан любил встречать владыку Луны в своих снах, тогдашний правитель являлся высокоуважаемым человеком, благородным и сильным. Он имел такие же белые волосы как у Кая, а ещё высокий рост и хороший характер. Владыка Луны слыл отзывчивостью и заботился о своём клане, вот только ни Элеонора, ни тёмный принц им не восторгались, хотя оба пребывали под его крылом.
- Дядя? - шепнул Кай. - Вот демоны... - Он вскочил и поднял с пола рубашку. - Прячься!
Элеонора без вопросов поползла к кровати - ей не в первой скрываться. Свою дружбу они никогда не афишировали, потому даже владыка Луны не знал о том, что ребята знакомы.
Став невидимой, девушка шмыгнула под кровать. Кай натянул рубашку на голое тело и предусмотрительно выпустил свою ауру, чтобы стереть энергетические следы посторонних.
От тёмной энергии принца Элеоноре стало трудно дышать. Он никогда не выпускал магическую ауру, потому что она оказывала губительное воздействие, была гнетущей и злой. Люциану эта аура казалась сильной, но бесконтрольной, она не слушалась хозяина так, как должна, будто не принадлежала ему.
Сила Кая находилась на свободе недолго и через пару секунд Элеонора смогла спокойно вдохнуть воздух. Из-под кровати она не видела происходящего, но могла использовать сенсорику, чтобы предугадать движения людей.
Кай повесил верхнее одеяние на крючок, поправил напольные подушки, спрятал вторую чашку и после этого открыл дверь.
- Старший дядя, - официально поприветствовал принц. - Проходите. - Он отступил в сторону.
Владыка Луны сделал пару шагов и остановился с вопросом:
- Почему здесь сплошь твоя тьма?
- Ну это ведь моя комната. - Кай усмехнулся, толкая дверь. - Почему бы и нет? Мне не разрешено демонстрировать ауру на людях, а выпустить её иногда хочется. Это как пописать, - он хыхыкнул.
Владыка Луны тяжело вздохнул и потёр точку между бровей.
- Пописать?... - пробормотал он. - Столь глупым шуткам тебя первый младший дядя научил?
Кай улыбнулся и приложил к губам указательный палец.
- Я ничего не говорил. - Он всегда прикрывал первого младшего дядю, который приходился скорее другом, чем дядей. Люциану ни разу не удавалось увидеть, как они общались в живую, но он многое знал из рассказов Кая к Элеоноре.
Старший дядя кашлянул, опустился на подушки и, предложив племяннику сесть напротив, сказал:
- Нам нужно поговорить.
- Что случилось? - Принц устроился напротив. - Я вроде ничего не натворил.
- Это касается проверки уровня магических сил.
С губ юноши сорвался смешок.
- Я что, выбрал настолько огромный камень, что меня уже готовы повысить до ранга бессмертного?
Владыка Луны покачал головой, голос его прозвучал без намёка на веселье:
- Ты даже не выбрал нужный камень.
- Как не выбрал нужный? - Кай опешил. - Значит, я выбрал какой-то другой?
- Да.
Принц чуть поразмыслил над ситуацией, а после фыркнул и отмахнулся:
- И разве это плохо? Мы ведь оба знаем, что я особенный, наверное, мне не стоило рассчитывать на агат. - Он в предвкушении поёрзал на подушках. - Дядя, ну и какой камень я выбрал? Что он предзнаменует? Я стану великим?
- Ты выбрал камень, который предзнаменует нечто зловещее.
- Пф, - Кай вообще не ужаснулся, - ну другого от меня не стоило ждать. Можно поподробнее, что там за ужас?
- Морион - минерал с недоброй историей, - серьезным тоном пояснил владыка Луны, игнорируя чужую беззаботность. - Этот чёрный кварц связан с трауром и похоронными шествиями. Он нагоняет страх, но не своим цветом, а душой. Считается, что морион избирает тот, кто имеет сущность демона и мрачные мысли. Кай, - голос дяди прозвучал очень серьёзно, - твоя сила сейчас под контролем?
- Моя сила? - Принц немного растерялся. - Д-да... под контролем.
Казалось, старший дядя не поверил племяннику на слово. Элеонора чувствовала, что владыка Луны замер, словно пристально вглядывался в чужое лицо.
- Я же сказал под контролем! - взвился Кай. Он даже отодвинулся в сторону, словно пытался сбежать.
- Дай мне убедиться.
- Нет! Дядя, у меня от ваших проверок потом в голове непонятно что. Вы же читаете людей как открытые книги и легко распознаёте ложь, к чему проверки? Вам и так всё понятно.
- Мне понятно. И я понимаю, что ты что-то скрываешь. Возможно, не свою силу, а что-то другое.
Кай фыркнул:
- Мне девятнадцать лет. Конечно, я скрываю от вас своих девушек и подробности того, как мы развлекаемся. Не считаете верхом неприличия интересоваться подобным?
Владыка Луны смолк. Он выпрямил плечи и чуть отклонился назад - наконец-то решил предоставить собеседнику личное пространство.
Старший дядя чуть помолчал, а после выдохнул:
- Неужели в вопросах скромности ты пошёл в мать, а не в отца? Он бы не постеснялся рассказать мне подробности... - Владыка Луны говорил это с лёгкой брезгливостью и одновременно родственной теплотой, словно смирился со скверным характером владыки Ночи. - Что ж, в таком случае ты прав, мне не стоит лезть в эти дебри. Даже если ты что-то скрываешь, вскоре это раскроется - твои родители уже едут.
- Зачем? - Принц нахмурился.
- Я ведь уже сказал.
- Из-за камня? Это всего лишь минерал с плохой историей, как он может заставить родителей примчаться сюда? Это не может быть столь серьёзно.
- Это не было бы серьёзным, если бы с выбором камня ошибся лишь ты. Одна из учениц моего клана тоже выбрала неверный, в тандеме два камня образуют общее предзнаменование, а не единичное.
- Кто ещё ошибся?
- Элеонора, подруга Ливьена. Светлая кожа, золотые волосы, знаешь её?
Кай немного помолчал, а после кивнул.
- Она выбрала янтарь: камень света, жизни и мира. Твоя противоположность.
- И что, это плохо? Звучит как какое-то противостояние.
- Не в вашем случае. Я думаю, это значит единое целое.
- Единое целое?
- Твои родители скоро всё объяснят, - старший дядя поднялся с места.
- А ты не можешь? - в голосе Кая звенело раздражение.
- Не в моём праве это делать. Они ответственны за тебя куда больше, потому им решать какую часть правды ты должен знать.
- Какую часть правды? - язвительно повторил принц. - Может быть, всю?
- Может быть, - мягко ответил владыка Луны, подходя к выходу. - А теперь идём.
- Куда?
- Обедать, ты с самого утра ничего не ел из-за теста.
Кай еле-заметно дёрнулся в сторону кровати, а после сказал не изменившимся голосом:
- Да я как-то не голоден и вообще хотел отдохнуть.
С губ владыки Луны сорвался короткий смешок, он повернул ручку двери и дружелюбным тоном сказал:
- Отказы не принимаются, я не так часто нахожу время пообщаться с племянником.