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Esta fue una mala idea. Una muy, muy mala idea. Me senté en el autobús y me moví nerviosamente en mi asiento. El yeso en mi brazo derecho picaba al pensar en las muchas cosas que podrían salir mal.
En primer lugar, Jess ni siquiera podía querer verme; después de todo, se fue. En segundo lugar, podría perderme en Nueva York. Me pueden secuestrar o matar. Por último, el peor de todos los combinados. Mi madre podría enterarse y matarme. Teniendo en cuenta que todavía estaba en mi uniforme escolar, estaba segura de que sobresaldría como un pulgar dolorido en las calles de Nueva York.
Sin embargo, me quedé en mi asiento mientras el autobús se dirigía a Nueva York.
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Mientras deambulaba por las concurridas calles de Times Square, me preguntaba dónde estaría Jess. Me recordó el momento en que fui a buscar a Jess después de que se peleó con Chuck Presby. La única diferencia fue que esta vez no fue en mi pequeña ciudad natal. Estaba en una de las ciudades más concurridas de la historia.
Sentí a la gente bullendo a mi alrededor mientras se apresuraban a llegar a donde tenían que estar a las once de la mañana. Los padres traían a los niños de la mano y los hombres de negocios llevaban maletines. El sonido del motor de un automóvil dando marcha atrás junto con el ocasional taxista gritando a la gente llenó el aire.
En el fondo de mi mente pensé en mí misma viviendo aquí. Despertarme temprano en la mañana para tomar un café en mi restaurante favorito. Ya sabía que nada superaría a Luke, pero alguien tenía que acercarse al menos.
Pensé en ir al bufete de abogados en el que trabajo. Me iba a dormir tarde porque me quedaba despierta viendo películas viejas con alguien. Alguien. Eso fue raro.
Por lo general, cuando imagino mi vida, siempre estoy sola, nunca tuve a alguien con quien despertarme. Nunca pensé en alguien con quien quedarme dormida o cenar. Pero últimamente siempre había alguien conmigo. Creo que tenía una vaga idea de quiénes serían.
Al pasar por una librería de aspecto antiguo, me llamó la atención el recuerdo de Jess diciéndome que uno de sus lugares favoritos era una librería antigua. No podía recordar el nombre del lugar, pero la dirección 2246 Broadway estaba grabada en mi mente.
Mirando a mi alrededor para pedirle a alguien algunas direcciones, mi rostro se posó en un anciano. Tenía el pelo canoso y llevaba puesto un abrigo largo. Se sentó en el banco mientras arrojaba un poco de pan a las palomas locales.
—¡Perdóneme!— Grité mientras me acercaba al hombre.
Giró la cabeza en mi dirección con una sonrisa amable. —¿Sí señorita?
Me paro frente a él, bloqueando el sol de su vista. —Me preguntaba si podría indicarme la dirección de 2246 Broadway—. Pregunto cortésmente.
—Por supuesto, está justo aquí—. Señala la fila de tiendas al lado de la librería. —Toda esta fila.
—¡Gracias!— exclamo mientras me dirijo en dirección a la librería.
Al abrir la puerta, suena una campana sobre mi cabeza. Tomando el olor de los libros de bolsillo y algo que olía ligeramente a café. Mi visión se nubló con los colores marrón, beige y crema.
Allí, frente a mí, había un pasillo estrecho bordeado de libros desde el suelo hasta el techo que conducía a lo más profundo de la librería. Una escalera empinada que subía al segundo piso fue empujada hacia el lado derecho de la habitación.
Por un momento, olvidé por qué estaba en Nueva York en primer lugar. Mis dedos viajaron por el lomo de los libros mientras caminaba. Revisé los títulos hasta que encontré uno que reconocí. 'Cumbres borrascosas'.
Por supuesto, tenía mi propia copia en casa. Pero no uno como este. Esta era una versión de tapa dura que parecía pertenecer a la biblioteca de Bella de La bella y la bestia. Era de un color marrón oscuro que parecía cuero y tenía el título y el autor inscritos en una fuente dorada clásica.
Decidiendo que debería concentrarme en encontrar a Jess, saqué el libro de mi mente. Si no estuviera aquí, volvería a comprar el libro antes de irme. Estaba segura de que tenía suficiente dinero para el billete de autobús y este libro.
Aventurándome más en la tienda, revisé cada rincón y grieta en busca de la figura a la que me había acostumbrado a lo largo de los meses. Por desgracia, la vida realmente nunca me tomó cariño. No importaba lo mucho que buscara, Jess simplemente no estaba allí.
Mientras rebuscaba en mi mente dónde más podría estar, regresé a la copia de 'Cumbres Borrascosas' que planeaba comprar. Cuando busqué el libro en el estante, decidí que la vida realmente no me quería. El libro se había ido.
Maldije por lo bajo mientras escaneaba el estante una vez más solo para encontrar que el libro de hecho no estaba allí. Quería matar a quien se llevara ese libro. Ya lo había imaginado entre mi estantería en casa.
—¿Buscas esto, Cherry?
Está bien, tal vez no quería matar a quien lo tomó. Y tal vez la vida realmente no me odiaba.
Giré sobre mis talones para encarar a Jess Mariano. Llevaba una chaqueta azul oscuro con una camiseta gráfica en el interior. Sus ojos marrones oscuros se veían un poco más claros bajo las luces amarillas. Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado como de costumbre. En su mano sostenía el libro que he estado buscando.
Sin dudarlo, salté a sus brazos. Debo haberlo sorprendido tanto como a mí mismo. Tropezó hacia atrás un poco antes de envolver sus cálidos brazos alrededor de mí. Inhalé su olor familiar mientras hundía mi cabeza en su hombro.
—Me extrañaste, ¿eh?— Bromeó cuando finalmente nos separamos.
Sentí mis mejillas sonrojarse. —No te halagues, tienes mi libro después de todo—. Miré el libro en sus manos. De alguna manera me sentí un poco mejor sabiendo que el libro estaba con él en lugar de un extraño.
Jess levantó el libro en su mano izquierda. —Oh, esta cosa?— Pregunta con una ceja levantada mientras yo gruño un triste 'sí'. —Bueno, en realidad lo compré para ti.
—¿Qué?— pregunté sorprendida. —¿Cómo supiste que lo quería?
Jess simplemente se encogió de hombros. —No lo hice. Solo pensé que sería un buen regalo de cumpleaños, ya sabes. Ya que se acerca tu cumpleaños. Pero ya que estás aquí—. Me entregó el libro.
Afortunadamente, lo tomé con mi mano buena. Noté la forma en que mira mi yeso con dolor, como si fuera él quien lo tuviera puesto. —Gracias— exhalé mientras me enviaba una pequeña sonrisa.
—¿Tienes hambre?
—Muero de hambre.
—Genial, conozco este increíble lugar de hot dogs. Vamos—, comienza mientras toma mi mano y me lleva fuera de la tienda.
Cuando nos acercábamos al puesto de hot dogs, Jess finalmente me hizo la pregunta que sabía que había estado esperando para hacerme desde que llegué. —¿Duele?
Observó el yeso de la misma manera que lo había hecho en la tienda. Como si le trajera dolor físico mirar lo que me pasó. —No, no más.
—¿Estás segura?— preguntó preocupado. —Siempre podemos pasar por una farmacia para conseguirte algunos analgésicos—, sugiere, sin dejar de mirar el yeso azul.
Su preocupación hizo que mi interior se sintiera feliz y blando. —Estoy bien, Jess. De verdad—. Le dije.
—Lo que tú digas—, comienza sin estar convencido. —Pero si comienza a doler de nuevo, dímelo, entonces iremos a buscar algunos medicamentos para ti.
A pesar de que mi corazón me dice que le diga mis sentimientos por él, pongo los ojos en blanco. —Si Mamá.— digo en broma.
Nos detuvimos frente a un pequeño puesto con un paraguas amarillo. El hombre del carrito estaba sirviendo a la gente frente a nosotros dos hot dogs que parecían dignos de Martha Stewart.
Cuando fue nuestro turno, Jess ordenó por los dos antes de darle dinero al hombre a pesar de mis protestas. Entregándonos los hot dogs y el cambio de Jess, el hombre nos agradece antes de irnos.
—Entonces, ¿Nueva York es todo lo que soñaste?—Jess pregunta antes de morder su perrito caliente.
Asiento mientras trago mi comida. —Todo y más. Ayuda mucho ya que la última vez que estuve aquí tenía ocho años.
—¿Sigues pensando en mudarte aquí?
—Definitivamente. No puedo imaginar un lugar mejor—, respondo con sinceridad.
—¿Es porque estoy aquí?— Jess pregunta juguetonamente mientras golpeo su hombro con el mío.
'Ciertamente lo es', pienso para mis adentros. Pero lo que sale de mi boca es —Desearías.
—¿Cuándo tienes que volver?— Pregunta mientras encontramos un banco vacío debajo de un árbol para sentarnos.
Decidiendo ser audaz, agarro su muñeca y miro su reloj. Su cálida mano descansa suavemente sobre la mía mientras miro la hora. —No hasta dentro de dos horas— le digo en voz baja. Si no fuera por el viaje en autobús de dos horas, podría pasar el doble de tiempo aquí.
—Bien, quiero mostrarte un lugar más antes de que te vayas—. Dice feliz.
Hago un movimiento para levantarme. —¿Deberíamos irnos ahora?
Me agarra del brazo y tira de mí hacia abajo.—Nah— comienza aún acunando mis dos brazos en los suyos mientras habla. La acción enviando ondas de choque a través de mí. —Está cerca y tengo una pregunta más que hacerte.
Mi mente repasó innumerables fantasías que han estado en mi cabeza desde hace un tiempo. La mayoría de ellos estaban en la línea de 'bésame'. —Dispara— le digo con entusiasmo.
Con una sonrisa descarada me mira a los ojos. —¿Puedo firmar tu yeso?
Suspiré mentalmente. No es lo que quería oír en absoluto. —No puedes.
—¿Por que no?— Preguntó con un puchero que me hizo querer aplastar mi cara con la suya. Conténtate.
—Bueno, mi mamá verá.
—¿Y qué, Cassie?
—Si ella ve que lo firmaste, entonces sabrá que vine aquí—explico con la esperanza de que comprendiera que no dependía de mí si podía firmarlo o no.
Jess agacha la cabeza mientras piensa en lo que podría hacer al respecto. Después de unos segundos su cabeza se levantó mientras sacaba su libro de su bolsillo trasero. Lo abre en la última página donde estaban todos los garabatos aleatorios y reconocimientos que nadie lee.
—¿Qué estás...— fui interrumpido por Jess haciéndome callar. Arrancó una pequeña parte de la página, haciéndome estremecer. —Oye, Sherlock. Me gustaría una explicación.
Jess me miró con una pequeña sonrisa. —Dame un minuto, Watson—, replicó antes de ponerse de pie.
Observé mientras se dirigía al carrito de café más cercano. Intercambió algunas palabras con la dama antes de agarrar algo largo y delgado de su mano.
Cuando volvió a sentarse tomó mi yeso con cuidado en sus manos como si tuviera miedo de lastimarme. Empezó a dibujar algo en el yeso azul.
—¡Jess! ¿No escuchaste una palabra de lo que te dije?
—Relájate, Cherry. Déjame terminar mi obra maestra— argumenta, su concentración todavía en el elenco.
Una vez que terminó, tomó el papel en sus manos y comenzó a escribir algo. Mientras lo hacía, me fijé en lo que dibujaba. Era una pequeña cereza, solo visible si la buscabas entre todas las otras firmas y calcomanías. Tuve que dárselo al chico, su cereza no estaba nada mal.
Cuando se vuelve hacia mí con el papel en la mano, sonríe maliciosamente. Tomo el papel de sus manos y leo lo que dice. Tenía el mismo dibujo de una cereza excepto que esta vez su nombre estaba garabateado debajo con una carita sonriente.
—Entonces, lo que vas a hacer es esto—. Toma el pequeño trozo de papel, lo dobla por la mitad y luego lo mete entre la tela azul y el yeso de cemento. Estaba completamente oculto a la mirada de cualquiera. —De esa manera, todavía estará allí, pero tu mamá no lo verá—. Me envía lo que probablemente sea la sonrisa más linda que he visto en el mundo entero.
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Después de ir a una tienda de discos y comprar café con Jess, era hora de irme a casa. —Muy bien, este es mi autobús—. Digo dando palmaditas al gran autobús de metal a mi izquierda. Jess se apoya en el autobús vacío frente a mí.
Me di cuenta de que iba a decir algo, pero lo interrumpí. —¿Por que te fuiste?
Jess pareció sorprendido por mi pregunta contundente. —¿Qué?
—Me escuchaste.
Él se burla. —Sí, te escuché. Simplemente no puedo creer que hayas preguntado eso.
Dejo escapar una bocanada de aire. —¡Por supuesto que preguntaría eso!— Podía escuchar mi voz alzándose. —Tú eras mi...— rápidamente me detengo de decir algo que no debería haber dicho. —Eras mi amigo. ¿Por qué te fuiste?— Pregunto con tristeza, mirándolo.
Jess se empujó fuera del autobús mientras da un paso más cerca de mí. —¿Por qué me fui?— pregunta incrédulo. —¡Por qué no me fui antes!— El grita. —¡Mira lo que te hice! ¡Los amigos no hacen eso!— Hace un gesto a mi yeso, claramente enojado consigo mismo.
—Eso no fue tu culpa—, le digo con frialdad, enojada con él por pensar de esa manera.
Pasando sus manos por su cabello con enojo me respondió. —¡Por supuesto que fue mi culpa! ¡Yo era el que conducía!— Grita, obviamente frustrado porque no lo culpé como él se culpó a sí mismo. Su mirada se precipitó por todas partes excepto por mi cara.
—Oye—, le digo suavemente agarrando su rostro para que me mire. —Eso no fue tu culpa—, le digo con severidad mientras lo miro a los ojos, toda mi ira hacia él se desvanece.
Se inclina hacia mi palma abierta de la misma manera que lo haría un gato. —Sí, lo fue.— Dice con tristeza, como si nada de lo que hiciera o dijera pudiera hacerlo cambiar de opinión.
Levanto las manos con exasperación. —¡Bien! Tal vez fue tu culpa—. Le espeto, dándole lo que quiere. —Pero no te culpo, yo habría hecho lo mismo— Continué, mirándolo, pidiéndole que se perdonara.
No dice nada, solo mira mi yeso. —Si no quieres volver, está bien. Pero si lo haces, te estaré esperando—. Esto llamó su atención.
Enviándole una última mirada por encima del hombro, abordé el autobús que me llevaría a casa. Camino por el pasillo hacia el asiento junto a la ventana más cercano. Cuando me senté puse mi libro y vinilo a mi lado y abrí la ventana.
Jess todavía estaba de pie allí, con las manos en los bolsillos mientras me miraba con tristeza.
—Adiós, Cherry.