Rambutnya diusap lembut dengan penuh kasih sayang. Mukanya sedikit berkerut kerana merasa usapan itu. Siapakah yang mengusap kepalanya itu dengan lembut sekali?
Matanya dibukak pelahan - pelahan untuk lihat orang yang usap kepalanya.
Alangkah terkejutnya dia melihat ibu tirinya, permaisuri Atma Kartika. "Ibunda? Apa yang ibunda buat disini?"
Puteri Bunga Sari memandang dingin pada ibu tirinya. Permaisuri Atma Kartika tersenyum lembut lalu mengusap lembut tangannya.
"Ibunda hanya mahu meneman kamu andakanda... tidak mengapa bukan?" Dia bertanya pula.
"Tidak perlu menemani anakanda. Bunga tidak sakit tenat pun sehingga ibunda perlu menemani Bunga" balasnya semula dengan air muka dinginnya yang tak berubah itu.
Keluhan berat dilepaskan oleh Permaisuri Atma Kartika. Hatinya sedikit sakit kerana balasan anak tirinya yang dingin dan penuh dengan perasaan amarah.
Dia tidak salahkan sepenuhnya pada Puteri Bunga Sari kerana dia faham perasaannya. Anak tirinya itu hanya tidak mampu menerima kehadiran dirinya setelah ibu sebenarnya meninggal dunia.
"Baiklah jika itu yang kamu mahukan. Ibunda minta diri dahulu ye? Ibuanda akan meminta Inang Sofia dan Tuan Awang Purnama menemani anakanda"
Senyuman lembut masih terukir di mukanya. Muka Puteri Bunga Sari makin berubah. Dari dingin berubah dengan pandangan jijik.
Dia menganggap senyuman yang terukir itu hanyalah satu lakonan semata - mata untuk memikat hatinya yang masih batu untuk menerimanya.
Permaisuri Atma Kartika berdiri lemah lalu membukak daun pintu bilik Puteri Bunga Sari. Dua manusia sudah terpacak dengan sengihan.
"Daulat tuanku" serentak mereka berkata. Permaisuri Atma Kartika hanya angguk lalu berlalu pergi.
"Tuan puteri! Kenapa tuan puteri berkata sebegitu pada permaisuri?" Inang Sofia melabuhkan punggungnya di atas tilam.
"Beta tidak memerlukan bantuan dia bahkan dia tidak perlu menyusahkan dirinya untuk teman beta! Beta bukannya sakit seperti sedang nazak" sinis dia membalas.
Inang Sofia mengeluh pelahan. "Tapi tuan puteri, permaisuri sudah menemani tuan puteri hampir seharian. Tuanku tiada perasaan simpatikah pada permaisuri? Atau perasaan simpati itu sudah terkubur sehingga hilangnya perasaan itu?" Lembut nadanya tanpa sedar apa yang dia baru mengucapka.
Muka Puteri Bunga Sari berubah bengis dan marah. Matanya menyerlah mengatakan dia dalam keadaan amarah. Anak tekak inang Sofia bergerak kerana gugup apabila dia sedar apa yang baru dia cakap.
'Alahai kenapa diriku ini terlalu bodoh?'
"Inang Sofia apakata kamu keluar dari kamar ini sebelum kamu mengeruhkan keadaan"
Tuan Awang Purnama memandang malas pada Inang Sofia lalu menunduk dan berbisik secara pelahan. Sehabis dia membisik, air muka Inang Sofia berubah ketakutan dan keluar dari bilik itu.
"Apa yang kamu katakan sehingga inangku berubah ketakutan?"
"Oh tidak apa - apa tuan puteri. Patik hanya menegur tindakannya yang menegur tuan puteri yang tidak mengira masa dan mengenal pasti masalah tuan puteri sebelum menghakimi seseorang tanpa mengetahui puncanya"
Senyuman senget dihadiahkan pada wanita itu.
"Tuan Awang tidak penat kah tersenyum senget pada beta? Tidak lenguhkah bibirmu?"
"Patik bukan mahu merendahkan tuan puteri tapi kenapa soalan tuan puteri itu kurang cerdik?" Pintanya dengan senyuman senget masih terukir.
"Adakah kamu itu terlebih cerdik dari beta? Jika kamu itu cukup cerdik, cuba kamu jawab soalan beta. Buah apa yang disebut sebagai mata?"
"Soalan itu terlalu mudah tuan puteri untuk patik. Semestilah jawapannya, buah mata kucing"
Puteri Bunga Sari menjeling tajam pada Tuan Awang Purnama. Eh, dia ini memang tidak reti mengalah dengan wanita kah?
"Mengapa tuan puteri pandang sebegitu pada patik? Patik ada salah kata ke?" Sengaja dia mengapikan suasana itu.
"Sebelum kamu membuat beta mengeluarkan keris beta, baik kamu keluar,dari kamar ini" ugutnya. Tuan Agung Purnama ketawa kuat.
"Ugutan itu terlalu seram untuk patik hingga membuatkan patik rasa hingga ingin membuang air seni" dia ketawa lagi.
"Okay baiklah. Bolehkah patik tahu mengapa tuan puteri amat benci dengan permaisuri?"
Matanya memandang tepat pada mata Puteri Bunga Sari.
"Beta tidak membencinya"
"Maka buktikannya wahai Puteri Bunga Sari"
Permaisuri Atma Kartika memandang sayu pada potret lukisan yang besar. Lukisan itu cukup indah kerana memaparkan empat beranak sedang tersenyum manis pada potret itu.
Alangkah baiknya dia dapat menjadi salah seorang ahli keluarga ketika itu. Dapat kasih sayang malah dapat melihat senyuman dari Puteri Bunga Sari.
"Mengapa Permaisuri Teja Baiduri memberikan tanggung jawab ini pada saya? Saya sudah gagal untuk menjaga ahli keluarga ini bahkan membuatkan satu - satu puteri permaisuri membenci diriku ini..."
Lemah dia kata dengan air mata pelahan jatuh.
"Puteri... Puteri Atma Kartika... boleh kamu menunaikan hajat terakhir beta?"
Senyuman yang sudah layu diukir oleh Permaisuri Teja Baiduri. Anggutan lemah diberikan oleh Permaisuri Atma Kartika ketika itu. Air matanya mengalir kerana sebak.
"Kahwinilah dengan suami beta dan bahagiakan keluarga beta dengan kasih sayangmu, Puteri Atma Kartika... hanya kamu sahaja yang beta boleh harapkan..."
Kata - kata itu bermain di kotak mindanya. Kata - kata itu diucapkan oleh permaisuri asal Helang Merah sebelum mangkat. Rindu dan perasaan pilu pada rakan karibnya itu masih tidak hilang hingga kini.
Air matanya makin jatuh dan perasaan sedih yang tertanam di hatinya sudah tidak mampu menahan. Akhirnya air mata yang menahan hampir lapan tahun akhirnya jatuh.
"Dinda... mengapa kamu menangis?" Raja Dharma Angkasa memandang pelik pada isterinya. Terus dia menghapuskan air matanya itu.
"Ada habuk masuk di mata dinda... mengapa kanda berada di sini?" Dia pula bertanya.
"Jangan berahsia dengan kanda, dinda Atma... beritahulah apa yang kamu simpan di dalam hati pada kanda. Mungkin kanda boleh bantu?" Dia tersenyum manis pada isterinya.
"Adakah... adakah dinda gagal menjadi ibu? Sebab itukah andinda bunga membinca dinda?" Nadanya sayu berkata pada suaminya.
Usapan lembut dihadiahkan pada permaisuri Atma Kartika. Usapan penuh kasih sayang berikan padanya untuk melegakan perasaan sedih dan bersalah.
"Tidak... dinda tidak gagal... andinda Bunga tidak benci pun padamu dinda. Dia hanya terkilan kerana kanda mengahwini dinda... mungkin dia fikir... kanda perlu setia pada dinda Teja Baiduri... walaupun dia sudah mangkat..."
"Dia masih tidak matang bahkan dia tidak faham dan mengetahui cerita sepenuhnya hal ini... dinda janganlah bersedih. Rupa dinda sangat buruk bila sedih... macam nenek!" Usiknya.
Terlepas terus ketawa Permaisuri Atma Kartika apabila rupanya seperti nenek. "Hahaha... pandau sungguh kanda berjenaka! Kanda ayuh kita berjalan di sekitar taman itu sambil berborak ye?" Lembut dia mengajak.
Raja Dharma Angkasa hanya angguk dan menuruti hasrat isterinya. Permaisuri Atma Kartika berjalan dihadapannya dengan penuh riang.
Matanya secara tiba - tiba kabur apabila pandangannya yang tadi memandang Permaisuri Atma Kartika berubah pada Permaisuri Teja Baiduri.
Langkahnya terhenti dan air matanya mengalir tanpa mengeluarkan suara tanggisan. Hanya air mata jernih jatuh tanya henti.
"Kanda fikir... kanda sudah berjaya mengubati perasaan rindu pada dinda Teja... tapi kanda silap... kanda masih rindu pada Teja..." pelahan dia bersuara dengan air mata dibiarkan mengalir.
Dia hanya fikir bahawa jika dia mengahwini dengan Permaisuri Atma Kartika, wanita itu akan hilangkan perasaan rindu dan duka pada isterinya pertamanya. Tapi dia silap.
Perasaan rindu yang dia mahu buang itu kembali menyerangnya semula.
'Oh tuhan, aku tidak kuat dengan perasaan rindu yang kamu berikan padaku secara tiba - tiba ini. Ia bagaikan penyakit yang aku tidak mahukan... ya tuhan biarkanlah perasaan duka dan rindu yang terusan ini berlalu pergi... nascaya aku percaya kau akan memberikanku sesuatu yang jauh lebih dari yang sebelum ini...'
Rabu, 18 mei 2022